Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 36
Павел В. бесился от злобы, проклинал и нас, и карлика, но мы, не слушая его, собрались и пошли. По дороге встретили хозяина, нанявшего нас, и в его мешке весело позвякивали бутылки с пивом. Увидев наши тревожные и мрачные лица, он очень удивился. Впрочем, он быстро догадался, что между нами вышла ссора, и взялся нас примирить. Вынул пиво, но мы только замахали руками: нам не до этого!
Мы хотели знать, где найти человека, покрытого бородавками, чтобы извиниться.
Хозяин рассказал, что его сосед действительно несчастный человек, поскольку из-за своего уродливого вида живет в полном одиночестве. Люди обходят его стороной. И даже собаки обходят.
«Он убежал и спрятался в овраге, – пояснил хозяин. – Этот овраг – с детства его убежище. Но кто его обидел? Неужели вы, ребята? Не может быть!»
Мы ни слова не сказали про Павла В., чтобы не случилось еще одной беды.
Наступила ночь, поэтому мы пошли в свою избушку. Хозяин уговорил нас взять пиво, и мы не стали его обижать. Но к пиву мы не притронулись. Мы знали, как им распорядиться. Говорили друг другу: «Завтра обязательно найдем карлика и угостим его. И угостим как следует!»
На ночь мы расположились в сарае. Никто из-за Павла В. не пожелал ложиться спать в доме. С этим человеком было связано самое отвратительное впечатление, которое мы получили в своей жизни. Я думаю, мы испытывали отвращение и брезгливость к этой низкой и жестокой личности.
Сам Павел В. находился в доме. Спал ли он в эту ночь, не знаю. Был ли он спокоен, не могу сказать. Но мы плохо спали. Мы страдали угрызениями совести, будто это мы, все вместе, обидели несчастного, одинокого, всю жизнь страдающего человека.
Рано утром приехал Ефим, наш бригадир. Дядя Коля окликнул его когда он поднимался на крыльцо дома.
Выслушав нас, Ефим сказал: «Я ничего не знал про этого человека. То есть я ничего не знал, когда привел его в бригаду. А в поездке мне рассказали… На свадьбе у приятеля я встретил знакомого, так вот он слышал про Павла В. и очень удивился, что я его принял в бригаду. «Этот Павел В. отравил жизнь многим людям, – сказал он. – Твои ребята еще хлебнут лиха! Увидишь!» Теперь я вижу: он в доме, а вы в сарае. Значит, скверный человек? Негодяй, говорите? Ну что же, придется его выгнать. Пойдем – наведем порядок в нашем коллективе!»
Мы пошли в дом. Павел В. сидел за столом. Ефим положил перед ним его деньги и сказал: «Собирайся и уезжай. Ты больше не работаешь с нами. Ищи себе другое место. Я так решил, и все мы так решили!»
Павел В. засопел, выругался. Собираясь, он принялся угрожать нам: «Ну, смотрите у меня! Встречу – шкуру спущу! Изувечу!»
Наконец он убрался.
В этот же день мы пошли к карлику, нашли его дома, извинились перед ним и устроили застолье. Он был очень рад. Его радость была нашим прощением. С тех пор я полностью уверен, что доброта имеет наибольшую ценность в этом мире, что она-то его и спасет. Это не избитая для меня фраза, а истина, в которую я всегда верю. И всех призываю верить. Верьте, друзья, другого пути у нас нет!
На следующий год я женился. После свадьбы, через месяц, отпросился у жены поработать «сдельщиком», пообещав ей привезти хорошие деньги. Я раскрыл этот факт во всей полноте. «Однажды утром, – сказал я, – ты увидишь меня в окно. Я буду идти по дорожке к нашему дому, а за плечами у меня – мешок. А что в мешке? Честно заработанные рублики! Трешки, пятерки, десятки!»
Жена засмеялась. Она, как всякая женщина, конечно, хотела жить в достатке. А потом она вдруг спросила: «А там, куда ты едешь, не опасно?»
Я вспомнил Павла В. Вероятность того, что я снова встречу этого человека, была меньше всех прочих вероятностей в моей жизни. Ведь я хотел поступить в бригаду к Ефиму Во-сову, а он-то уже никогда не стал бы иметь дело с Павлом В., с этим низким и злым бородачом.
Помню, я подумал: «Как живет этот человек? Наверное, в эту самую минуту оскорбляет и унижает кого-нибудь, или размахивает кулаками, или бьет кого-то, а то и сразу двоих – ведь силы у него предостаточно!» Я был уверен, что Павел В. каждый день и каждый час доставляет кому-нибудь неприятности. Такова его сущность. В нем, наверное, сидит бес.
В бригаде Ефима были и новые, и старые работники, и среди них находился дядя Коля. Я спросил у него, что за люди новички – хорошие или… как тот бородатый?
Я и сам чувствовал, что люди в бригаде собрались неплохие, но я хотел слышать мнение самого опытного из нас работника.
Неожиданно дядя Коля сказал: «Слыхал про Павла В.? Есть о нем кое-какие новости. Думаешь, что с ним? Не угадаешь… Он ослеп! Представляешь? Живет в избушке в захудалой деревне, и за ним присматривает незнакомая сердобольная бабуся, из сострадания. Потому что ему некуда деться. Вот как получилось! Вот как бывает в жизни!»
Я бросился узнавать подробности.
До этого я был приучен к простым, непринужденным разговорам, которые, как легкие насмешки, не задерживаются в памяти. Я только слушал и почти никогда ничего не уточнял. А тут я проявил такое сильное любопытство, точно мне сказали, что у нас в стране отменили деньги. Я воскликнул: «Да что ты! Не может быть! Расскажи скорее!»
Дядя Коля рассказал мне поразительную историю. Оказалось, что когда мы выгнали Павла В., он нашел себе другую такую же бригаду. Но и там люди взбунтовались – причем всего через три дня. И так же, как и мы, никто из них не рискнул с ним драться, а устроили собрание и сказали: «Иди-ка ты, злой человек, отсюда подальше. Ищи себе другой коллектив, а о нас забудь. Знать тебя не желаем!» И Павел В. покатился дальше, ища себе новое денежное место. И снова бородачу повезло: очень скоро ему попалась еще одна бригада «сдельщиков», которая приняла его. Но в этой бригаде все было иначе. Здесь имелся свой «сложный» человек, хотя и не такой сильный, как Павел В., и совсем не свирепый. Он был спорщик: спорил по любому поводу и по нескольку раз на день, но при этом, в отличие от Павла В., имел запас веселости. Любил посмеяться и пошутить. Однако все портил этот его порок – спорить с кем угодно и на любую тему. Ему невозможно было противостоять. Это была скверная, всех раздражающая, но никогда не нарушаемая привычка. Сложившийся образ жизни. Я встречал таких людей. Они считают себя разжалованными и униженными, если принимают чье-то мнение, не навязав своего. Сложные и неудобные люди, но в сравнении с Павлом В. все-таки безобидные.
Как раз в бригаде с таким спорщиком и очутился Павел В., свирепо ревнующий к любому, кто хоть на минуту окружен вниманием.
Слушая дядю Колю, я хорошо представил себе, как спорщик по своей привычке бросился спорить с кем-то из работников, а Павел В. без всякого смущения тут же осадил его.
Все увидели мгновенное падение спорщика, и ему, спорщику, это не могло понравиться. И он, конечно, не добродушно усмехнулся. Нет. А ударился в самый жестокий спор с самим Павлом В.! Ведь он еще не знал, чем это может закончиться.
Павел В. подбил ему оба глаза, вышиб два зуба и сломал ухо. Визжа, как ошпаренный кипятком, спорщик ползал на коленях и катался на траве, а Павел В. кричал ему: «Если не замолкнешь, я тебя сейчас утоплю вон в том поганом пруду!» И спорщик испугался и замолк. Кое-как заковылял и скрылся в лесу, что был неподалеку. И не выходил оттуда до следующего дня. Что-то обдумывал.
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 36
