Я теку меж лугов,Я теку в лесу,К морю, морю синемуЛодочку несу.
В первой лодке на вёслах сидел дядя Митя – из деревни. Когда от протоки отплыли довольно далеко, дядя Митя стал грести к берегу; он разогнал лодку, и она с шуршанием заползла на берег. Остальные две причалили рядом.
На берегу, в высокой траве, росли крупные лесные колокольчики, пахло разными цветами и тёплой травой. В воздухе стоял ровный и тонкий звон: жужжали пчёлы, трещали кузнечики.
Тётя Нюра сказала:
– Погуляем здесь и нарвём домой букеты. Не ходите далеко, и пусть никто не лезет в воду.
Ребята разбрелись по берегу. Валя срывал цветы очень коротко, прямо у самого цветка, так что они не годились в букеты, и подбегал с каждым цветочком к тёте Нюре:
– А этот цветочек кто?
– Это лютик, – объясняла тётя Нюра.
– Что значит лютик?
– Он лютый, как волк, он кусается, – вмешалась Тамара. И засмеялась.
Валя надулся и отошёл, а через секунду приставал снова:
– А это что?
– Это ромашка.
– А это?
– Это мята.
– Мятая? А кто её измял?
– Медведи, – опять поддразнила Тамара.
Потом тётя Нюра плела всем венки из ромашек. Один венок остался лишний. Не хватило головы.
– А кто без венка? – спросила тётя Нюра.
Никто не ответил. Все только вертели головами в белых ромашках.
Тётя Нюра забеспокоилась и быстро всех пересчитала. Одного кого-то не было. Тётя Нюра стала выкликивать по именам. Валя не отозвался.
– Да где же он? Валя-а-а! Никто не ответил.
– Валя! Валя! – стали звать ребята. Опять никакого ответа. Тётя Нюра побледнела.
– Все стойте на месте, – сказала она. – Я пойду поищу.
Она скрылась в кустах. Потом вышла из кустов и снова ушла. Потом вернулась. Вали нигде не было. Недавно он был тут, только что приставал с цветами и… вдруг исчез.
Ребята всё кричали и звали, но Валя не отзывался.
Тётя Нюра позвала дядю Митю, он привязал лодки и тоже пошёл искать Валю.
Тётя Нюра нервничала, бегала то к ребятам, то в лес. Потом остановилась как вкопанная, ещё больше побледнела и побежала к реке. Она подумала, наверно, что Валя пошёл к речке и упал в воду. Но дядя Митя успокоил её. Он всё время сидел в лодке, к реке никто из ребят не подходил.
– Пусть бы ребятишки поискали, – сказал он. – Давайте всем миром по кустам поищем.
– Нет-нет, – запротестовала тётя Нюра. – Так они все перетеряются.
– Авось нет. А ну, ребята, берись все за руки, – скомандовал он.
Пошли все разом. Стеной.
– Куда ему тут пропасть? Сейчас сыщем.
Ребята пошли вытянутой цепочкой, крепко держась за руки.
Тётя Нюра шла сзади и всё время всех пересчитывала.
Вдруг Инночка-красавица споткнулась. Её правая нога ушла куда-то под землю, и она упала носом вниз и потащила за собой тех, кого держала за руки. А из ямы, которая была скрыта высокой травой, неслись истошные крики:
– Ой, медведи!.. Медведи! Медведи!..
Все кинулись к яме, и тётя Нюра выволокла оттуда ревущего, перепачканного Валю.
– Как ты туда попал?
– Я провалился, я не нарочно!
– А почему ты не откликался?
– Да-а, а медведи?
– Какие медведи?!
– Я боялся, что услышат медведи!
– Какие медведи?
– Лесные, – проговорил Валя сквозь слёзы и заревел так, что его не скоро удалось успокоить.
Поплыли домой. Солнце садилось. Лес по берегам Радомли потемнел, только кое-где ярко вспыхивали в закатном солнце стволы сосен. Было тихо. Какая-то птица поскрипывала в кустах.
– Это коростель, – сказала тётя Нюра. Ребята примолкли.
