- Достаточно было сказать, что ты не брал, - ошарашенно пробормотал он.
Финдус продолжал крутить колесо.
- Но я видел, кто это сделал! - заметил он.
Петсон изумлённо уставился на кота:
- Что ты хочешь сказать? Разве здесь ещё кто-то есть?
- Ага! - ответил Финдус, как будто это само собой разумелось. - Ясное дело, есть, ты же знаешь. Они здесь живут.
- Так это опять одна из тех маленьких крыс? Где ты ее видел?
- Она убежала за кастрюлю возле двери.
Петсон поспешил туда, поискал, но ничего не нашёл.
- У них там дверь,- сказал Финдус.
- Дверь? Сколько же ты всего знаешь! А я не вижу никакой двери.
- Она внутри ящичка, на котором стоит банка с краской.
Петсон поднял ящик и увидел маленькую дверцу в стене.
- Не трогай ящик! — сердито заявил Финдус. - Это их прихожая. Они там ставят свои санки.
Петсон удивлённо переводил взгляд с ящика на Финдуса и обратно.
- Санки? А ты откуда знаешь?
- Они со мной дружат, - равнодушно заметил Финдус. - Вот и показали.
Петсон рассердился. Его раздражало, что он тратит кучу времени на поиски винтов, когда у него столько дел.
- Дружат! - фыркнул он. - Знаешь, что обычно делают коты, когда видят, что крысы крадут винты? Они их ловят! Коты не дружат с крысами.
Тут уже разозлился Финдус.
- И что же они потом делают с крысами?
Ответ несколько смущал старика, ведь он знал, что Финдус - необычный кот.
- Они... их съедают, — пристыженно пробормотал он.
- Вот именно! - возмущённо подтвердил Финдус. - Они откусывают им голову, а потом съедают! Ты хочешь, чтобы и я так поступал со своими друзьями? Да? Ты, может быть, и меня думаешь слопать только потому, что я взял какой-то паршивый винтик?
- Нет-нет, я не это имел в виду, - торопливо заверил его Петсон. - Меня только сердит, что столько времени уходит на поиски всякой всячины. Мало того что я стар и рассеян, я ещё должен выяснять, кто это шныряет у меня под ногами и тащит то, что мне нужно! Конечно, я рассердился. Мне нужен мой винт! И всё остальное, что исчезло! У этой крысы, наверное, целый склад вещей, которых я обыскался.
Финдус продолжал крутить колесо.
- Конечно, - согласился он. — Только это не крыса. Это — мюкла.
- Да кто угодно, лишь бы мой винт нашёлся! Где, ты думаешь, она сейчас?
- Дома, наверное, - ответил Финдус. - Она живёт под кухонным полом.
На выходе из столярной мастерской они увидели следы маленьких саночек. Петсон и Финдус шли по следу до кухонного окна, где он исчезал между щелями в фундаменте.
- Ну, что теперь делать? - спросил Петсон. - Можешь как-нибудь пробраться под пол?
- Конечно, могу, — ответил Финдус.
- Тогда отправляйся к своей приятельнице и принеси винт, он мне нужен, - предложил Петсон. - Только он один и подходит. Мне надоело искать, я ужасно злюсь, а злым я быть не хочу. Так ей и передай. Пойду в кухню, подожду.
- А... а как я узнаю, какой это винт? — спросил Финдус.
- Бери все винты! - потребовал Петсон. - Или их там так много, что тебе не унести?
- Ну... довольно много. Возьму, сколько смогу, — сказал Финдус и поспешил за дом.
Петсон покачал головой и пошёл на кухню.
- Ищешь-ищешь то одно, то другое, а оно, вероятно, лежит под кухонным полом! - проворчал он. - Что это у него за приятели? Крысы да мюклы! Ничего себе! Воры и бандиты!
Петсон налил себе кофе, подложил полено в печь и уселся за стол ждать возвращения Финдуса. Он поглядел на пол, раздумывая, где лежат его вещи.
Он встал на колени, приложил ухо к полу и стал слушать, но ничего не услышал, затем перебрался в другое место и снова прислушался. Тут ему показалось, что он слышит слабый голос Финдуса. Старик переходил с места на место всё с большим
нетерпением и всё время прикладывал ухо к полу. Наконец, он был уверен, что прямо под ним - крыса со всеми его пропажами. Он сел на стул и уставился в пол.
- Тут, - довольно пробормотал он, - тут лежат мои винты.
Вскоре в комнату вошёл Финдус с корзиной, полной винтов. Он поставил её у ног Петсона. Вид у него был серьёзный.
- Вот твои винты, - заявил он. - Она очень огорчилась. Ведь ей хотелось всё сохранить у себя. Возьми тот, что тебе нужен.
- У СЕБЯ?! - взревел Петсон. - Здесь я - у себя! Это мои винты! И я возьму столько, сколько захочу!
- Нет. Это она не разрешила, — возразил Финдус. - Мюкла считает, что теперь они её, она же их взяла. Остальные я обещал вернуть.
Петсон сдёрнул с головы шапку, впился в неё зубами и застонал.
- Боже мой, да что же это такое! Неужели я должен тут сидеть и обсуждать со своим котом, принадлежат мои винты мне или крысе, которая их стащила? Уверен, что никто на свете таких дискуссий не ведёт. Любой другой на моём месте просверлил бы дырку в полу, вышвырнул крысу и забрал всё, что она утащила!
- Только не ты, Петсон, ты слишком добрый, - подхалимски промурлыкал Финдус.
Старик снова вздохнул. Он не мог не рассмеяться.
- Да, я слишком добрый, - пробормотал он, - Покажи мне винты.
Петсон взял корзинку и стал в ней копаться. Он бормотал себе под нос и что-то радостно восклицал, когда находил разные полезные вещицы, - какие-то из них он искал уже давно, а о существовании некоторых даже не подозревал.
- Неплохо, - сказал он наконец. - Всё это пригодилось бы в хозяйстве. Не понимаю только, для чего они крысе. Мне они гораздо нужнее.
- Она их коллекционирует, - сообщил Финдус. - Это для неё самое важное на свете. Не забирай всё. Она ужасно расстроится. К тому же она не крыса, а мюкла.
- Да-да. Мне бы надо поговорить с этой мюклой, договориться кое о чём. Позови её сюда.
Финдус подошёл к кухонному шкафу и закричал в нижний угол:
- Сара Тустра! Петсон хочет с тобой поговорить. Иди сюда.
Послышался тихий писк.
- Она боится, - сообщил Финдус.
- Если она не придёт, оставлю все винты себе. Скажи, что я не опасен.
