Изготовление изделий методом валяния шерсти является самым древним. Существует даже легенда о первом валяном ковре. Рассказывают, что овцы в Ноевом ковчеге находились в очень стесненных условиях, поэтому шерсть, которая падала с них, оказываясь на полу, намокала и утаптывалась их ногами. После того как все животные покинули ковчег, пол в загоне оказался покрыт необычным шерстяным ковром. Доказательств этому нет, но достоверно известно, что первые валяные изделия относятся к III–II тысячелетиям до н. э.
Валяние возникло после одомашнивания овцы, шерсть которой покрыта особыми чешуйками, благодаря которым ее волокна под воздействием горячей воды сцепляются – сваливаются. До того использовали верблюжью и козью шерсть, но нетканое полотно, которое получалось в итоге, было довольно грубым и предназначалось в основном для хозяйственных нужд.
Войлок – материал настолько универсальный, что из него можно было шить как детские башмачки, так и воинские доспехи и даже огромные полотнища, которыми накрывали жилище. Его использовали многие народы, начиная от воинов Древних Китая и Рима и заканчивая кочевыми азиатскими народами. Знали валяние и в Европе, например турецкие настенные панно датируются 6500 г. до н. э., а в скандинавских странах его применяли еще в железном веке. Войлок незаменим в странах с холодным климатом, в частности в России, где традиционно изготавливали валенки (от технологии их изготовления идет и название этого вида обуви).
Валяние объединяет в себе несколько разновидностей, среди которых фелтинг и фильц. Отличие фелтинга от фильца заключается в том, что для первого нужна простая шерсть для валяния, а для второго непрядная шерсть. Используют шерсть, потому что только она обладает валоспособностью. Также важно то, что валеные вещи экологически чисты, это привлекает к ним много сторонников.
Сейчас мы переживаем период, когда интерес к валянию особенно велик. Это объясняется тем, что войлок дает рукодельницам огромные возможности для самовыражения, поскольку его можно использовать не только самостоятельно, но и в сочетании с другими материалами, придавать ему практически любую форму применять различные приемы декорирования, в том числе вышивку, бисероплетение, аппликацию и т. д. Но мы поговорим только об одной области применения войлока – о валянии тапочек, что вполне реально осуществить в домашних условиях, так как процесс не требует сложных приспособлений и особых инструментов.
Валянием можно заняться буквально на кухне и через несколько часов уже иметь такие тапочки, которых не будет ни у кого, потому что нет предела творческой фантазии.
Мы уже говорили о том, что валяние бывает мокрое (ручное и в стиральной машине) и сухое (с помощью игл и фильцовочной машинки). В первой технике выполняется непосредственно само изделие, вторая помогает украсить его и придать ему индивидуальность.
Если говорить о валянии на производстве, то там, естественно, не обходятся без колодки (металлической, деревянной или пластиковой), по форме которой и выполняется обувь. Конечно, если вы рассчитываете, приобретя определенные навыки, заняться валянием профессионально, то желательно купить колодки (рис. 55) или хотя бы деревянные колодки-растяжки (рис. 56). У последней не очень высокая пятка (5–5,5 см), но при изготовление тапочек без задников она незаменима. Кроме того, если по неопытности вы «переваляете» тапочки, т. е. уплотните их настолько, что они значительно уменьшатся в размерах, с помощью растяжки можно поправить положение, поскольку благодаря подвижным деталям и винтам она раздвигается и в длину, и в ширину.
Рисунок 55. Профессиональная колодка для обуви
Рисунок 56. Колодка-растяжка
Если вы просто хотите попробовать себя в новом виде деятельности или предполагаете заниматься валянием от случая к случаю, то в приобретении колодок нет необходимости, поскольку даже та элементарнейшая колодка, которую мы порекомендуем вам сделать, вполне вас устроит. Есть по крайней мере 2 способа разрешить эту проблему
Вам понадобятся вата и скотч. Из ваты сверните соответствующего размера заготовку, внешне напоминающую ногу, и максимально плотно обмотайте ее скотчем, формируя простейшую колодку. Поскольку вата – материал рыхлый, то при ваших усилиях она станет уменьшаться в объеме. Поэтому подкладывайте вату в нужные места и продолжайте затягивать ее скотчем, не оставляя ни одного открытого участка. Желательно упаковать ее в несколько слоев, потому что колодку в процессе валяния придется опускать в горячую воду, что не должно сказаться на ее форме. То, что у вас должно получиться в итоге, показано на рисунке 57. Таким же образом изготовьте колодку и для другой ноги.
