— Как вы можете говорить такое? Одежда превосходна, лучше в нашем городе вам не найти.
— Очень может быть, — не собиралась уступать Магги. — Но мне не нравится. Мне очень жаль, что вы потратили на меня свое драгоценное время, но так уж вышло. Я вполне обойдусь тем, что у меня есть.
Мадам с нескрываемым презрением окинула взглядом платье в коричневую полоску.
— Но я не понимаю. Я чем-нибудь вас обидела?
— Вовсе нет. — Магги даже стало немного жаль эту пышечку, ведь на самом деле она была ни в чем не виновата. — Я здесь всего на месяц, видите ли, а потом мне такие вещи будет просто некуда надеть. Вы правы, они и в самом деле шикарны, но не для меня.
Карола молча слушала, не вмешиваясь в разговор, но вот ее фиолетовые глаза потемнели, и она недовольно дернула головой, что твоя персидская кошка, у которой отобрали честно пойманную мышку.
— Не глупи, Магги. Нельзя же быть такой дурочкой, в самом деле! Если ты вернешься в замок без одежды, София обидится. Ради бога! Да за подобные тряпки любая девушка душу продаст, к тому же, как правильно сказала мадам, это последний крик моды.
— А мне не нравится, — уперлась Магги.
Звякнул колокольчик, и в магазин ворвался Стефан.
— Как дела? Закончили? Магги, наверное, весь магазин скупила.
Однако стоило ему взглянуть на дамочек, и молодой человек тут же сообразил — что-то здесь неладно. Несмотря на очаровательную улыбку, в глазах Каролы сверкала ярость, мадам была мрачнее тучи, а Магги смахивала на котенка, окруженного стаей свирепых собак.
— Боюсь, мы только зря потратили время мадам, — пояснила Карола. — Магги ничего не понравилось. Надо ей было в Лондоне приодеться.
— Что за бред, Магги? Я обещал маман привезти тебя обратно с новыми нарядами и собираюсь исполнить свое слово. Оставь нас, Карола. Поезжай в отель, машину пришлешь через полчаса. Встретимся за ленчем.
Карола пожала плечами и вышла из магазина.
— Ну-ка пойдем в примерочную, посмотрим на твои обновки, Магги.
Личико Магги окаменело.
— Тебе не убедить меня, что я в них превосходно выгляжу, Стефан, поскольку это не так.
Девушка еле сдерживала слезы. Его гнев стал последней каплей после пререканий с мадам и Каролой.
— Какая же ты упрямица! — заявил он. Магги всхлипнула. — Ради бога, только не это, терпеть не могу слезы. Покажите, что вы пытались ей продать, мадам.
Хозяйка магазина провела его к куче одежды.
— Мама дорогая! — выпучил он глаза, и Магги улыбнулась сквозь слезы, увидев выражение его лица. — Неужели вы и впрямь считаете, что молодая девушка может надеть на себя это безобразие? — зыркнул он в сторону мадам.
— Я торгую только лучшими экземплярами, герр фон Линсинген! — вздернула нос мадам, но это не произвело на Стефана никакого впечатления. — Мадам Чантилли заверила меня, что фрейлейн хочет именно этого. Дешевых вещей я не держу.
— Может, вещи ей и понравились, но зачем их брать, если они ей не к лицу? Уберите все это, мы начнем сначала.
Он ураганом пронесся среди вешалок, выдергивая из бесконечных рядов простые, хорошо скроенные платья, которые Магги никто даже не предложил.
— Какие цвета ты предпочитаешь, Магги? Бирюзовый, розовый, зеленый? Розовый подойдет твоим карим глазкам. Примеряй давай, да пошустрее. Я есть хочу.
Он в мгновение ока подобрал ей дюжину милых повседневных нарядов, пару вечерних платьев, брючки, рубашки и все необходимые аксессуары. Хозяйку словно подменили, она сияла улыбками и жаждала угодить.
— И без капризов, Магги! — предупредил ее Стефан. — Берем то, что я скажу. Ты в них просто чудо.
Но на этот раз Магги даже не собиралась спорить. Несмотря на повелительный тон Стефана, выбор его действительно ей понравился.
Но когда они сели в машину, Стефан сказал ей:
— С чего ты взяла, что можешь носить такую броскую одежду, Магги? Как тебе вообще пришло в голову нацепить на себя подобные вещи?
— Это не так, правда, просто…
Ну, разве она могла признаться, что Карола пыталась навязать ей свое мнение?
— Подобные вещи хороши для девушек высоких и эффектных, таких как Карола, но никак не для тебя, Магги. Тебе не следует строить из себя фифу.
— Видимо, да.
Отчего-то откровенные высказывания Стефана больно ранили ее, и Магги совсем скисла.
Борис присоединился к ним за ленчем и привел с собой Ангуса. Молодой человек не скрывал своей радости от новой встречи с Магги. Карола целиком и полностью завладела вниманием Стефана, а Борис с Ангусом развлекали Магги байками о своих вылазках за камнями.
— Завтра мы собираемся в Усакос, вдруг турмалин удастся раздобыть, — сказал Борис. — Не хочешь с нами, Маргарита?
Магги бросила вопросительный взгляд на Стефана, но тот был слишком занят беседой с Каролой. Девица не сводила с него своих фиолетовых глаз, положив руку ему на предплечье.
— Что скажешь, Стефан? — прервал Борис интимную сценку. — Можем мы взять завтра Маргариту с собой в горы? Какие у тебя планы?
— Я хотел свозить Магги в Свакопмунд с ночевкой, побережье показать. Вилла всегда готова принять гостей, и слуги там есть. Пошлем им телеграмму, предупредим о нашем визите. А Карола сыграет роль дуэньи.
Такая перспектива не слишком впечатлила Магги — быть третьей лишней всегда неприятно. Но с другой стороны, девушка обещала Софии приглядеть за Стефаном, а потому не стала возражать.
Но сегодня она поделать ничего не могла. Карола целиком завладела Стефаном, заявив, что собирается навестить друзей на холмах Комас-Хугланд за городом и без Стефана ей никак не обойтись. Больше она поехать никому не предложила, но тут Стефан изумил своих спутников, спросив:
— А как насчет Магги? Почему бы нам не взять ее с собой?
Каролу аж перекосило, и Магги быстренько вставила, еле сдерживая смех:
— Нет, спасибо, Ангус обещал показать мне город.
Пришла пора Ангуса удивляться, но он не подал виду.
— Ага, — с радостью уцепился он за такую возможность. — Мисс Янг… Магги едет со мной. Я с удовольствием покажу ей Тинтенпалас, старую крепость, замок и кладбище.
— Кладбище? — поразилась Магги.
— Каждый, кто приезжает в Виндхук, должен увидеть кладбище. Это лучшее место для прогулок — кругом зелень, аллеи и розарии, здесь такое редко встретишь.
Стефану не слишком понравилась такая идея, и Магги припомнила, что они с Ангусом терпеть друг друга не могут и постоянно ссорятся.
— Послушайте, вам вовсе не обязательно устраивать для меня экскурсию, — сказала Магги, как только они сели в машину Ангуса.
