Дана улыбнулась.
— Я буду готова.
— А ты сможешь собраться к шести? Не думаю,. что доживу до семи.
Она снова улыбнулась.
— Я бы с удовольствием. Но как насчет девочек?
— Они решили остаться на ночь в доме Большого Джона. Будут жарить сосиски на костре и смотреть DVD. А ты чем вчера весь день занималась?
— Практически все время думала о тебе, — призналась Дана.
— Дорогая, я тоже думал о тебе.
Она услышала голоса на том конце провода.
— Извини, мне надо идти.
— Хорошо.
— Увидимся позже.
— Пока.
Улыбаясь, она повесила трубку.
Весь оставшийся день прошел в приготовлениях к свиданию. В четыре часа Дана приняла ванну с пеной и высушила голову феном. К половине шестого она уже успела перемерить весь привезенный с собой гардероб дважды. К без пятнадцати шесть она остановила выбор на бело-розовом ситцевом платье и босоножках.
Чей приехал ровно в шесть. На нем были черные джинсы и черная, с длинными рукавами рубашка поверх белой футболки.
Чей присвистнул, когда увидел ее.
— Дорогая, ты так потрясающе выглядишь, что тебя хочется съесть.
— Спасибо.
Дана и раньше знала, что это платье подчеркивало ее фигуру, но никто никогда не смотрел на нее так, как Чей.
Он подал ей руку, помог спуститься с крыльца и проводил до машины.
— Куда мы едем? — спросила она.
— Давай сначала съедим по стейку, хорошо?
Дана кивнула. Она не очень любила плохо прожаренное мясо, зато в кафе, куда они отправились, готовили отличный салат и лучшие тосты.
— Как Эшли? — спросила она.
— Не знаю. Они со стариком снова вчера поругались. В итоге Эшли заперлась в своей комнате и не желает выходить. Сейчас она сидит в гостиной и смотрит «Три мушкетера». Я пытался поговорить с ней, но ничего не вышло. И с Большим Джоном… — Чей с отвращением тряхнул головой. Он просто крыса… Извини.
Его голос затих, когда он увидел любопытство в глазах Даны.
— Я что-то пропустила?
— Что ты имеешь в виду?
— Мы говорили об Эшли и о ее проблемах с отцом.
— Да. Но почему бы нам не поговорить о чем-нибудь более жизнерадостном?
— Например?
— Да о чем угодно. Что ты, например, делаешь, когда не занимаешься оценкой антиквариата?
— Читаю, бегаю, хожу в кино. Что мы собираемся сегодня смотреть?
— То, что идет в кинотеатре, — сказал Чей с усмешкой. — В городе только один кинотеатр. Так что особого выбора нет.
— Действительно, я забыла.
Через несколько минут Чей подъехал к ресторану. Дана оглянулась по сторонам.
— Место почти не изменилось с тех пор, как я тут была в последний раз, — заметила Дана. — Те же скатерти, те же картины. А еда такая же вкусная?
— Лучшая в городе.
Они поднялись по ступеням и вошли в кафе.
Как истинный ковбой, Чей заказал стейк с гарниром и чашку черного кофе. Дана заказала салат и чай со льдом.
Они перекинулись парой слов, потом Чей начал рассказывать о доме, который строил. Он описывал его так подробно, что у Даны в голове выстроилось четкое представление о будущем семейном гнезде Чея: большая кухня, гостиная с камином, спальня с окнами на восток, крыльцо на запад, чтобы вечерами можно было наслаждаться закатом.
— Конечно, сейчас особо смотреть не на что, продолжал он рассказ, — только фундамент и стены, но однажды…
— У тебя все получится, — заметила Дана. — Жду не дождусь, когда можно будет посмотреть на него.
За ужином Дана успела рассказать кое-что о своей работе.
— Я люблю прикасаться к старинной мебели, сказала она. — В старые времена люди гордились своей работой. Даже сейчас видно, с какой любовью они создавали вещи. Ты смеешься надо мной, сказала она, заметив, что он улыбается.
— Нет. Вовсе нет. Странно видеть красивую молодую девушку, интересующуюся стариной. Я думал, что этим обычно занимаются мужчины — такие же древние, как и предметы их оценок.
— Очень смешно.
Он показал на ее тарелку.
— Ты закончила? Фильм начнется через пятнадцать минут.
— Да. Я наелась.
Улыбаясь, он оплатил заказ, и они покинули ресторан.
Как только они сели на свои места в кинотеатре, свет погас. Чей взял Дану за руку. От этого прикосновения девушка задрожала.
Вдруг его рука напряглась.
— Что-то не так? — прошептала Дана.
— Здесь Эшли.
— Что? Где?
Наклонившись вперед, Дана увидела Эшли рядом с высоким блондином.
— Я думала, она осталась дома.
— Так и было. Черт побери! — Он провел рукой по голове. — Если старик узнает…
— Расслабься, — прошептала Дана. — Ты сейчас ничего уже не можешь сделать.
— Да. Ты права. — Чей откинулся на спинку сиденья, и через минуту фильм начался.
Дана понимала, что фильм уже не занимал ее спутника. Почти все время Чей наблюдал за Эшли.
Дана же пыталась понять, почему он так беспокоится о дочери своего босса. Не то чтобы это было плохо. Она была рада, что он очень ответственно подходил к своим обязанностям. Но он заботился об Эшли так, как будто был частью ее семьи.
Когда фильм закончился, Чей встал, но не вышел из кинотеатра, а направился к Эшли и ее бой-френду.
— Чей! — Эшли широко распахнула глаза. — Что ты делаешь здесь?
— Я должен у тебя спросить то же самое. Твое свидание окончено.
— Я поеду домой с Ником.
У Даны появился шанс получше разглядеть молодого человека Эшли. Блондин с голубыми глазами в трикотажной рубашке без рукавов и в джинсах с дыркой на колене. У него была золотая сережка в одном ухе и татуировка в виде паука, ползущего по паутине, на левом плече. Он выглядел на двадцать с небольшим. Дана взглянула на Эшли. Девчушка была в ярко-розовом топике и облегающих джинсах. На юном личике красовались лиловые тени и алая помада.
— Ты поедешь домой со мной, — настаивал Чей. Немедленно. — Он грозно посмотрел на парня. — Я не хочу тебя видеть рядом с моей… — Он прокашлялся. — Я не хочу видеть тебя рядом с Эшли. Ты меня понял?
Ник угрюмо кивнул.
Взяв Эшли за руку, Чей поволок ее к выходу.
Дана поспешила за ними.
Когда они дошли до парковки, Чей остановился и посмотрел на Эшли.
