Нэнси прикинулась возмущенной, но озорной огонек в глазах выдал ее истинное настроение.
— Я совсем не любопытная. Так что случилось между тобой и Алексом?
— Ты неисправима, Нэнси. Я все-таки тебя уволю, — рассмеялась Фанни.
— Ты не можешь меня уволить по правилам соглашения.
— Какого соглашения?
— Которое я с тобой заключила. А теперь отвечай: ты сказала ему?
— Нет, — ответила Фанни, упрямо выставляя подбородок навстречу неодобрительному взгляду Нэнси. — Еще слишком рано.
— А по-моему, нет, — возразила Нэнси, вставая и наливая себе кофе, который сделала для нее Фанни.
Фан тоскливо вдохнула его крепкий аромат, прежде чем глотнула свой травяной напиток.
— Скажу ему, когда придет время, — отрезала она.
— Значит, ты собираешься с ним видеться?
— Да. Мы так решили, когда выяснилось, что между нами что-то есть…
— Больше, чем он знает.
— …и что мы можем видеться чаще, — продолжала Фан, не обращая внимания на дополнение Нэнси.
— Так ты собираешься встречаться с ним?
— Не встречаться, — пояснила Фан. — Просто мы хотим несколько раз увидеться, снова узнать друг друга, понять свои чувства…
— И когда первое свидание?
Фанни хотела возразить, но потом решила не тратить попусту слова. В конце концов, со стороны могло показаться, что они действительно собираются встречаться. И объяснить Нэнси, что это не совсем так, практически невозможно. Она даже себе не может этого объяснить. Фан не сумела бы дать определение тому, что происходит между ней и Алексом.
— Алекс заедет за мной сегодня вечером. У него билеты на представление «Рождественского Гимна» в Пасадене.
— Звучит заманчиво, — сказала Нэнси. Взглянув на часы, она поднялась с места. — Ты так удобно устроилась в этом кресле! Разреши мне сегодня открыть магазин. — Она сняла ключи с крючка, на котором Фан хранила их. — Думаю, у вас все будет прекрасно. Мне понравился твой Алекс.
Фанни открыла рот, чтобы сказать, что он не ее, но Нэнси уже вышла из кабинета.
Он совсем не мой, подумала Фан, потянувшись за фактурой. И я даже не уверена, что он когда-нибудь был моим. В действительности Фанни всегда считала, что скорее она принадлежит Алексу, чем он ей.
Нет. У Нэнси неправильное представление. Она думает, что Алекс вернулся в жизнь Фан, и теперь все произойдет, как в кино. Но жизнь очень редко похожа на фильмы. Фанни знала это по собственному опыту. Просто они решили не торопить события, предоставив им возможность развиваться своим чередом.
Никаких обещаний, никаких надежд. Только свободное течение времени.
Солнце, в лучах которого Лос-Анджелес купался последние три недели ноября, сегодня утром не появилось. Небо заволокло серыми тучами, угрожавшими дождем. Похолодало, и калифорнийцы достали теплые плащи, соответствующие холодной, сырой погоде.
Но Алекс не обратил на это внимания. Даже если бы вдруг пошел снег, радуя калифорнийцев морозным Рождеством, он бы и его не заметил.
Алекс стоял на тротуаре перед домом Фанни, который когда-то был их общим домом, и ощущал, будто время проносится мимо него.
Казалось, ничего не изменилось. Ставни и отделка по-прежнему были нежно-голубого цвета и выделялись на фоне желтых стен. И хотя Алекс мог нанять профессионалов, они с Фан красили их сами, потому что это был их дом, первый дом, в котором они вместе жили.
— Конечно, это все тот же цвет, — пробормотал Алекс вслух, надеясь избавиться от магии воспоминаний. — Фан подобрала его. Почему бы ей не сохранить ту же гамму?
Кустарники роз, которые Фанни посадила в первую весну, теперь бурно разрослись. Некоторые из них были даже выше Алекса.
Ступив на крыльцо, он увидел на углу дома старые качели, и сладостные воспоминания вновь нахлынули на него. Он повесил эти качели в первое лето, и они много часов провели на них. Просто сидели, покачиваясь, и голова Фан лежала на его плече, а он обнимал ее.
Повешенный на двери огромный венок из вечнозеленых веток с праздничным красным бантом распространял бодрящий аромат хвои и сразу напомнил Алексу о Рождестве, которое они с Фан провели в этом доме. Он помнил, как дом был украшен изнутри и снаружи рождественскими декорациями и всем своим видом говорил о наступающем празднике, который его хозяева собирались провести вместе.
Алекс тряхнул головой, пытаясь отбросить воспоминания. Как ему сказала Фан в прошлую встречу? Ах, да! «Сейчас не время обсуждать прошлое. Прошлого нет. Нет будущего. Есть только настоящее».
Он позвонил в дверь. Это было так странно: звонить в дверь и ждать ответа, когда он беспрепятственно входил и выходил из дома через нее на протяжении почти двух лет.
После короткой паузы послышались звуки открывающегося замка, и Алекс почувствовал, как участился его пульс.
— Алекс.
Фанни стояла перед ним. Его обожгло желание схватить ее в свои объятия и поцеловать. Но он сдержал себя и улыбнулся.
— Фан.
Его пальцы сжали ручку двери. Ну как это возможно, чтобы лишь от одного ее имени, слетевшего с уст бывшего мужа, у нее начинало сильнее биться сердце? Правда, если уж быть до конца откровенной, биение ее сердца не возвращалось к нормальному ритму со вчерашнего дня, со встречи с Алексом.
В свете лампы, освещавшей крыльцо, его волосы казались светло-золотистыми. Лицо оставалось в тени. Была только видна четко очерченная тенью точеная линия подбородка. Он напоминал воина-викинга, пришедшего получить награду за выигранную битву. На мгновение Фанни пожалела, что это только фантазия, и что на самом деле не все так просто.
— Фан.
Она очнулась и поняла, что стоит, уставившись на Алекса как ошеломленная тупица.
— Извини, я задумалась.
— Ничего страшного. У меня иногда бывает такое же состояние после работы. Сегодня был трудный день?
Фан пожала плечами.
— В Рождество у каждого полно забот.
— Это правда. Но этот период благоприятен для твоего бизнеса.
— Да.
Наступило молчание. Фанни смотрела на Алекса, лихорадочно соображая, что бы такое сказать. Но, казалось, она полностью истощила свой словарный запас.
— Можно мне войти?
Насмешливый тон Алекса заставил Фан покраснеть.
— Да, конечно! Извини. Не знаю, что у меня сегодня творится с головой.
Фанни так быстро отпрянула назад, что споткнулась о коврик, лежащий у входа. Алекс успел поддержать ее за локоть.
— Спасибо, — сказала Фан, отстраняясь от его прикосновения. Ее голос сорвался, но не от испуга, а от физического соприкосновения с Алексом.
