Он достает из неотложки носилки, катит их к изуродованному телу подростка. Одно из колес носилок останавливается в луже густой и черной крови, расползающейся под подростком. Теперь поднять не успевшее остыть тело. Доктор пытается уложить подростка на носилки. Подходит с одной стороны, с другой.
– Поможет мне кто-нибудь или нет? – теряет он терпение, но его снова никто не слышит. Никто кроме Глори.
Она подходит к доктору, стесняясь своей наготы и крепче сжимая в руках пачку сигарет, словно пытаясь прикрыться ей.
– Почему вы голая? – спрашивает доктор Ситна, заставляя краснеть сильнее.
И еще Глори видит руки доктора – они испачканы кровью подростка.
– Берите тело под мышками, а я понесу его за ноги, – говорит где-то далеко Чипер Доув.
Глори отходит в сторону. Доктор и Чипер поднимают подростка, укладывают на носилки и катят к неотложке.
– Поедешь с нами или останешься здесь? – спрашивает Чипер, помогая доктору пристегнуть тело к носилкам.
– А куда ехать? – спрашивает Глори, понимая, что стоит босыми ногами в луже крови разбившегося подростка.
– В больницу.
– В больницу? Наверное, нет.
– Ну как хочешь, – говорит доктор Ситна и закрывает двери неотложки.
Гудит мотор, машина срывается с места.
– Я хочу, – тихо говорит Глори, искоса поглядывая в сторону полицейских, которые умолкли, разглядывая ее. – Я хочу поехать с вами, – говорит она доктору Ситне и Чиперу, не надеясь, что они услышат ее, но они слышат.
Машина останавливается. Двери снова открыты. Глори бежит к ним, оставляя за спиной кровавые следы. Чипер протягивает руку, помогает забраться. Неотложка снова срывается с места. Гул мотора и шум дороги. Сбивчивый разговор о проституции. Антисептические салфетки, которые доктор Ситна протягивает Глори, чтобы она протерла руки. На его собственных руках блестит свежая кровь разбившегося подростка.
– Не нужны мне эти салфетки, – говорит Глори. – Я не заразная.
– Откуда ты знаешь? – спрашивает Чипер.
– Просто знаю и все.
– Нейронные проститутки, может, и знают – у них все не по-настоящему, а ты самая обыкновенная, и у тебя все реально. Знаешь, как много в мире скрытых инфекций? – спрашивает Чипер и смотрит на доктора Ситну.
Доктор согласно кивает.
– Ректальная гонорея, – говорит он отстраненно, словно читает студентам утомившую его лекцию. – Бактерии инфицируют слизистую и кишечник. Выявляется при помощи мазка слизистой или анализа крови. Лечится препаратами…
– Ничего такого у меня нет, – отмахивается Глори.
– Герпес, – продолжает доктор, не слыша ее, – проявляется в виде специфических язв на месте инфицирования, иногда в виде мышечных болей и усталости. Передается при контакте с кожей, поэтому презерватив не поможет. Вылечить герпес полностью невозможно, есть лишь противовирусные препараты.
– Да ладно вам!
– Сифилис вызывается бактерией, которая проявляется через две-четыре недели в виде язвы на месте проникновения возбудителя. Иногда сифилис проявляется в виде сыпи, воспаления лимфоузлов и симптомов, похожих на простуду…
Глори открывает рот, чтобы вставить слово, а доктор говорит о кондиломах – остроконечных или похожих на цветную капусту образованиях. Гепатит А, В, С, кишечные инфекции…
– Ладно, давай сюда свои салфетки, – сдается Глори.
32
Запрограммированный на два часа работы нейронный модулятор выключился, оборвав трип. А-лис подменял понятия и ощущения, но долгий день, проведенный в реальности, приносил сон. Рваный и разрозненный, он совершенно не был похож на нейронный трип. Хотя последний трип тоже не нравился Глори. Особенно то, в кого он ее превратил. «Почему именно проститутка? – думала она, вспоминая, кем были ее бывший муж и бывший любовник. – А Чипер? А доктор Ситна? Нет, все как-то неправильно. Неправильно в нейронном трипе, неправильно в реальности. Весь этот мир неправильный, противоестественный». Глори подумала, что было бы неплохо забраться на крышу небоскреба и спрыгнуть, как тот подросток из трипа…
– Бывает и хуже, – сказал Чипер на следующий день. – Одиночные трипы сложнее контролировать. Когда ты делаешь это вдвоем или втроем, нейронный модулятор использует информацию из головы каждого участника, пытаясь найти что-то общее, а когда ты один… Когда ты один, модулятор может создать для тебя все что угодно. Его сдерживает лишь наша фантазия… А фантазия бывает крайне сложной и громоздкой. Поэтому мы зачастую и молчим, предпочитая держать свои фантазии в голове, потому что так они не выглядят настолько безумными, как если попытаться рассказать о них кому-нибудь.
Чипер достал две красные пилюли а-лиса и потянулся к нейронному модулятору, чтобы настроить на двоих.
– Нет, – остановила его Глори, взяв за руку. – Хочу досмотреть свой трип.
– У тебя депрессия.
– Плевать. Просто хочу увидеть, что будет дальше.
– Это ведь вымысел. Какая разница, что будет дальше?
– Может, для тебя и нет разницы, а для меня есть. – Глори бездумно погладила большим пальцем кисть Чипера, на которой отчетливо выделялись синие вздувшиеся вены. – Пожалуйста. Просто побудь рядом и, когда закончится трип, не дай мне спать. Не хочу вспоминать трип во сне.
– Не самая хорошая идея.
– Мне это нужно, Чипер.
– Ради чего?
– Не знаю, но… – Глори заглянула ему в глаза. – Это словно мой внутренний мир, мое восприятие жизни, в котором я не могу признаться себе на трезвую голову.
– Это всего лишь а-лис.
– Плевать. – Глори взяла у Чипера красную пилюлю и проглотила, запив принесенной Чипером минеральной водой. – Сейчас этот трип для меня как прошлое без обертки. Понимаешь? Прошлое без обертки…
33
Глори вернулась в ресторан «Святой Игнатий» спустя две недели, надеясь, что доктор Догар Ситна уже забыл о девушке, стрелявшей в его сторону любопытным взглядом. Изменилось ли что-то в ее жизни за эти две недели? Нет. Осталось ли что-то прежним? Нет. Мир а-лиса позволял делить жизнь на две части, две реальности. В одной из них Глори была бывшей женой владельца клуба «Фиалка», любовницей журналиста по имени Жан Мерло, молодой, взбалмошной… В другой жизни Глори могла быть кем угодно. Особенно когда рядом находился Чипер Доув. Хотя сам Чипер говорил, что дело не в нем, а в компании.
А-лис лучше принимать с другом. Но Глори думала, что, возможно, тот мир, куда они попадают с Чипером, как-то отличается от тех миров, в которых она окажется с кем-то другим. Ведь Чипер был особенным. Он мог говорить с мертвецами. Люди умирали, не приходя в сознание, а Чипер был способен связаться с ними. Глори видела, как он это делает.
