Рейсы не прекратятся, пока грузовик еще летает на честном слове и хотя бы на одном колуне. На самом деле космические коммуникации все еще существуют во многом благодаря таким вот чернорабочим космоса. Они были, есть и будут – работяги, которые заводят свои грузовики и выезжают на трассы, чтобы выполнить черную и грязную, но жизненно необходимую для сохранения СВЯЗЕЙ работу.
Рутинную, но необходимую для жизни миров, как организму необходим ток крови.
Случайные люди не остаются в космосе. На самом деле мало кто задумывается о мотивах, но если бы астронавты покопались в себе, то никуда бы не делись от правды. Сюда подымаются, чтобы повидать собственными глазами, ощутить собственной кожей, впитать собственными чувствами Вселенную – лицом к лицу. Сфокусировать в зрачки золото лучей Голдстар и вдохнуть ароматные порывы флорианского ветра, потрогать кончиками пальцев плотный бархатный воздух Мейнрифа и замереть…
Какими словами передать огромность звездной бездны, ее пульс, ее дыхание?.Это можно только попытаться сделать… Выхватывая по крупицам, сложить в некий индивидуальный для восприятия каждого человека пасьянс, когда восторги и первобытный трепет по капелькам, по частицам впитаются, войдут в каждую клеточку. Распространятся, внедрятся, вживутся… Именно ЭТО неосознанное желание ощутить вначале сопричастность к Космосу, а потом и стать его действительной активной частичкой и движет людьми на самом деле. Желание стать частью копошащейся, суетящейся, ползающей, летающей, ходящей массы разумных существ, хаотически либо упорядоченно разбросанных в виде разноцветных мазков на черном полотне Космоса, того племени, название которому Звездные Люди. Быть одним из тех, кто способен только здесь, в этом бесконечном просторе, почувствовать себя «в своей тарелке». Тех, кто, однажды опьянившись причастностью, раз за разом падают в пьянящую бездну, зависают в невесомости падения с сумасшедшей скоростью, и чувствуют-чувствуют-чувствуют себя неотъемлемой составляющей этой бесконечности…
Не могут не падать. Не могут не зависать. Не могут не чувствовать…
А сколько невообразимых планет еще ждут своих первооткрывателей, первопроходцев и первоисследователей!!!
Достаточно вспомнить те, что буквально сотню циклов назад были неизвестны обитателям Сети Миров… Взять хотя бы Чинведду, четвертую по счету в системе Крэйзи Даймонд. Где еще человек увидит и испытает такое чудо, как эротические дожди? Их возбуждающие капли гладят, дразнят, делают образ спутницы или спутника во сто крат желаннее и вынуждают заняться любовью прямо там, где они вас застигли, заняться, отбросив стыд, мораль, все табу и комплексы. Именно этим и занимаются местные обитатели, когда идут дожди. И только во время них… А космические сафари на монстров, коими славится богатая на воплощение самых чудовищных фантазий система Харрибди в скоплении Лирохвоста… Апокадионис в скоплении Голого Минотавра ошарашит своими ненормальностями полупараллельных миров, зримо проступающих в мареве туманной атмосферы в виде темных и светлых копий всего живущего. Они будут синхронно наблюдателю существовать в полуметре, словно за неосязаемым, незримым стеклом исполинского аквариума, восхищая, сводя с ума невозможностью потрогать… Или же временные парадоксы Иннаурта в Ведьминой Пустоши; только здесь, в этой точке Время, чем-то заболевшее, вытворяет все что заблагорассудится. Здесь можно увидеть себя со стороны, гадая – прошлое это или будущее, пять минут назад или час вперед… На Грэвис же, гигантском спутнике еще более гигантской планеты Эйзи в галактике Крестоносца, каждый может насладиться пением поющих горных отрогов… А СанктаСанкторумВторой в системе лилового карлика Ли-илль системы Единорога 7867! Уж здесь-то диковин… Скрай-фы, например, – эти причудливо светящиеся прожилки плотного сиреневого неба. Их сполохи напоминают многослойный медленный салют, вариации на тему безумной пляски красного, желтого и фиолетового цветов. Но эти «атмосферные явления» на самом деле живые существа!.. И они не одни такие во Вселенной – не меньший восторг, чем скрайфы, вызывают брачные игрища скайвеллов в Мире Бутарх (Нью Джорджия IV). Эти аморфные существа в период совокупления, которое они проводят прямо над головами поселенцев, разительно похожи на облака. Они изменяют в процессе игр не только цвет, но и форму. Иногда получается такая фантасмагория, что все небо напоминает лоскутное разноцветное одеяло, из-под которого вот-вот начнут выползать самые сокровенные сновидения. И вряд ли даже самый невпечатлительный человек отведет взгляд от этой величественной оргии, зримо, нагляднее некуда, неоспоримо свидетельству-(ющей, что вселенская бесконечность таит бесконечное многообразие чудес и что, лишь став с неимоверными трудностями Звездным Человеком, можно в награду обрести таинство приобщения к ним…
Далеко не случайные в космосе люди, СуперСтарС и его верная подруга Ира, перед тем как отправиться ловить попутку до Виндхоукера (и что им в той степи понадобилось?!), в орбитальном астропорту мира Торнадо дали команде отвальную – по древнему обычаю. Прощание происТЕКЛО в баре «Волчья Натура», где мединцы числились завсегдатаями, но когда бармены впали в ступор от заказа Ивана, команда чуть не растерзала их. Человек, СТОЛЬКО сделавший для корабля, друг девушек, сделавших не меньше, имеет, черт сотри, право подливать в виски земляничный сироп и полынную настойку!!!
С этой дискуссии о вкусах, плавно перетекшей в выяснение, уважают здесь или нет большого черного брата (ну и что, что он эрсер, эрсеры что, не лю-юди?! Не-ет?! Ах ты пупырчатая зеленая рожа… А получи промеж всех своих пяти буркал!!!), началась попойка, которая рисковала стать прототипом еще одной легенды: о том, как целая команда иных защищала честь эрсеров, да так эффективно, что разнесла вдребезги половину припортовых баров…
РАССЛАБИТЬСЯ межзвездные дальнобойщики позволяли себе только в короткие периоды промежутков между рейсами.
Но зато уж если они расслаблялись, то на ПОЛНЫЙ ВПЕРЕД.
Точно так, как летали.
* * *
Тому, кто летает иначе, во Вселенной места нет.
Только ОТВАЖНЫХ уважают Звезды.
АВТОР НАПОМИНАЕТ(повторение обращения, уже сделанного в первой части романа «Армия Солнца»)
ГЛУБОКОУВАЖАЕМЫЕ ЧИТАТЕЛИ! Дабы избавить вас от совершенно не обязательного напряжения мысли, Автор считает необходимым объяснить, ЧТО вовсе НЕ НУЖНО пытаться скрупулезно ЗАПОМИНАТЬ и раскладывать «по полочкам» памяти (на случай дальнейшего использования) всяческие и весьма многочисленные имена и названия рас и существ Сети Миров. Так же как и звания, чины, отличительные знаки волонтеров Звездного Патруля; то же относится к географическим и астрографическим реалиям/терминам. Основные и наиболее часто употребляемые названия и без того непременно запомнятся по мере прочтения романа, редкоупотребляемые же «отсеются» за ненадобностью.
ГЛАВНОЕ: не забывать, что Иных великое множество, несколько тысяч биовидов, а не пара-другая десятков рас, посему возникшее ощущение их НЕМЕРЕННОСТИ должно быть постоянным и устойчивым; военизированное же крыло МКБ «слизало» свою достаточно сложную структуру/иерархию у многих древних армий, все термины «свалив в кучу» применительно к своим нуждам. Именно поэтому в тексте достаточно много разнообразных «неологизмов», но смущаться их обилием совершенно нецелесообразно. ТАК ЖЕ КАК и задаваться вопросом: «А где, собственно, главные герои? Кто они?» Ответ на этот вопрос непременно отыщется, а до этого желательно уяснить, что ПОВЕСТВОВАТЕЛИ, глазами и другими органами чувств которых отслеживается путь героев, не обязательно малочисленны. Смотрят-то они в одном направлении, как выяснилось…
