Эван тоже не мог отвести глаз от хомяка и смотрел на него разинув рот. В это время Каддлс высунул из клетки передние лапы. Пальчики с коготками обхватили прутья.
Каддлс снова заворчал.
Розовый нос все время двигался. В пасти сверкнули большие белые резцы.
Снова невольное ворчание.
Хомяк стал раздвигать передними лапами железные прутья клетки.
Прутья легко расходились под его нажимом.
Каддлс снова громко хрюкнул, словно радуясь.
Он все сильнее отгибал в стороны прутья клетки.
Затем стал протискивать свое большое пушистое тело в образовавшуюся дыру.
21— Ну, так что же ты сделал? — спросила Энди.
Они сидели в густой высокой траве в маленьком парке и смотрели, как журча бежит илистый ручей. Полуденное солнце приятно грело им спины. Вокруг стрекотали кузнечики.
По ту сторону ручья, возвращаясь из школы, проехали трое ребят. Один из них помахал рукой Эвану, но тот не ответил.
На Энди была ярко-красная майка и белые джинсы. Скинув свои желтые кроссовки, она сидела босиком, ввинчивая пятки в сырую землю.
— Так что же ты сделал? — повторила свой вопрос Энди.
Эван запустил камешком в ручей. Затем откинулся на локти.
— Взял собачий поводок с ошейником, благо он был в кладовке, где все свалено, — продолжил свой рассказ Эван.
Энди удивленно вскинула брови:
— У Мёрфи и поводок, и ошейник нашлись? А это для кого же?
— Да у него там целый склад всякой всячины.
— Значит, ты надел поводок с ошейником на Каддлса.
— Ну, да. Он ему как раз пришелся. Каддлс стал ростом с собаку. А то и больше.
— С Триггера? — уточнила Энди. Эван кивнул.
— Потом привязал поводок к ножке учительского стола и дунул оттуда, что есть духу.
Энди рассмеялась, но сразу же осеклась, заметив сердитый взгляд Эвана.
— А что было, когда ты пришел в кабинет естествознания? — спросила она, глядя на воду.
— А я не пришел, — тихо проговорил Эван.
— Как не пришел?
— А так. Не пришел, и все, — пояснил Эван. — Я побоялся. Думал, что мистер Мёрфи опять начнет меня позорить перед всем классом.
— Так ты прогулял урок? — с недоверием переспросила Энди.
Эван кивнул.
— И куда отправился? — спросила Энди, просеивая сквозь пальцы семена травы.
— Выбрался из школы и пришел сюда, — хмуро буркнул Эван.
— Сегодня вся школа только и говорила, что о Каддлсе, — сообщила Энди. Глаза у нее загорелись, а лицо расплылось в широкой улыбке. — Все ходили хоть одним глазком взглянуть на него. На этого глупого хомяка. Вот умора.
— Что же тут смешного?
— Ну, не скажи, — не согласилась Энди. — Мистер Мёрфи хвастал, что Каддлс теперь одной лапой побьет любого хомяка. Он сказал, что попробует показать Каддлса по телевизору.
— Серьезно? — оживился Эван. — Выходит, мистер Мёрфи не рассердился?
— Может, только сначала, — задумчиво протянула Энди. — А потом он как-то свыкся с мыслью, что Каддлс такой большущий, и даже возгордился. Ну, сам понимаешь, как это бывает. Как-будто вырастил самую большую тыкву и получил за нее голубую ленту победителя, — ехидно заключила Энди.
Эван брыкнул ногой:
— Все равно все шишки посыплются на меня. Я знаю. Это как пить дать.
— Сегодня все кормили Каддлса морковкой, — игнорируя привычное нытье друга, продолжила свой рассказ Энди. — Хомяк заглатывал морковку целиком, не разжевывая. И с таким странным звуком. Чмок! И все. Ты бы посмотрел. Вот это было зрелище!
— Нет, этому поверить трудно! — продолжал ныть Эван. Затем сердито посмотрел на Энди и спросил напрямик: — Но зачем, зачем ты это сделала?
Энди бросила на него невинный взгляд:
— Хотела развеселить тебя.
— Развеселить? — Эван чуть не зарычал от негодования.
— Ты последнее время такой несчастный. Вот мне и хотелось малость взбодрить тебя. Но, видно, это тебя не очень развеселило. — Она снова набрала жменю семян и стала просеивать их сквозь пальцы на белые джинсы.
Эван вскочил, подбежал к самой воде и в сердцах стал пинать ногами речные камешки.
— Да брось ты, Эван, — окликнула его Энди. — Признайся, что хоть капельку, но все же это забавно.
Он круто обернулся:
— Ни капельки не забавно. Да и что тут забавного, если Каддлс будет все расти и расти? Что тогда?
— Сделаем ему седло и устроим катание на хомяке, — с ухмылкой высказалась Энди.
Эван скорчил кислую мину и сбросил в воду еще один камень:
— Ты что, забыла, что с Дьявольской кровью шутки плохи? — Что нам делать? Как вернуть Каддлсу его прежний хомячий вид?
Энди пожала плечами и набрала еще одну горсть травы.
Солнце уже опускалось за кроны деревьев. По другую сторону ручья два маленьких мальчика гоняли на лужайке красно-белый футбольный мяч. Мать кричала им, чтобы они не приближались к воде.
— Где банка с Дьявольской кровью? — спросил Эван, подходя к Энди. — Может, там есть что-нибудь о противоядии. О том, как вернуться в нормальное состояние?
Энди покачала головой.
— Эван, ты не хуже меня знаешь, что никаких инструкций на банке нет. Ни состава, ни применения. Ничего. — Она поднялась с земли, отряхивая брюки. — Мне пора домой. Тетя не знает, где я. Она, наверное, уже беспокоится. Эван поплелся за Энди, качая головой.
— Каким же он будет? — бормотал он. Энди посмотрела на него:
— Ты это о чем?
— Каким будет Каддлс завтра? Каким?
22— Энди, не можешь побыстрей?
Как и договаривались, Эван заскочил за Энди, чтобы пораньше пойти в школу. Но Энди, обнаружив пятно на своих джинсах, побежала к себе наверх переодеться.
Теперь им все равно не попасть в школу раньше других.
— Прости, — сказала она, прыгая через две ступеньки. Она переоделась во все новое. На ней была полосатая черно-белая куртка и бледно-голубые шорты.
— Тебе не надоели яркие тряпки? — съязвил Эван. Держа в руках ее рюкзак, он торопливо направился к дверям.
Энди сделала большие глаза:
— Я люблю яркие краски. Это подходит к моей личности.
