– Там какой-то тоннель! – заорал я.
Мне приходилось кричать, потому что стена двигалась с ужасным скрежетом.
А за нею открылся узкий темный проход.
Я схватил Стефани за руку и потащил за собой в темноту.
Мы протиснулись в узкий лаз и оказались в длинном низком коридоре, который действительно был похож на тоннель со сплошными глухими стенами.
Потайной ход, скрытый за раздвигающейся стеной.
Ничего себе…
Из книг и фильмов я знал, что в старых домах с привидениями обязательно должен быть потайной ход. Но я и представить себе не мог, что когда-нибудь мне самому доведется пройти по такому ходу. И уж тем более я никогда не думал, что придется спасаться от призрака, который решил оторвать мне голову.
Мы со Стефани рванулись вперед. В узком каменном коридоре наши шаги отдавались гулким эхом.
Стены здесь были голыми – все в трещинах и разводах сырости. Потолок нависал так низко, что нам приходилось пригибаться на бегу, чтобы не удариться о него головой.
Стефани слегка сбавила ход и оглянулась.
– Может быть, он за нами бежит…
– Не оглядывайся! – заорал я. – Просто беги! Этот тоннель выведет нас отсюда… из этого дурацкого дома… должен вывести!
– Не факт, – выдохнула Стефани на бегу. Умеет она обнадежить, ничего не скажешь. Низкий коридор был прямым, как струна.
Но впереди ничего не было видно – только непроглядная темнота.
Но ведь должен же он хоть куда-нибудь привести.
Не может же он тянуться бесконечно…
Но мне было уже все равно. Я буду бежать до конца. И не остановлюсь, пока не буду уверен, что я благополучно выбрался из этого мрачного дома.
А когда я отсюда выберусь, я больше уже никогда, никогда в жизни не пойду в Дом-на-Холме. Ни на экскурсию, ни вообще… Я дал себе слово, что отныне и впредь я буду держаться подальше от призраков и от старых домов с привидениями.
Такие вот хорошие у меня были мысли. Но не все получается так, как мы себе представляем.
– Блин! – заорали мы со Стефани в один голос.
Хорошо еще, что мы успели вовремя затормозить, иначе мы бы со всего маху врезались в каменную стену.
Коридор закончился. Впереди была глухая стена.
– Так он никуда не ведет… – растерянно пробормотал я и с досады пнул стену ногой. – Зачем тогда строить потайной ход, если он никуда не ведет?!
– Давай попробуем потолкать стену, – предложила Стефани. – Вместе. А вдруг ее тоже можно сдвинуть в сторону.
Мы навалились на стену и стали толкать ее плечами.
Мы так напрягались, что у нас даже зубы скрипели. Но стена даже не шелохнулась. Мы надавили еще сильнее.
И тут я услышал шаги в темноте в тоннеле.
Эндрю!
– Толкай! – завопила Стефани. Мы опять навалились на стену.
– Ну давай… отъезжай. Ну пожалуйста, – умолял я.
Я оглянулся и увидел Эндрю, который медленно приближался к нам. Он не торопился. Да и зачем ему было торопиться? Он знал, что мы никуда не денемся.
– Все, мы в ловушке, – обреченно вздохнула Стефани и сползла по стене на пол.
Эндрю был уже совсем близко.
– Дуан, мне нужна твоя голова. – Эхо его голоса перекатывалось в узком каменном коридоре.
– В ловушке, – повторила Стефани со слезами в голосе.
– А может, и нет. – Я указал в темный угол. – Смотри. Там какая-то лестница.
– Что?! – Стефани тут же вскочила на ноги и всмотрелась в темноту. Там действительно была лестница. Металлическая лестница, вбитая прямо в стену. Она уходила куда-то наверх – через небольшое квадратное отверстие в потолке. Ее узенькие перекладины были покрыты толстым слоем пыли.
Вот только куда она нас приведет?
– Отдай мне свою голову! – выкрикнул призрак.
Я уже не раздумывал. Я схватился обеими руками за боковые перекладины лестницы, поставил ногу на нижнюю ступеньку и задрал голову, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть там, наверху.
Но там не было ничего, только зловещая чернота.
– Дуан… – прошептала Стефани. – А может, не надо? Мы же не знаем, куда она нас приведет!
– Какая разница. – Я рванул вверх, быстро перебирая руками. – Выбора у нас нет. Так что давай за мной.
– Куда ты, Дуан? Мне нужна твоя голова!
Не обращая внимания на возмущенные вопли призрака, я карабкался вверх по лестнице. Стефани поднималась следом за мной и постоянно тыкалась головой мне в ноги.
Кроссовки скользили на пыльных перекладинах.
Я боялся сорваться, но все-таки не сбавлял хода.
– Дуан, ты все равно от меня не уйдешь! – крикнул снизу Эндрю.
Скорее наверх. Скорее. Вверх по скользкой и узкой лесенке. А потом лестница начала шататься.
– Нет! – заорал я и изо всех сил вцепился в холодные боковые перекладины.
Металлический лязг заглушил мой крик.
Сначала я думал, что это Эндрю трясет лестницу снизу.
Но тут раздался оглушительный грохот камней, и только тогда до меня дошло, что стена под лестницей распадается на части.
И мы со Стефани падаем…
Я услышал истошный крик Стеф.
Но я ничего не мог сделать.
Я только еще крепче вцепился в боковые перекладины лестницы.
Но меня это не спасло. Потому что лестница падала вместе со стеной.
– А-а-а-а-а-а!
Приземлился я с треском. Грохнулся так, что аж подскочил над полом. Раз, второй… Потом я выпустил лестницу, и меня отшвырнуло в сторону – прямо на груду обломков рухнувшей стены.
Стефани приземлилась на колени.
Наверное, ее слегка оглушило от удара, потому что она как-то странно трясла головой. И взгляд у нее был ошалелый.
Я еще удивляюсь, как нас не убило обломками рухнувшей стены. У Стефани все волосы были в белой пыли.
Себя я не видел, но не сомневаюсь, что у меня самого вид был не лучше.
Прикрыв глаза рукой, я дождался, пока не осядет пыль.
А когда я открыл глаза, надо мной стоял Эндрю. Он стоял, сжав руки в кулаки. И рот у него был открыт, как будто в беззвучном крике. И глаза были совершенно безумные. Я приготовился к неизбежному. И только потом мне стало ясно, что он смотрит вовсе не на меня, а куда-то мимо.
Я поднялся на ноги и повернулся, чтобы посмотреть, на что он так вытаращился.
– Там какая-то комната, – выдохнула Стефани. Она тоже уже поднялась на ноги, подошла ко мне и встала рядом. – Потайная комната за старой стеной.
