Связи между страхом и иными болезнями обнаружить легче. Эмоциональный стресс ослабляет иммунитет, соответственно инфекционные заболевания, обычно с ходу отметаемые здоровой иммунной системой, нападают, как правило, на людей, находящихся в стрессе. Мы все с этим сталкивались. Вы волнуетесь по поводу работы, боитесь, что ваш отец умрет от только что пережитого сердечного приступа, беспокоитесь о судьбе своего брака… И вот вы даже не заметили, как схватили простуду или воспаление легких.
В журнале Psychosomatic Medicine были опубликованы результаты исследования, проводившегося в Австралии. Двести тридцать пять взрослых людей из Аделаиды (Южная Австралия) в возрасте от 14 до 57 лет отвечали на вопросы и в зависимости от ответов были отнесены к категориям «высокий уровень стресса»/«низкий уровень стресса». Затем за ними наблюдали в течение 6 месяцев и смотрели, кто заболеет, а кто нет. Неудивительно, что представители группы с высоким уровнем стресса болели почти в 2 раза чаще и симптомы недомогания проявлялись у них в 2 раза дольше, чем у тех, кто относился к группе с низким уровнем стресса.
Чтобы определить, как стресс предрасполагает людей к обычной простуде, исследователи из университета Карнеги – Меллон наблюдали за 420 здоровыми людьми. Изучался их уровень стресса (учитывались и ранее пережитые события), оценивалось их состояние по таким показателям, как напуганность, нервность, раздражительность, негативный стресс. Затем, как описано в New England Journal of Medicine, 394 участника подверглись воздействию одного из пяти вирусов, а 26 – получили плацебо. Ученые проанализировали, кто заболел, а кто нет: участники, подвергшиеся стрессу, заболевали более чем в 2 раза чаще.
Стресс и хронические заболевания
Средний американец испытывает стресс около 50 раз в день, а поскольку естественные механизмы самоисцеления во время стрессовой реакции отключаются, то со временем это сказывается на состоянии организма. Частые скачки кровяного давления ведут к утолщению и разрыву стенок кровеносных сосудов, что может повлечь за собой повреждение внутренних органов. Кортизол вызывает избыточную выработку жирных кислот и глюкозы, что предрасполагает к повышению уровня сахара в крови и увеличивает риск развития диабета с его осложнениями (слепота, почечная недостаточность). Хронические стрессовые реакции приводят к тому, что человеку трудно удерживать нормальный вес вследствие повышенного уровня кортизола в крови. Ожирение, в свою очередь, увеличивает вероятность иных заболеваний. Частые стрессовые реакции могут также привести к мышечному перенапряжению и развитию воспалительных процессов, что вызывает хронические боли и разнообразные нарушения в мышцах и костях, а также к заболеваниям щитовидной железы, язвам, депрессии, анорексии, синдрому Кушинга и т. д.
Постоянные стрессовые реакции способны помимо прочего ускорить процесс старения. В одном исследовании, проводившемся учеными Гарвардского университета, пациенты оценивались с точки зрения наличия фобий – в таких формах, как паническое расстройство и агорафобия. Исследователи из Женской больницы Бригхема (Бостон, штат Массачусетс) проанализировали данные наблюдений за 5243 женщинами в возрасте от 42 до 69 лет, а также их анализы крови и обнаружили, что интенсивные фобии ведут к ускорению биологического старения. Маркерами в данном случае служила длина лейкоцитов и состояние комплексов «ДНК-белок» на концах хромосом.
Хотя некоторые болезни в данном контексте недостаточно изучены, похоже, что хронические стрессовые реакции обостряют все хронические заболевания, даже те, которые имеют в основном биохимические причины (генетические расстройства). Чтобы поддерживать оптимальное состояние здоровья, тело должно отдыхать. Релаксация требует времени, чтобы естественные восстановительные механизмы могли работать надлежащим образом.
Стресс и иные симптомы
Не только болезни сердца, рак и хронические заболевания нападают на человека вследствие воздействия эмоционального стресса. В стрессовых условиях тело зачастую сначала шепчет, прежде чем кричать о своей боли. Стресс часто проявляется посредством менее опасных для жизни физических симптомов, как то: боли в спине, головная боль, чрезмерное напряжение зрения, бессонница, усталость, головокружение, проблемы с аппетитом, недомогание в области желудка. Обратите внимание на физиологические симптомы, приведенные в таблице. Все они потенциально свидетельствуют о хронических, повторяющихся стрессовых реакциях и сигнализируют об опасности возникновения более серьезных болезней.
10 ПРИЗНАКОВ ТОГО, ЧТО ГОРМОНЫ СТРЕССА ВЫРАБАТЫВАЮТСЯ В ИЗБЫТОЧНОМ КОЛИЧЕСТВЕ
1. Плохой сон.
Обычно уровень кортизола ночью падает, что позволяет организму отдохнуть и перезарядиться. Но если содержание этого гормона в крови слишком высоко, то даже при полной занятости днем вы словно обретаете второе дыхание перед сном, затем ворочаетесь всю ночь и в результате на следующий день чувствуете усталость. Ученые сделали вывод, что высокий уровень адренокортикотропного гормона и кортизола, вызванный стрессовыми реакциями, снижает уровень мелатонина в ночное время и способствует возникновению бессонницы.
2. Усталость после продолжительного сна.
Не только стресс вызывает бессонницу и ведет к усталости. Со временем высокий уровень кортизола угнетает деятельность надпочечников и может привести к так называемому синдрому хронической усталости. В результате хронического стресса человек чувствует себя разбитым, даже если спит достаточно долго.
3. Набор веса, особенно в районе живота, даже на фоне правильного питания и регулярных физических упражнений.
Высокий уровень кортизола способствует увеличению жировых отложений в области живота, несмотря на правильное питание и здоровый образ жизни, а также повышению уровня сахара в крови, что чревато развитием диабета. Высокое содержание глюкозы в крови приводит к усиленной выработке инсулина, содержание сахара в крови резко падает и вдруг… появляется тяга к пирожному или трубочкам с кремом. Стимулирование симпатической нервной системы может также подтолкнуть желудок к выделению гормона грелина, в результате чего возникает чувство голода. Это приводит к набору лишних килограммов, особенно если есть привычка «заедать» негативные эмоции.
4. Частые простудные и инфекционные заболевания.
Кортизол выводит из строя природные целительные механизмы тела. Это означает, что иммунная система, задуманная природой для поддержки здоровья, работает плохо и не защищает человека от атак патогенных микроорганизмов.
5. Приступы головокружения без особых причин.
Стресс может выражаться в форме головокружений (редких или частых, хронических). Большинство случаев головокружения – это реакция на перемены в работе нервной системы, вызванные стрессовыми реакциями. Изменения в функционировании жизненно важных органов, особенно в сфере дыхания, могут привести к гипервентиляции, что влияет на кислотно-щелочной баланс в организме и на нервную систему посредством мозжечка и VIII пары черепно-мозговых нервов, нарушая координацию движений.
