— А чтоб тебе!.. — недовольно пробормотала она и пошла открывать дверь.
А это что еще за курица общипанная? Хотя… Постой-постой, рожа-то вроде знакомая. Ба, да это же Юлькина мамаша! Привет, давно не виделись, живая, оказывается. Пожаловала, надо же!
— Кажется, Мария, если я не ошибаюсь? — Юлькина мамаша попыталась улыбнуться одними губами, но Машка все равно успела разглядеть, что впереди у нее недостает зубов. Причем существенно.
— Да вроде бы, — неохотно процедила Машка, — а вы кто же будете? — Машке пришло на ум немного над ней поиздеваться. Дескать, не признаю, кто такая.
— А я Алевтина Васильевна, Юлечкина мама… Что, сильно постарела? — Она все еще безуспешно старалась скрыть обширную прогалину на нижней челюсти.
— Да уж не помолодела, — не пощадила ее мстительная Машка и добавила со вздохом: — Теперь вот узнала, но с трудом.
— Зато вы совсем не изменились, — польстила Машке Юлькина мамаша. А может, отплатила той же монетой: мол, какая была квазимода, такая и осталась. А, ладно, плевать, все равно она, Машка, в конечном итоге всех обставит.
Они так и стояли: Юлькина мамаша неуверенно топталась на лестничной площадке, а Машка в прихожей, приоткрыв дверь на ширину цепочки, беззастенчиво ее рассматривала. Пауза затягивалась, а Машка не выказывала ни малейшего желания пригласить гостью в квартиру. Еще чего! На кой черт она сдалась, наверняка натопчет в коридоре. Вон у нее сколько глины на башмаках, где она ее только нацепляла? Небось поперлась, дурища, дворами, а двумя кварталами ниже чего-то разрыли, видать, коммуникации прорвало.
— Можно войти? — наконец попросилась общипанная курица. Робко и почтительно. Последнее не могло не польстить Машкиному самолюбию.
— Войти-то можно, — равнодушно пожала плечами Машка, — только Юлии дома нет.
— А я знаю, — мамашка скорбно потупилась, — я уже все знаю.
«Надо же, она, оказывается, уже знает, — удивилась Машка, — и когда только успела?»
— А муж ее дома? — не отставала общипанная курица.
— Дома… — Удивление стоило Машке кратковременной потери бдительности.
— Мне нужно с ним поговорить. — Мамашка облизала губы, щедро вымазанные дешевой помадой цвета красного кирпича.
«А, пусть сами разбираются, мне-то что до них», — подумала Машка и сняла цепочку. По крайней мере, она, Машка, как они здесь все считают, только домработница, а общипанная курица — мать хозяйки дома, самая что ни на есть прямая родственница. Кроме того, Машку мучило естественное любопытство, зачем к ним пожаловала Юлькина мамашка и чем все это кончится. Итак, Машка провела побитую молью времени Алевтину в гостиную и отправилась за Филиппом, заранее предвкушая нескучное развитие событий.
Филипп, как всегда, торчал на лоджии и с задумчивым видом курил, а у самого за душой небось ни одной мыслишки, даже самой никчемной. Пустой он, как перезрелый огурец, это даже Машке с первого дня было ясно, а уж куда Юлька смотрела… Только что красивый. Прямо Ален Делон в молодые годы. Вон глазищи-то какие, синие-пресиние. Такие Машка видела разве что на портретах Андриевского, но те-то неживые, там краски, а красками чего не намалюешь. Впрочем, если рассуждать по-бабьи, Юльку, наверное, можно понять. Что она видела за Андриевским, кроме картин?
— Чего тебе? — Не больно-то он приветлив, этот красавчик. А главное, всегда тыкает, как и Вика, кстати говоря. А покойник Андриевский, между прочим, всегда на «вы» обращался да и Юлька тоже.
— Там мать Юлии пришла, — нарочито равнодушно молвила Машка и сложила руки на животе.
Красавчик оторопел:
— Какая еще мать?
Оно и понятно, он ведь про мамашу ничего не знает, Юлька-то про нее не больно распространялась после того, как Андриевский указал старой потаскушке на дверь.
— Обыкновенная. Какие матери бывают, — фыркнула Машка.
Красавчик прямо задергался, как свежевыловленный карп на разделочном столе:
— Какая такая мать? Ни разу не слышал ни про какую мать.
Машка слушала его охи да вздохи вполуха, пусть побесится, ему полезно.
— Что ей нужно?
— Сказала — поговорить, — беззаботно сообщила Машка. — Ждет в гостиной.
— В гостиной? А зачем ты ее впустила? — Нужно было видеть этого проходимца, до чего ему не понравилась перспектива скорого свидания с дорогой тещей.
— А чего ее не впустить? Я же знаю, что она мать, — презрительно скривилась Машка. Ишь какой хозяин выискался, этого не пускай, того не привечай. Сам-то здесь никто и зовут его никак. Если бы Юлька его не подобрала, еще неизвестно, где бы сейчас ошивался!
— Черт, черт… — Филипп тяжело вздохнул и шагнул в Машкину сторону, к балконной двери. Машка отклеилась от косяка, освободив ему дорогу, а он раздавил недокуренную сигарету в пепельнице, стоявшей на плетеном столике дачного пошиба.
* * *
Конечно, Машка приложила максимум усилий к тому, чтобы мимо ее ушей не пролетело ни одно словечко из тех, какими обменялись Юлькина мамаша с Юлькиным же прихлебателем. Она все терла и терла комод в Викиной комнате, из которой очень даже хорошо прослушивается все, что происходит в гостиной, а оттуда очень даже занимательный диалог доносился.
Ну, сначала, как водится, красавчик затеял процедуру знакомства. Для проформы, конечно. Брякнул даже, что «рад этой встрече, хотя обстоятельства, ей сопутствующие, весьма печальны». Короче, наплел какой-то лабуды.
Ощипанная курица больше помалкивала, только жеманно поддакивала время от времени, мол, понимаю, понимаю. Естественно, во вторых строках красавчик перешел к скорбной теме «ужасной болезни его горячо любимой жены».
— Я знаю, уже знаю, — прервала его излияния мамашка, убитая горем не больше красавчика, и жалостно шмыгнула носом для убедительности. Лицемерная старуха!
Красавчик, судя по затянувшейся паузе, несколько подрастерялся и потерял нить разговора, что-то невнятно пробормотал, надсадно закашлялся, потом уныло выдавил:
— Тогда что же вы… Ну, я могу вам дать адрес этой клиники — она находится за городом, очень хорошая клиника, — но пока ее лучше не посещать. Так доктор сказал. У… у… Юли, у нее очень тяжелый случай, потребуется много времени для полного выздоровления, но надежда есть, нужно только набраться терпения и ждать…
— Понимаю, понимаю… — продолжала талдычить свое общипанная курица. Прямо как заведенная.
И тут — грюк, бац! Зараза эта Вика заявилась, принесла ее нелегкая! В самое неподходящее время. И как всегда, ни здрасьте, ни до свиданья. Шпана сопливая!
— Это что еще за собрание? — изрекла эта несовершеннолетняя дрянь и грохнула на пол свой рюкзак. Машка хоть и не видела, но по звуку легко догадалась.
— А вы, наверное, Вика? Ах, как выросла, как выросла… А ведь когда я была в последний раз… — раскудахталась общипанная курица. Ничего интересного, обычный набор глупостей на тему «в те времена, когда»…
