11
Грузчик в грязном полинявшем халате, надетом поверх телогрейки, катил тележку по проходу рынка, монотонно выкрикивая: «Дорогу!» Рядом семенил Санька, поддерживая коробки. Они развезли товар по секциям, и рабочий, поделившись с мальчиком деньгами, загнал тележку на склад.
На выходе Саньку уже поджидали два пацана лет четырнадцати. Один из них ухватил его за отвороты куртки.
— Ты опять здесь крутишься? — угрожающе произнес он. — Тебе сколько раз говорить, чтоб ты исчез отсюда? Опять хочешь по соплям получить?
— Смотри, как он вырядился, — добавил второй и наступил грязным ботинком Саньке на ногу. — Откуда такие шмотки? Брат с Севера приехал?
Санька побледнел, поняв, что сегодня ему снова быть битым, но смело сказал:
— Да, брат приехал. Убери ногу.
— Чего?!
— Что за шум? — проходя мимо, осведомился парень лет двадцати, в работу которого входило обходить прилавки и собирать с продавцов дань. Паренек был из местной братвы.
— Да вот, — ответил один подросток, заискивающе глядя на братка, — крутится тут мелочь всякая. Никак до него не дойдет, что тут все занято.
— Точно, — авторитетно подтвердил парень, останавливаясь, — территорию надо делить, а то порядка не будет. — Его никогда не привлекали к «большим» разборкам в бригаде — слишком мелок для этого, по сути, «шестерка», одни только разговоры, и ему интересно было посмотреть на разборки маленькие.
— Понял, ты?.. — Подросток сделал ложный замах рукой, вторая готова была сорваться с места.
Санька невольно зажмурился...
Но никто его не ударил. Он услышал стон и открыл глаза.
Перед ними стоял высокий человек в короткой куртке, без шарфа и головного убора. Взгляд его был холоден. Такой запросто мог приехать с Севера. Он крепко держал подростка за руку.
— Нечестно — трое на одного, — произнес он, отпуская руку.
— А ты кто? — встрял браток. Но внутренне напрягся. Это не его дело — следить за порядком на рынке, но сорвалось маленькое представление.
— Я — самая большая неприятность в твоей жизни, — стандартно пояснил Кавлис. Он взял дрожащего Саньку за руку. — Ты можешь еще пару секунд посмотреть на меня, — добавил он. — Третья окажется для тебя роковой.
Самоуверенность незнакомца «сборщику податей» не понравилась, он действительно мог найти приключений на свою задницу. Крутых на рынке — как семечек в стакане. Он быстро вспомнил свои обязанности и резко отвалил.
Пацаны тоже посчитали за благо удалиться. Но один из них издали показал Саньке кулак.
— Ну что, пошли? — спросил Николай, улыбаясь мальчику.
«Вот и все, — подумал Санька, — снова в приемник».
Этот мужик был похож на милиционера. Один раз его «взяли» подобным образом на автовокзале. Подошел мужик в штатском, подмигнув, ухватил за руку и поволок в дежурную часть при вокзале. А мальчик просто смотрел, как пацаны играли на игровых автоматах. Потом компанию ему составили еще пять беглецов. Дальше — уже знакомая дорога в спецприемник.
Санька сделал попытку вырваться, но незнакомец держал его крепко.
— Я все равно убегу, — твердо пообещал мальчик.
— От меня не убежишь, — успокоил его Кавлис.
— Я убегу, — снова заверил беспризорник. — И не от таких убегал.
Николай рассмеялся.
— Может, я особенный.
— Особенными бывают только плавленые сырки и майонез, — объяснил Санька.
Кавлис покачал головой:
— Да, брат, ты за словом в карман не лезешь.
— Я вообще по карманам не лазию.
— О... — покачал головой Николай. — В школе по русскому у тебя была двойка.
— Ну вы такой проницательный, сил нет! Давайте, ведите меня, мне быстрее убежать надо. На Пятигорскую повезете?
— На Большую Песчаную, — последовал странный ответ незнакомца.
Санька нахмурился.
— Что-то я не слышал, чтобы там приемник был.
— Там, брат Санек, все есть: и приемник, и телевизор.
— И решетки на окнах, — добавил мальчик, стараясь идти в ногу с остроумным незнакомцем.
— А вот решеток нет, брат.
— Что вы все — брат да брат... — недовольно пробурчал мальчик. — Нет у меня никаких братьев. А такой, как вы... лучше вообще одному.
— Как это нет? Я слышал, как ты говорил про брата, который одежду тебе привез.
— Это мне сеструха подогнала. Можете у нее спросить.
