– Смотри, кто к нам пришел! Мишель! – Искренне радуясь появлению хоть одного знакомого лица, она чуть ли не бегом направилась к нему навстречу. – Здорово, что вы пришли! Здесь скука смертная, а гости такие зануды, будто пропахли нафталином. Взять бы и вывесить на веревку проветриться!
– А вас нарисовать и поместить в рамку! – не сводя с нее восхищенного взгляда, сказал Мишель. – Дотти, вы просто картинка!
– Все дело в новой прическе. Я рада, что вам нравится.
Жанетт, взглянув на ее волосы, сразу предложила смыть лак, но Дороти приводить волосы в естественное состояние наотрез отказалась. Немало удивившись, Жанетт удовольствовалась тем, что гладко зачесала волосы, скрутила их в жгут и мастерски уложила на макушке узлом.
Как только за горничной закрылась дверь, Дороти, решив, что стильная строгая прическа яркой личности Дотти не подойдет, извлекла на висках прядки и завила локонами.
Мишель взял ее за локоть и подвел к канапе.
– А я не ждала вас раньше выходных, – сказала Дороти. – Какой приятный сюрприз!
– А для Анри, похоже, неприятный! – усмехнулся Мишель. – Он пепелит меня взглядом.
– Анри такой зануда! Не пойму, как вы дружите с этим типом.
– Дотти, вы не правы. Анри совсем не такой.
– Тогда почему он меня все время достает?
– Это все нервы. Ему неприятно обманывать мать.
– А кто его неволит? Взял бы, да и признался!
– Теперь уже поздно. Раз уж Анри влип в эту историю, то непременно доведет ее до конца.
– И вы туда же! Влип в историю… Неужто я такая ужасная?
Мишель улыбнулся.
– Лично я считаю, что вы прекрасная!
– Да вы никак заигрываете со мной?
– А вы против?
Дороти окинула Мишеля пристальным взглядом. В элегантном смокинге и нарядной белой рубашке он выглядел истинным франтом. Но тепло и сочувствие, исходившие от него, подсказали Дороти: перед ней не просто прожигатель жизни.
– Что же вы медлите с ответом? – поддразнил ее Мишель. – Я сгораю от нетерпения.
– Хочу понять, какой вы на самом деле.
– Время покажет. Дотти, считайте меня своим другом, хорошо?
– Хорошо.
– Ну а раз мы друзья, предлагаю перейти на «ты».
Дороти чувствовала, что нравится Мишелю, и прекрасно понимала, что случится, если он узнает, кто она на самом деле. Ну почему в жизни все так сложно! Спрашивается, чем плох Мишель? Всем хорош! Только оставляет ее совершенно равнодушной, не то, что один красавчик-брюнет с серыми глазами… Дороти ужаснулась своим мыслям. Неужели она влюбилась в этого зловредного типа?!
– Почему ты нахмурилась?
– Думаю о том, что будет.
– Дотти, у тебя все будет замечательно.
– Трех тысяч надолго не хватит.
– Трех тысяч франков?
– Нет, фунтов. Анри обещал мне их за эту работенку. Никак не решу, что с ними делать. – Дороти действительно не представляла, как бы распорядилась такими деньгами Дотти.
– Это немалые деньги. Надо положить их в банк или купить акции.
– Еще чего! Лучше махну в круиз. И словлю богатенького мужа! – Заметив, что Мишель приподнял бровь, обиженно буркнула: – Думаешь, мне слабо?
– Напротив. Думаю, ты можешь заполучить любого мужчину, какого только пожелаешь. – Мишель заглянул ей в глаза. – Дотти, мне бы хотелось познакомиться с тобой поближе. Обещай, что не пропадешь из виду, когда вы с Анри закончите игру.
– Да я пока что на Луну не собираюсь.
– А может, останешься в Париже?
– Это еще зачем?! Я не девушка для досуга, так что ничего такого не думай!
– Ничего такого я и не думаю. По-моему, ты очень милая и совсем не такая развязная, какой почему-то хочешь казаться.
Хорошо, что Анри не отличается проницательностью, порадовалась Дороти. Куда ему! Он слишком эгоцентричен. Если вдуматься, в нем нет ни одной привлекательной черты характера. Обернувшись, она увидела, что Анри разговаривает с какой-то худенькой блондинкой. Нет, внешне этот тип на редкость привлекателен! Но ведь серьезные отношения не могут основываться на голой физиологии. Этого мало. Боже праведный! Она снова думает все о том же – оценивает Анри как потенциального мужа! Нет, вся эта затея чистое безумие!
– Дотти, что с тобой? – Мишель погладил ее по ладони. – Ты меня слушаешь?
– Да, – солгала она. – И думаю над тем, что ты сказал.
– Вот и хорошо! Если вдруг решишь остаться в Париже, я найду тебе работу. Ты только скажи, что тебе больше по душе: быть моделью, секретаршей или еще кем-нибудь… Я тебе помогу. У меня есть кое-какие связи.
Вжившись в образ, Дороти уставилась на Мишеля и с ехидцей уточнила:
– Говоришь, буду работать? И кем же, к примеру? – Она хохотнула. – Хочешь затащить меня в койку? Так прямо бы и сказал! А то распустил хвост: модель, секретарша… Поищи другую дурочку!
– Дотти, ты мне нравишься, и я этого не скрываю. Но я на самом деле хочу тебе помочь! И ты достаточно умна, чтобы устроиться на любую работу.
Если бы это сказал Анри! – подумала Дороти, подавив вздох, а вслух сказала:
– Я хочу стать такой, чтобы Анри на самом деле захотел на мне жениться.
– Ты в него влюбилась? – упавшим голосом спросил он.
– Еще чего! Просто мне нравится, как он живет. Может, если я научусь всем этим вашим штучкам, я сумею его окрутить?
Мишель онемел от изумления.
Наблюдая за гаммой чувств на его лице, Дороти поняла, что окрутить Мишеля не составит большого труда. Только диковатость Дотти удерживает его от решительного шага, хотя подсознательно он уже понимает: она не та, за кого себя выдает. А Анри думает лишь о том, как обмануть мать, и в результате обманывает, прежде всего, себя самого!
– Давай не будем забегать вперед. – Она пожала плечами. – Пока я невеста Анри.
Мишель не успел ответить: вошел Пьер и объявил, что ужин подан. Краем глаза Дороти заметила, что Анри отошел от невзрачной блондинки и направляется к ней.
– Привет! – Мишель расплылся в улыбке. – Старик, ничего, что я нагрянул без приглашения?
– Все в порядке. – Анри буравил Дороти взглядом. – Ну чем не ангелочек? Пока не откроет ротик и не ляпнет что-нибудь непотребное.
– Анри, ты слишком суров к Дотти. По-моему, она неплохо справляется с ролью невесты.
– Зато жених ведет себя кое-как! – вставила Дороти. – Бросил меня и обхаживает Мисс Плоскую Грудь.
– Ревнуешь? – самодовольно хмыкнул Анри.
