Звук повторился. На этот раз отчетливее. Звук осторожных шагов. И тут же подал голос Цезарь. Хорош сторож, мысленно упрекнула пса Джессика.
Ну что, так и будешь сидеть, как трусиха, ждать, пока тебе свернут шею? У тебя же есть оружие.
Оружие у нее действительно было. Пистолет купил Майкл, объяснив, что будет чувствовать себя спокойнее, зная, что она в случае чего сможет постоять за себя. Он же объяснил, как им пользоваться. Но где же сейчас этот «глок»? Хорошо — если на шкафу в спальне, в коробке из-под обуви. Плохо — если в пустой жестянке на кухне. Тогда придется позвонить в службу спасения.
Если телефон работает.
Джессике стало не по себе — сотовый точно остался внизу.
Надо же быть такой дурой!
Джессика откинула одеяло, спустила ноги на пол, встала и сделала шаг к шкафу. Глаза уже привыкли к темноте, так что двигалась она уверенно. Судя по весу коробки, в ней что-то есть. Но что? Пистолет или туфли? Джессика просунула руку под крышку и облегченно выдохнула, когда пальцы прикоснулись к прохладному металлу.
Ну все, злоумышленники, теперь держитесь!
Она выскользнула в коридор, пробежала на цыпочках к лестнице и, остановившись на верхней ступеньке, громко и решительно крикнула:
— Кто там?!
Ответом была тишина, но в этой тишине слышалось — или Джессике только показалось? — чье-то глубокое, сдержанное дыхание. Выскочивший из кабинета терьер ткнулся в ногу хозяйки холодным, мокрым носом.
— Эх, трусишка, — прошептала Джессика и подняла пистолет. — Подойдите к лестнице — или я буду стрелять!
Глупость — куда стрелять, если ничего не видно?
Молчание.
Ситуация складывалась патовая. Спускаться на первый этаж было слишком рискованно. Вернуться в спальню и позвонить в полицию? А если он перерезал провод? Стрелять наугад? Нет, это уже полный идиотизм.
— Я даю вам десять секунд, чтобы убраться отсюда. Не уйдете — звоню в полицию. — Джессика перевела дыхание. Что, если он сейчас бросится на нее? Рассчитывать на помощь терьера не приходилось. — Раз… два… три…
Цезарь вдруг сорвался с места и с громким лаем скатился по лестнице.
Дверь, видеть которую с верхней ступеньки Джессика не могла, скрипнула… что-то звякнуло… порыв прохладного ночного воздуха лизнул босые ноги, и только тогда Джессика вспомнила, что даже не накинула халат и стоит в одной коротенькой ночной сорочке. Дверь с шумом захлопнулась.
Спуститься? А если он не ушел? Если поджидает в холле? Если это хитрая уловка?
— Цезарь, ко мне!
Телефон, как оказалось, работал. Джессика набрала номер службы спасения, объяснила дежурному, что случилось, надела халат и, вернувшись на лестницу, села на ступеньку. Пистолет она держала в руке. Цезарь устроился рядом, демонстрируя преданность и запоздалую готовность встать на защиту своей хозяйки.
Искать нужный дом долго не пришлось. Свернув на Рейнбоу-стрит, Кевин Моррисон сбросил скорость и почти сразу увидел двухэтажный особняк, возле которого стояла патрульная машина с мигалкой. Заглушив мотор, он выскочил из «астон-мартина», пробежал по дорожке, разделявшей ухоженную лужайку на две половины, и уже ступил на ведущую к двери каменную лестницу, когда его остановил материализовавшийся из темноты полицейский.
— Сюда нельзя, мистер.
Кевин повернулся. Молоденький офицер в щегольски сдвинутой фуражке положил руку на расстегнутую кобуру.
— Что случилось? С мисс Фоллетт все в порядке? — Кевин потянулся рукой к карману рубашки, в котором у него лежало удостоверение. Офицер напрягся. — Извините. Я частный детектив Кевин Моррисон. Работаю на мисс Фоллетт.
— Она вас вызвала?
— Нет, мне позвонил Джек Арбетнот. Вы его знаете?
— Да, но… Подождите, сэр. — Офицер подошел к приоткрытой двери и крикнул, обращаясь к кому-то, кого Кевин не видел: — Эй, Моссли, здесь Кевин Моррисон! Говорит, что работает на мисс Фоллетт.
Через несколько секунд дверь открылась и на крыльцо вышел другой офицер, постарше.
— Моррисон? Это вы?
— Джексон? — Кевин знал офицера — пару раз они играли в боулинг вместе с Арбетнотом. — Что там случилось? Я могу войти?
Полицейский кивнул.
— Конечно. — Он пожал плечами. — Странная история. Кто-то проник в дом…
Кевин уже не слушал. Переступив порог, он поспешно прошел в холл и в ужасе остановился — прямо перед ним, прижимая руку к животу, стояла Джессика Фоллетт. Темное пятно, расплывающееся на светлом халате под ее ладонью, очень напоминало кровь.
7
Джессика не успела опомниться, как кто-то подхватил ее на руки и понес… Куда? Боже, где же полиция? На нее напали в собственном доме, а коп стоит и смотрит!
— Эй, что вы делаете?! — вскрикнула она. — Отпустите меня! Немедленно!
Незнакомец остановился.
— Это я, Кевин Моррисон. Вы ранены. Надо остановить кровь. — Он повернулся к полицейскому. — Почему до сих пор нет «скорой»?
— Кевин? А вы откуда взялись? — Джессика лишь теперь узнала детектива. — И с чего вы решили, что я ранена?
Кевин недоуменно посмотрел на нее.
— Но у вас же кровь… на животе…
В другой ситуации Джессика, пожалуй, наградила бы наглеца хорошей оплеухой, но, странное дело, ни злости, ни возмущения она не ощущала. Наоборот, она испытала неведомое прежде ощущение безопасности и покоя. Ей было уютно и приятно. Кевин держал ее легко, без заметных усилий. От него исходило тепло. Прямо под ухом стучало его сердце. Наверное, Джессика могла бы провести в его объятиях целую ночь. И даже уснуть…
— Черт! — вскрикнул Кевин, пошатнувшись.
Джессика посмотрела вниз — подоспевший на помощь хозяйке Цезарь вцепился в штанину незнакомца и угрожающе рычал.
— Отпустите меня. Я не ранена.
— Но…
— Это томатный сок, — объяснила Джессика. — Я пролила на себя томатный сок. Только и всего.
Часа через полтора, завершив осмотр и не обнаружив, насколько смог понять Кевин, ни единой улики, кроме не очень отчетливого отпечатка подошвы на газоне, полицейские уехали. Свет уже горел — злоумышленник устроил каким-то образом короткое замыкание, так что никаких перерезанных проводов не было. В общем, все выглядело действительно странно.
Зачем неизвестный проник в дом? Как ему удалось открыть замок? Были и другие вопросы, но тоже без ответов.
Кевин и Джессика сидели в гостиной. Все получилось как-то естественно и просто. Она предложила кофе — он согласился.
— Думаю, это тот же человек, который посылал мне письма. Его цель — запугать меня, вывести из равновесия. Увидел, что письма не произвели должного эффекта, и…
