Ее губы просили поцелуя. Кости превратились в расплавленный воск, и воспоминания о том, что произошло между ними несколько месяцев тому назад, всколыхнули ее.
Нет, она никогда не сможет забыть этого.
Ей ни с кем не было так хорошо, как с ним. И то, что она ему отдавала, возвращалось к ней с удвоенной силой.
Это было так необычно и восхитительно, что испугало тогда ее до полусмерти.
Тесс лежала рядом со спящим Беном, спрашивая себя, что же она наделала и почему доверилась человеку, о котором вообще ничего не знала. Ведь несколько часов назад она впервые встретила его в баре, когда разносила напитки.
Девушка никогда не поступала так рискованно и безответственно, как поступила сейчас, связавшись с совершенно незнакомым мужчиной. Как круглая дура, она игнорировала свои инстинкты, которые говорили ей, что она позволила себе пойти на поводу у желания.
Впрочем, Бен не стал дурить ей голову и сразу предупредил, что не хочет продолжения их отношений…
— Тесс, — мягко произнес Бен, приподняв рукой ее подбородок и заставляя посмотреть на него.
В коридоре было темно, но Тесс все-таки смогла увидеть в его глазах желание — такое пламенное, что она почувствовала, как почва уходит у нее из-под ног.
Он действительно собирается поцеловать ее.
Тесс понимала, что не должна позволять ему этого, но ей так хотелось снова ощутить сладость его губ, что она решила: будь, что будет.
По крайней мере, если он ее поцелует, то исчезнет наконец та гнетущая неопределенность, которая с каждой минутой все сильнее давит на них обоих.
Голова Бена начала склоняться вниз.
Закрыв глаза, Тесс снова вдохнула его волшебный запах.
О, да…
Бен наклонился еще ближе, и у нее задрожали колени.
Но тут произошло то, чего она никак не ожидала: его губы мягко коснулись ее правой щеки.
— Доброй ночи, Тесс.
И он ушел, скрывшись в темноте, а она осталась стоять на месте, слишком ошеломленная, чтобы произнести хоть звук.
Минуло несколько минут, прежде чем до нее дошло, что случилось. Прежде чем успокоились ее бушующие в крови гормоны.
Она не знала, как реагировать на это — огорчаться, радоваться или оставаться равнодушной. В голове у нее все смешалось.
Бен нашел в себе силы притормозить. Что означает его поведение? Может, Тесс ему безразлична? Нет, это глупый вопрос. И дураку было бы ясно, что он хочет ее, и даже больше, чем показывает. Тогда почему он ушел?
Все еще дрожа от возбуждения, Тесс прислонилась к двери спальни, силясь привести свои мысли в порядок. Из того, что произошло, можно сделать единственный вывод: они с Беном достигли поворотного пункта в их отношениях.
Весь вопрос в том, что им теперь делать?
* * *
Бен сидел в кабинете, допивая вторую чашку утреннего кофе, и просматривал в ноутбуке электронную почту, когда что-то заставило его подняться и посмотреть в окно. Отодвинув штору, он увидел Тесс, бродившую по саду.
Она гуляла там каждое утро, с тех пор как приехала сюда.
Они делили вместе еду, играли в пинг-понг и бильярд, смотрели фильмы или просто беседовали друг с другом. Иногда до поздней ночи.
Несмотря на то, что они вышли из разных слоев общества, у них было много общего.
Они прекрасно понимали друг друга.
Прошел всего-то месяц, а Тесс уже стала неотъемлемой частью его жизни и он едва ли мог вспомнить, как обходился без нее.
Мысль о том, что она уедет, была невыносима, однако Бен знал, что это неизбежно.
Он прислонился лбом к холодному стеклу и позволил себе понаблюдать за всеми изменениями, произошедшими в ее теле.
Если раньше Тесс выглядела худой и угловатой, то теперь становилась все более мягкой и округлой.
Приближалось лето. Пользуясь хорошей погодой, Тесс много времени проводила на свежем воздухе. Ее кожа утратила обычную бледность и покрылась золотистым загаром.
После той ночи возле ее комнаты, они оба старательно держались в рамках приличий, не позволяя себе ничего лишнего. Больше не было этих поцелуев в щеку и нежных объятий.
Но не проходило ни дня, чтобы Бен не мечтал о ней.
Она часто улыбалась ему, случайно касалась его руки, проходя мимо. А он постоянно боролся с мучительным желанием немедленно раздеть ее и унести в спальню.
Но, несмотря на все усилия, которые они предпринимали, чтобы держать себя в руках, воздух вокруг них буквально дрожал от напряжения, и Бен понимал, что в конце концов они оба встанут перед необходимостью что-то решать.
Пройдя через заднюю дверь кухни, Бен вышел в сад.
С минуту он просто стоял и смотрел на девушку. Тесс стояла на коленях, вдыхая аромат распустившейся фуксии. На ней были белые брюки-капри и тонкая, почти прозрачная блузка. Тесс чуть фальшиво напевала себе под нос незнакомую ему мелодию.
— Доброе утро, — поздоровался Бен.
Тесс подняла голову и взглянула на него, закрывая ладонью глаза от яркого солнца. Ее лицо осветила нежная улыбка.
— Доброе утро. Ты решил подышать свежим воздухом? — удивленно спросила она.
Тесс еще никогда не видела Бена в саду, да и сам он уже не помнил, когда последний раз выходил из дома.
Это произошло как-то сразу, вдруг… он просто перестал появляться на улице. А та ночь в гостинице была единственным исключением.
— Да. Мне захотелось немного свежего воздуха.
— Ха. И как это ты до сих пор не рассыпался в прах?
— В прах?
— Ну… у тебя в доме так темно, что я сначала гадала, уж не превратился ли ты в вампира и не повесить ли мне на шею чеснок. На всякий случай.
Его губы расплылись в широкой улыбке.
— Выбираешь цветы для букета? — спросил он.
— Если ты не возражаешь. До этого твой садовник так зло посмотрел на меня…
— Кому-то они должны приносить радость.
Бен протянул ей руку и помог подняться.
Маленькая ладошка Тесс была такой мягкой и теплой, что он лишь усилием воли заставил себя отпустить ее.
Чтобы удержаться от соблазна, он засунул руки в карманы брюк.
— Хочешь прогуляться со мной? — спросила Тесс и, увидев, что он оглянулся на дом, торопливо добавила: — Совсем недолго.
Разве можно ей отказать, когда она с такой надеждой смотрит на него?
Они пошли рядом по извилистой дорожке, по обе стороны которой раскинулся сад. Бен рассказал девушке, что решил продюсировать новый фильм, и они принялись болтать, обсуждая детали сценария.
