— Да не тяните вы меня, я не могу идти так быстро, я же на каблуках! — запротестовала она, но протест оказался уже лишним: едва Алина успела договорить, он отпустил ее руку и распахнул прямо перед ней дверцу машины.
— Скорей садитесь!
Она упала в салон, на мягкое сиденье. Дверца бесшумно закрылась. Дождь отчаянно забарабанил в стекло, как будто не желая признавать своего поражения и мириться с тем, что Алине он больше уже не страшен.
— Не пущу, — пробормотала она, глядя на мокрое стекло и обращаясь к дождю. — И не надейся.
— Это вы с кем разговариваете? — услышала она вдруг. Вздрогнув от неожиданности, удивилась, насколько бесшумно он появился. Обернулась на голос, увидела прямо перед собой его лицо, усыпанное россыпью мокрых брызг. Серые глубокие глаза смотрели внимательно и немного озабоченно. Совсем по-взрослому, даже по-отечески как-то, и она в очередной раз подумала, что та детская ранимость в его взгляде была просто миражом, плодом ее больного воображения.
— С дождем, — ответила она, вздохнув. — Он в окно пытается прорваться. А я ему говорю, что ничего не получится. Что вы на меня так смотрите? Впервые видите девушку, которая разговаривает с дождем?
— Если честно — впервые, — ответил он, не отводя взгляда.
— Ничего, все в жизни когда-то бывает в первый раз.
— А он вам отвечает? — поинтересовался он абсолютно серьезно.
— Он мне… — начала было Алина, но эта серьезность его взгляда внезапно рассмешила ее: — Да что вы на меня так смотрите, как психиатр на пациентку! С таким видом спрашиваете, как будто диагноз мне поставить пытаетесь!
— Да нет, что вы. — Он откровенно смутился. — Извините, я совсем не поэтому… Я просто… Просто смотрю на вас. И еще я подумал… На самом деле, если прислушаться хорошенько — ведь можно, наверное, разобрать, о чем шепчет дождь?
— О чем шепчет дождь… — повторила Алина. — Наверное, каждому — о своем. Счастливому — о счастье, влюбленному — о любви…
— А несчастливому и невлюбленному?
— Не знаю, — пожала плечами Алина. — Наверное, какие-нибудь гадости нашептывает. Про балансовые отчеты, маркетинговые исследования, про коммерческие вклады…
Он вдруг засмеялся. Она только улыбнулась в ответ, терпеливо ожидая, когда он наконец сможет объяснить ей причину своей бурной реакции.
— Послушайте, да вы просто гений! И откуда вы все это знаете? Вот, верите или нет, дня три назад ехал в машине, тоже дождь за окном лил, а я все думал про квартальный отчет, и этот дождь… Мне тогда в голову не пришло, а сейчас я понял: мне казалось, что и дождь тоже шелестит о моем квартальном отчете, и даже песню какую-то я сложил тогда… Что-то вроде «за окном течет, а у меня — отчет…».
Теперь уже Алина рассмеялась от души.
— А вы, оказывается, поэт.
— Нет, не поэт. Я всего лишь коммерческий директор, — сказал он как-то грустно.
— Ничего, — поспешила развеять эту грусть Алина. — Коммерческий директор всегда может стать поэтом. В свободное от работы время. Было бы желание…
— Вы так думаете? Кстати, вас как зовут?
— Меня зовут Алина.
Она подумала о том, что все это очень странно. То, что они сидят в его машине вдвоем, разговаривают, смеются. А главное — что ей здесь настолько уютно, спокойно и что все это время она ни разу не вспомнила о том, кто, собственно, сидит рядом с ней. Теперь же, вспомнив, сразу почувствовала, как снова напряглось все внутри.
— Красивое имя, — ответил он. Алина почему-то старалась не смотреть на него в этот момент. — Алина, — повторил он, как будто пробовал на вкус. — А меня зовут Владислав. Можете называть меня Владом или Славой, как вам больше нравится…
— Хорошо, — кивнула Алина, задумавшись не о том, какой из двух предложенных вариантов ей больше нравится, а о том, придется ли ей вообще его как-то называть… Но дождь за окном однозначно давал понять, что сил у него осталось еще очень много. «Может, выйти? — мелькнула мысль. — Тогда точно решит, что я сумасшедшая…»
Она смотрела на капли, стекающие стремительными ручейками по стеклу. Прислушивалась к шуму дождя, всерьез пытаясь разгадать тайный смысл этого шума.
— Алина, — позвал он, и она наконец подняла глаза.
— Извините, я просто задумалась.
— Вы где живете?
— Где я живу? Зачем это вам? — с заметным напряжением в голосе поинтересовалась она.
— Я… Я бы вас подвез. — Его, видимо, немного смутил ее тон.
«Идиотка, — мысленно обругала себя Алина. — Расслабься же ты в конце концов. Забудь обо всем и веди себя естественно!»
— Не надо меня подвозить. Дождь скоро кончится, я на транспорте доеду, спасибо вам большое…
— Мне не трудно, — мягко возразил он.
— Мне тоже, — отрезала она, чувствуя желание провалиться сквозь землю. Собственное упорство казалось ей до крайности глупым, вызывающий тон — недопустимым. В очередной раз мысленно обозвав себя дурой, она попыталась как-то смягчить ситуацию:
— Не хочется злоупотреблять вашим временем…
В ответ он только пожал плечами: ведь сказал же — не трудно. Алина попыталась проследить ход его мыслей: неизвестно, когда закончится дождь. Он на самом деле может и к утру не закончиться, следовательно, это еще вопрос, в каком случае она злоупотребляет его временем. Логики — никакой…
Но возражать он ей не стал, подумав, видимо, о том, что у нее существуют какие-то лишь ей одной известные и очень важные причины для отказа.
— Хорошо, давайте здесь постоим. Переждем, может, и правда, скоро кончится, — согласился он вполне миролюбиво. — Послушаем… Может, он нам что-нибудь расскажет.
— Про квартальный отчет?
— Это бессердечно — в присутствии такой красивой девушки говорить о квартальном отчете.
— Вот как? — Алина немного удивленно подняла брови.
Сейчас, только что в его голосе она ясно различила те самые интонации, которые не должны присутствовать в голосе женатого мужчины, когда он делает посторонней девушке дежурный комплимент. Эта мысль промелькнула и тут же растаяла — Алина в очередной раз мысленно отругала себя.
— Чему вы удивляетесь? Вам никогда раньше не говорили, что вы красивая?
— Говорили, только в тот момент я была вполне сухая и причесанная.
Он улыбнулся:
— Вы уже почти вполне сухая. А небольшой творческий беспорядок волос вам даже к лицу. Поверьте…
— Почему я должна вам верить? Вы эксперт по женской красоте?
— Я не эксперт, Алина. Просто я имею возможность сравнивать. Я же видел вас — вполне сухую и причесанную. Там, в магазине. А теперь вы ответьте на мой вопрос…
— Да?
— Я на самом деле произвожу впечатление чудовищного монстра?
