Он еще раз посмотрел в окно над витриной и внезапно все понял. На столе высилась куча обрезков зеленого бархата. Вот тебе и тихоня… Вот кто, оказывается, поднимает интерес к магазину тканей!
Надо будет за ней последить.
Пока Лейн принимал решение установить наблюдение за работой тихони, Дженнифер и Виктория разговаривали за прилавком.
— Ты так некстати заболела, — сетовала Виктория. — После ланча было столько событий! Представляешь, пришел сам мистер Лейн и пригласил миссис Вейст на предварительный показ. Она буквально забыла обо всем на свете. Все оставшееся до вечера время бегала как сумасшедшая и тараторила без умолку: мистер Лейн сказал, что наши ткани принося ему удачу, что в последнее время наша витрина помогает Бейджхаусу в работе, что он просит ее посмотреть его модели и высказать свои замечания, потому что весенняя коллекция для него много значит. И еще… — Виктория недоуменно пожала плечами, — я сама слышала, как он, уходя, сказал, что Эмили приболела и тоже просит Элен — представляешь? — прийти посмотреть и все ей потом подробно рассказать.
Вот это оперативный захват! — подумала Дженнифер, вспомнив слова папаши Кло про цепкие когти Эмили.
— Ну, и что же дальше? — спросила она Викторию.
— На следующий день хозяйка уже утихла и пребывала в очень хорошем расположении духа. Вспоминала про тебя часто… Все ахала, сколько тебе пришлось всего пережить… что у тебя очень ослаблена нервная система.
— Когда у них показ коллекции? — перебила Дженнифер.
— Кажется, через три недели. Весна только началась. Но я точно не знаю. Спроси лучше у миссис Вейст, она же теперь полностью в курсе всех событий.
Дженнифер кивнула и устремилась к вошедшим покупателям.
Когда она вечером собиралась уходить, к ней подошла тетя Элен.
— Пойдем ко мне, мне нужно тебе кое-что сказать.
Дженнифер устало вздохнула и раздраженно подумала: теперь не отвяжется.
— Знаешь, Дженнифер, — заговорила тетя Элен вкрадчивым голосом, — ты так помогаешь мне в работе, ты такая старательная девочка, мне бы хотелось немного облегчить твой труд. Мне кажется, тебе неудобно постоянно бегать со второго этажа на первый. Мой кабинет и та подсобка, они ведь почти одинаковы по размеру. Мне в общем-то совершенно все равно, где заниматься делами, а тебе, мне кажется, будет гораздо удобнее… Ты согласна? — заискивающе спросила она.
— Конечно, тетя Элен, — поспешно согласилась Дженнифер. — Прежде всего должно быть удобно вам. А мне абсолютно безразлично, где возиться с обрезками.
— Ну-ну, зачем ты говоришь о себе так уничижительно, — попеняла ей довольная тетя Элен. — Ты ведь очень способная девочка, теперь я вижу, что это правда.
— Мне сейчас перенести свои вещи? — перебила ее Дженнифер.
— Нет-нет, это не к спеху.
Еще бы, подумала Дженнифер, Лейн вряд ли скоро повторит свою оплошность.
Дженнифер шла домой немного расстроенная. Она привыкла к своей подсобке. Туда редко кто заглядывал, и вообще там было спокойно. И ей, конечно же, нравилось смотреть в окна закройного зала. Мэгги уже нет, но Лейн ведь все равно будет работать. Впереди вечерние платья, это так интересно…
Несколько дней Лейн в разное время заглядывал в окно магазина, которое так много открыло ему. Сначала исчезла корзина, потом комната стала казаться гораздо свободнее. И, главное, тихоня там больше не появлялась. Лейн недоумевал.
Однажды вечером он долго курил у себя в кабинете. Жене сказал, что будет допоздна работать, но делать ничего не хотелось. Лейн все-таки заставил себя войти в закройный зал. Свет зажигать не стал, подошел к окну. В окне напротив колыхнулась штора — ошибиться он не мог. Лейн решил сделать вид, что уезжает. Он вышел из Бейджхауса, сел в автомобиль, свернул в переулок, остановился, выбежал из машины и из-за угла стал наблюдать за окнами и дверями магазина тканей. В привлекшем его внимание окне уже горел свет, а миссис Вейст, примостившись на подоконнике, говорила по телефону.
Боже, какой же я идиот! — застонал Лейн. Эмили, Эмили, железная хватка! Вот почему теперь Элен Вейст стала ее лучшей подружкой — из этого окна виден каждый мой шаг. Как же я раньше не догадался? Лейн злобно плюнул в сторону магазина. Устроить бы им спектакль… Но это бессмысленно…
Придя домой, он отшвырнул от себя Эмили, бросившуюся ему на шею.
— Что с тобой, дорогой? — недоуменно спросила она. — Не клеится работа? Проблемы?
— Да! Не хватает морских биноклей для украшения коллекции! — рявкнул Лейн и вызывающе посмотрел на жену.
— Не понимаю, о чем ты… Причем здесь море?
— Хватит, Эмили! — заорал он, окончательно выходя из себя. — Мало того, что весь квартал смеется, когда со мной рядом оказывается эта курица, так она еще теперь выполняет ответственное задание — считает, сколько раз за вечер я сходил в туалет!
— Причем здесь я? — Эмили не смогла скрыть довольного блеска в глазах. — Я не виновата, что ты в последнее время стал таким подозрительным и отвлекаешься от работы на всякие мелочи… — Она сделала многозначительную паузу. — Ты что-нибудь сделал сегодня?
— Да, оттрахал пяток рыжих девиц! — Лейн злобно хлопнул дверью своего кабинета.
Эмили выпрямилась и сжала губы. Ее красивое лицо исказила гримаса отвращения. В конце концов, над ней тоже уже посмеиваются, и ей самой опротивело докучливое внимание Элен Вейст. Эмили надоело докучать Лейну, изображая любящую и заботливую супругу. Из донесений Элен она знала, что работа у него почти не двигается, и это очень беспокоило ее. Его успех ей нужен не меньше, чем ему. Даже, может, больше. Иначе зачем она все это терпит?
Ну, хватит, пожалуй, решила Эмили. Я не могу позволить себе оставить эту выходку безнаказанной. Я имею полное право оскорбиться.
После разговора с Лейном возле витрины тетю Элен не покидало беспокойство. В последнее время Эмили снова стала с ней очень суха, а Лейн, после того как она приветливо помахала ему рукой из окна своего нового кабинета, вообще разговаривает с ней сквозь зубы и, как прежде, пренебрежительно.
А Дженнифер! Девчонка вела себя все увереннее и спокойнее. Тетя Элен злилась на себя за то, что дала Дженнифер понять, как много значит для нее оформление витрины. И теперь без этой маленькой нахалки никуда — иначе Лейн узнает, кто на самом деле оформляет витрину, которой он так восхищается.
Дженнифер же находилась на взводе, оттого что ее переселили в кабинет тети Элен. Здесь у нее все валилось из рук, голова совершенно не работала, не было того спокойствия, которое позволяло ей задуматься и что-то делать. В бывшем кабинете тети Элен она словно чувствовала присутствие хозяйки. Дженнифер перестала возиться с обрезками, требовала у тети Элен для витрины все хорошее и качественное. Та шла на любые жертвы, но Дженнифер видела, как нарастает ее раздражение.
