Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
– Как Мисти умерла? – мягко спросила Лана. – Ей очень больно было, как Дарнеллу?
– Да… да, очень больно. Она все кричала и кричала, а потом они все из ее головы выползли и в мою забрались. А потом мы ее успокоили… чтоб не мучилась.
В лесу воцарилась мертвая тишина. Марк затаил дыхание, Алек шевельнулся, но Лана на него шикнула.
– Мы? – переспросила она. – Ты о ком, Жаб? Кто тебе в голову забрался?
Жаб снова прижал ладони к вискам.
– Ох, какая ж ты дура! Сколько раз тебе говорить: мы – я и те, кто живет у меня в мозгах. Не знаю я, кто они. Слышишь? Не знаю!!! Дура, дура, дура!
Из глотки Жаба вырвался дикий вопль, переходящий в визг. Марк вскочил и попятился. Казалось, от крика зашатались деревья, вся живность в округе разбежалась без оглядки.
– Жаб! – одернула его Лана, но за визгом ее никто не расслышал.
Жаб, вцепившись пальцами в волосы, вертел голову из стороны в сторону, будто пытаясь открутить ее с шеи, и не переставал визжать. Марк обвел взглядом друзей, но никто не знал, что делать.
Внезапно Алек шагнул вперед, на ходу едва не сбив Марка с ног, решительно подошел к Жабу, схватил его за ворот футболки и поволок в чащу. Неумолчный визг стал прерывистее – Жаб брыкался, пытаясь вырваться. Они скрылись в темноте. Крики Жаба звучали все глуше и глуше.
– Что он задумал? – резко выдохнула Лана.
– Алек! Эй, Алек! – окликнул Марк.
Ответа не последовало. Еле слышные выкрики Жаба внезапно прекратились, как будто Алек швырнул его в подземелье и запер тяжелую дверь.
– Что происхо… – начала Трина.
Тут зашелестели кусты, затрещали ветки под чьими-то тяжелыми, уверенными шагами. На миг Марку показалось, что Жаб вырвался, поборол Алека и, вконец обезумев, решил прикончить всех остальных.
Тут из-за деревьев вышел Алек.
– У нас не было другого выхода, – с запинкой произнес он. На лице старого солдата застыла гримаса отчаяния. – Угроза заражения слишком велика… Я схожу умоюсь…
Он угрюмо посмотрел на свои ладони, прерывисто вздохнул, словно всхлипнул, и направился к ручью.
Глава 17
После этого все снова улеглись спать – до рассвета было далеко.
Никто не произнес ни слова о том, что сделал Алек… что именно произошло с Жабом. Марк совсем запутался в сумятице непонятных чувств. Ему хотелось поговорить о происшедшем, но Трина демонстративно отвернулась, закуталась в одеяло и сжалась в клубок, сдерживая рыдания. Сердце Марка обливалось кровью: в последнее время причин для слез не было, а теперь…
Он любил Трину и очень хотел понять ее до конца. Сам он стыдился своей беспомощности и всегда завидовал смелости, стойкости и силе подруги. Трина не стеснялась открыто проявлять свои чувства и никогда не прятала слез.
Лана молча хлопотала у костра, а потом улеглась спать под деревом на опушке. Марк безуспешно пытался заснуть, но сон не шел. От ручья вернулся Алек. В лесу воцарилась тишина, прерываемая только тихим жужжанием насекомых и шелестом ветерка в ветвях.
Марк погрузился в размышления. Что произошло? Что Алек сделал с Жабом? Марка мучили страшные догадки. Наверное, это очень трудно… Ох, ну почему все так плохо?
Наконец он забылся крепким сном – к счастью, без тревожных воспоминаний.
* * *
На следующее утро, когда все собрались у костра, Лана сказала:
– С этим вирусом в дротиках что-то не так.
Марк сидел, задумчиво глядя в языки пламени. Странное заявление заставило его забыть о событиях прошлой ночи.
– С любым вирусом что-то не так, – возразил Алек.
Лана укоризненно посмотрела на него:
– Да ладно, ты прекрасно понимаешь, о чем я. Неужели не понятно?
– Что именно? – спросил Марк.
– Вирус действует на разных людей по-разному? – уточнила Трина.
– Верно подмечено, – кивнула Лана. – Те, в кого попали дротики, умерли почти сразу, в худшем случае через несколько часов. Дарнелл и те, кто помогал раненым, умерли через несколько дней. Все жаловались на сильную головную боль, череп словно тисками давило. А у Мисти симптомы появились гораздо позже.
Марк слишком хорошо помнил, как это произошло.
– Ага, – пробормотал он. – Она свернулась в клубок и что-то напевала. Жаловалась, что голова раскалывается.
– У нее болезнь шла не так, как у Дарнелла, – заметила Лана. – Он умер позже остальных, но его поведение изменилось почти сразу. А вот с Мисти все было в порядке до тех пор, пока не появилась головная боль. И все равно, они какие-то странные оба стали… – Лана многозначительно постучала себя по виску.
– Ну, а Жаба мы все видели, – добавил Алек. – Неизвестно, когда он заразился – одновременно с Мисти или, наоборот, от нее. Прям коровье бешенство какое-то…
– Эй, выбирай выражения! – прикрикнула на него Трина.
К удивлению Марка, Алек не стал оправдываться, а смущенно понурился.
– Прости, Трина, не сдержался. Понимаешь, мы с Ланой хотим досконально разобраться, в чем дело. Жаб распсиховался…
– А ты его убил, – не унималась Трина.
– Ну зачем ты так? – холодно спросил Алек. – Мисти, судя по всему, умерла почти сразу после того, как у нее появились первые симптомы. Значит, и Жабу недолго жить оставалось. Да, он был нашим другом, но мог нас всех заразить. Я избавил его от напрасных мучений и, может быть, нам жизнь спас.
– Ага, если сам от него заразу не подцепил, – угрюмо сказала Лана.
– Я аккуратно… – Алек осекся и хмуро добавил: – Ну, я сразу отмылся хорошенько…
– А смысл? – мрачно заметил Марк. – Может, мы все заразились, просто у нас здоровье крепче. Ну, как ее, эта, иммунная система… Проживем чуть дольше, только и всего.
Алек присел на корточки у костра.
– Мы отклонились от темы, – заметил он. – Лана права, вирус какой-то странный, ведет себя по-разному. Я, конечно, не сильно в этом разбираюсь… может, он мутирует… изменяется, когда передается от человека к человеку?
– Мутирует, приспосабливается, развивается… Непонятно, что с ним происходит. Похоже, со временем вирус усиливает свои качества. Смерть наступает позже, а это значит, как ни странно, что механизм его распространения совершенствуется. Первые зараженные умирали быстро – за несколько часов, в страшных мучениях и конвульсиях, обливаясь кровью. А от них вирус передавался тем, кто хотел помочь несчастным.
Марку повезло, что он этого не видел. Ему хватало воспоминаний о том, как Дарнелл бился головой о дверь – жуткий стук до сих пор отдавался в ушах.
– И у всех что-то происходило с головой… – пробормотала Трина.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
