Ознакомительная версия. Доступно 36 страниц из 177
Глеб поворочался, делая уютную норку, прикрыл себя большой охапкой сена, и, надеясь, что этой ночью никому не взбредет в голову покопаться в стогу, заснул.
У него под боком попискивали встревоженные мыши, но он их уже не слышал.
Глава 6
Утро. Чужая квартира. Хочется пить и болит голова. Под боком кто-то храпит. Иван. На кухне звякает посуда…
Глеб спустил ноги с дивана. Посидел, наслаждаясь покоем. Затем поднялся, осмотрел себя. Качнулся, оперся о стол. Постоял, борясь с тошнотой.
В комнату вошел парень. Сергей. Спросил:
— Встал?
— Угу.
— Надо Ивана будить.
— Угу… Сколько времени?
— Два.
— Четырнадцать?
— Ну да.
— А день? Воскресенье?
— Ну, ты, Глеб, даешь! Суббота сегодня.
— Слава богу. А девчонки. Где?
— Утром ушли спать. Пойдем, я тебя чаем отпою. Потом можешь в ванну залезть И не стесняйся, будь как дома…
Ивана они так и не растолкали. К вечеру тот и сам проснулся…
— Значит, договорились, — сказал Сергей, прощаясь, — присоединяешься к нам.
Глеб нахлобучил шапку. Проверил — на месте ли перчатки.
— О чем договорились?
— Не помнишь, что ли? Вчера весь вечер проговорили.
— Не помню.
— Ну, как же! Сторожевой Мост. Таверна… Что, в самом деле ничего не помнишь?
— Нет.
— Про то, что надо объединяться? Про альянс?
— Это да, припоминаю. Об этом я и раньше думал.
— Вот и давай. Приходи к Сторожевому Мосту. Возле него стоит маленькая таверна. Мы будем ждать тебя там. Начнем объединяться…
1
Проснулся он рано.
Теперь он знал, что в маленькой таверне на перекрестке у Сторожевого Моста его будут ждать друзья.
Он разворошил сено и спиной вперед вывалился из стога. Стряхнув с одежды труху и сухие травинки, он заправился, похлопал себя по бедрам, по бокам, потоптался на месте, разогреваясь. Сильно хотелось есть, но он уже привык к постоянному чувству голода, свыкся с ним и старался просто не обращать на него внимания.
В таверне его накормят.
Глеб нагнулся, зачерпнул полные пригоршни росы и растер холодную влагу по лицу.
Выпрямившись, он прикинул направление и, более не мешкая, поспешил на встречу с друзьями.
2
Он наткнулся на ручей в полдень. Маленькая прозрачная речушка змеилась меж пологих возвышенностей, и, если Глеб не ошибался, то следуя ее изгибам, он должен был выйти как раз к Сторожевому Мосту.
Держась чуть в стороне от ручья, но не теряя из виду струящейся по каменным перекатам и песчаным отмелям воды, он направился вниз по течению.
Прямо из-под ног, из высокой травы выпархивали маленькие серые пичуги. Они взлетали высоко в небо и оттуда верещали, кружа над головой потревожившего их человека. Стрекотали кузнечики, смолкая ненадолго, когда Глеб проходил рядом. По холмам гулял ветер, неровный и теплый, словно сонное дыхание незримого великана, шевелил, волновал траву, и Глебу казалось, что в густых зарослях кто-то ворочается, ползет, перебегает, следуя за ним…
Не прошло и двух часов, как на его пути встала маленькая роща. Глеб раздвинул ветви кустов и шагнул под сень белоствольных берез и тревожно перешептывающихся осин. Здесь было прохладно. Ветер поверху ворошил кроны деревьев, но внизу воздух был недвижим. Сквозь листву пробивались солнечные лучи и разбрызгивались по изумрудной траве подлеска живыми серебряными пятнами…
Он почти сразу заметил это дерево. На маленькой светлой полянке, окруженной со всех сторон березами и осинами, росла невысокая яблоня. И ее гнущиеся к земле сучковатые ветви были отягощены краснеющими шарами спелых яблок, один вид которых вызывал обильное слюноотделение.
Глеб сглотнул, услышав, как забурчал проснувшийся желудок, и подошел к дереву вплотную. Он потянулся к румяному яблоку, едва коснулся его, и оно само упало ему на ладонь, отвалилось тяжело с дрогнувшей ветви, словно только и ждало момента, когда голодный путник подставит руку. И тотчас пронзительно тонкий звук на пределе слышимости повис в воздухе. Как будто вместе с ножкой яблока оборвалась тонкая стальная нить, звонкая струна.
Глеб насторожился. Но тихий звук уже угас, и решив, что эту звенящую, почти неслышимую ноту пропело какое-то мелкое животное, насекомое или птаха, Глеб успокоился, отцепил от пояса, чтобы не мешали, ножны с мечом, и сел прямо под яблоней, вытянув гудящие от усталости ноги.
Сочная мякоть яблока отлично утоляла и голод, и жажду, возвращала мышцам упругость и силу. Глеб съел яблоко целиком, вместе с семечками, не оставив огрызка, и, не вставая, потянулся за следующим. И вновь плод сам отвалился в подставленную ладонь, и вновь пропела лопнувшая струна.
Это не могло быть простым совпадением.
Глеб встревоженно поднялся на ноги, стал озираться.
Лес молчал. Все так же баюкал верхушки деревьев ветерок, тихо поигрывая листьями. И все. Не было слышно ни треска кузнечиков, ни переклички птиц. Лишь негромкий шелест листвы. Тишина.
И этот звук.
Глеб поднес руку к яблоку, висящему на нижней ветви, оно отпало, и вновь прозвенела тонкая нота.
Странно… Впрочем, что он знает о местных яблонях? Он и в лесу-то в первый раз.
Глеб обошел дерево, внимательно разглядывая его со всех сторон, избегая касаться… Обычная яблоня, вроде бы. Ни серебряных нитей, ни подвешенных колокольчиков. Даже паутинки нигде не видать.
И лес кругом. Обыкновенный лес, на первый взгляд. Чистый, без бурелома. Стволы деревьев стоят довольно далеко друг от друга, в просветы все видно — спрятаться негде…
Вдруг ему показалось, что за одной из осин что-то шевельнулось. Или это сама осина чуть двинулась?
Глеб наклонился, поднял меч, вглядываясь в подозрительное дерево. Он не решался подойти ближе — кто знает, что скрывается там?
И тут сзади лопнула тонкая серебряная нить, раздался глухой стук. Глеб развернулся, выхватив клинок из ножен. По земле к его ногам катилось яблоко. На этот раз оно упало само, упало на землю, а не в подставленный ковшик ладони.
Яблоко остановилось, закатившись в маленькую ложбинку меж корней яблони.
И в этот момент по всему лесу раздался страшный треск, что-то жутко завыло, запричитало, и Глеб отпрыгнул, закружился на месте, не зная, откуда ждать нападения, и будет ли оно вообще.
Ознакомительная версия. Доступно 36 страниц из 177
