— Дасан, тебе лучше ее отпустить, — произнес Элдженет ледяным тоном. Элиль сопел за моей спиной.
Элдженет Морис смотрел Дасану в глаза, не отрываясь. Тот отвел взгляд.
— Ах, это твоя сучка… так бы и сказал, — змейка скользнула по моему рукаву, распускаясь. Дасан и его штурман двинулись прочь, но Элджи поймал армейца за рукав.
— Постой немного, еще не все. Извинись перед девушкой.
— Ты охренел? — поразился Дасан. Я увидела лицо Элдженета, серо-стальное, страшное.
— Мы с этой девушкой учились в одной школе. Ты только что обозвал ее грязными словами. Тебе лучше извиниться.
В глазах Дасана замелькали всякие замысловатые угрозы и обещания… Но Элдженет не отпускал руки армейца, и по лицу его было видно, что ни змея он не боится, никаких темных в углу и доносов, а вот он вполне может Дасана отлупить вместе со штурманом, с моей помощью — хоть прямо сейчас… и еще сообщить командованию о случившемся. Дасан все это, видно, понял и, не глядя на меня, пробурчал.
— Ладно. Извини.
Элдженет отпустил его ретироваться и зализывать душевные раны. Повернулся ко мне.
— Привет, Синь.
Элдженет, лучший друг Лус, ничего не знал о случившемся. Я предположила, что Лус просто не представляла, как написать об этом. Конечно, Элджи был поражен, увидев меня здесь.
Мы сидели в кабине его «Страгона-10а» и я подробно рассказывала ему всю историю.
— А ты-то как здесь оказался, в этой дыре? Я считала, что ты на самом Беллароне.
— Да тоже была история, — неохотно сказал Элдженет, — ладно еще летаю, а не в моторе ковыряюсь… Ну дела! Синь! А я трое суток в разведке был на земле, не и… не знал ничего, что ты здесь.
— Я здесь уже пятый день. Но как ты вовремя подоспел!
— Ты не обращай внимания на этого Дасана, — посоветовал Элдженет, — в основном здесь ребята хорошие. Хотя… тебе трудновато будет. Знаешь, тут девицы так себя ведут, что наши как-то уже автоматически считают, раз женщина на базе — значит, с ней все можно. Это, конечно, Дасана не оправдывает.
Он помолчал.
— А вообще, если что, всегда обращайся ко мне. Давай я тебе номер на спайс скину.
— Спасибо, — с чувством сказала я. Элдженет нажал несколько кнопок на моем спайсе.
— Я помогу, и еще у меня пара друзей есть. Мы тебя защитим, если что…
— Дасан говорил, что мне надо беллари опасаться…
— Да что ты! — возразил Элдженет, — беллари абсолютно безобидны. С ними никаких проблем не бывает.
— Спасибо, — повторила я. Элдженет вдруг широко улыбнулся.
— А здорово это у вас получилось… ну вообще! «Фургон для перевозки свиней».
Похоже, я могу вздохнуть свободно.
Прошло уже две недели после того инцидента, и больше меня никто не трогает. Даже никаких невинных заигрываний. Время от времени мы встречаемся и болтаем с Элдженетом, он держит себя как мой брат (в каком-то смысле, так оно и есть. Лус же я считаю своей сестрой!)
Однако плохо то, что мое расследование практически не подвигается. Облазила всю базу, кроме личных помещений, с индикатором зарядных блоков — никакого эффекта. Как проникнуть в Центр Связи — не знаю. Знакомых, вроде бы и много, но все они вряд ли имеют отношение к заговору. Искать надо среди беллари…
В конце концов мне удалось сойтись с одним беллари поближе. Как я уже говорила, беллари казались мне, да и всем серетанцам, наверное, на одно лицо. Яркие своеобразного разреза большие глаза, похожие черты лица как-то затмевали индивидуальные особенности.
Мы различали лишь — посветлее, потемнее…
Однажды у нас с Крни сломался монтажный кибер. Крни, как настоящий джентельмен, всегда брал на себя более тяжелую работу. Вот и в этот момент он сказал мне (слава Адоне-творцу, мы уже перешли на «ты»):
— Синь, отведи, пожалуйста, кибера в ремонтный отсек. Я закончу монтаж.
— Хорошо, Крни.
Я отправилась с кибером к ремонтникам. Крни остался вручную закреплять тяжелые платы — сплетение все равно нужно было закрыть.
Я заглядывала в ремотсек только мельком. И сейчас пробиралась мимо мигающих лампами пультов, мимо лязгающих сборочных линий, с любопытством приглядываясь к окружающему. Вскоре я наткнулась на первого ремонтника-беллари, с волосами цвета темного меда, в маске, он паял что-то внутри изолированного корпуса робота.
Беллари поднял маску, взглянул на меня, и мне показалось…
— Танг Втан!
— Да, — ответил он удивленно — а вы… а, вспомнил!
Он улыбнулся.
— Вы — Синь. Прибыли на базу вместе со мной.
— Танг, я вам кибера привела.
Танг обошел вокруг нашего страдальца, поводил индикатором.
— Что, с функциями беда?
— Только простейшие рефлексы, — пожаловалась я, — следования, ориентировочный…
— Да, дело серьезно, — Танг переключил питание кибера на сетевой источник, — если хотите, я посмотрю прямо сейчас. Вы посидите, это продлится с полчаса. Или можете потом прийти, его забрать.
— Я посижу, — я вскарабкалась на стоявший рядом дефектный пульт. В ангаре еще есть работа, но Крни закончит.
Танг занялся проверкой рефлексов. Одновременно он болтал со мной.
— Вы отлично говорите на беллари. Откуда?
— Когда я узнала, где буду работать, решила выучить язык. С помощью мнемоизлучателя это несложно.
— Редко видишь человека, с уважением относящегося к… другим народам.
— Мне просто интересно. То есть, — смутилась я, — конечно, и уважаю тоже… Но у вас очень красивый язык. Богатый. Мне кажется, у вас должна быть развита литература…
Танг отложил индикаторы и подошел ко мне.
— У нас есть великолепная литература, — сказал он негромко.
Тут выяснилось, что Танг как раз очень неплохо разбирается в белларской литературе. И может порекомендовать мне…
— Но давайте сначала закончим ремонт.
Танг быстро и умело устранил проблему, что-то перепрограммировав в психике кибера.
— Видите? Проблема в третьем каскаде, здесь спиральный ход замкнуло на циклический…
Я с умным видом кивнула. И решила сделать Тангу комплимент.
— Мне кажется, вы работаете на уровне инженера, а не техника…
— Я и есть инженер, но не кибертехник, а звездолетчик, — кивнул Танг. Я посмотрела на него с удивлением.
— Почему же вы не по специальности работаете?
Танг как-то весь потух, сжался, посмотрел на меня, словно размышляя, стоит ли говорить. Затем сказал.
— Я не хочу заниматься звездолетами. Да, сюда я завербовался… ради денег. Но хотя бы не корабли…
