— Сюзанна! — По ступенькам сбежал Гюнтер и обнял меня. Бармен проявил ничуть не больше заинтересованности к нему, чем ко мне. — Слава Богу, с вами все в порядке. Когда фрау Шмидт сказала, что вы уехали, я не знал, что и думать. — Он слегка отстранил меня и внимательно осмотрел. — Вы вся дрожите, Сюзанна. Вот, возьмите ваш коньяк и сядьте.
Я сразу почувствовала себя лучше рядом с ним. Гюнтер занял соседний стул, взял мою руку и крепко сжал.
— Если бы вы только знали, как я тревожился о вас последние несколько часов, Сюзанна.
— А если бы вы знали, как мне было страшно, когда…
— Не надо об этом. Сейчас вам нечего бояться. Полиция всех арестовала.
— Как… всех?
Гюнтер мрачно кивнул:
— Да, и Мейтланда тоже. Вы были правы. Он во всем этом по самые уши.
Мне стало нехорошо.
— А Кристина? — спросила я. — Полиция знает, кто ее убил?
— Сбившая ее машина была припаркована на ферме. Все закончилось.
Я еще хотела спросить — кому она принадлежала, но слова застряли у меня в горле.
— Я старался держать вас подальше от неприятностей, во всяком случае, когда речь шла о полиции, Сюзанна. Так что вы свободны и можете продолжать свой путь.
Мне оставалось только с благодарностью пожать Гюнтеру руку.
— Не знаю, что бы я без вас делала, — вполне искренне сказала я. — Нет слов, чтобы выразить мою признательность.
— Вы собираетесь здесь задержаться? Я был бы очень рад.
Его светло-голубые глаза буквально впились в мои. Но я покачала головой:
— Нет, Гюнтер, я не могу. После всего, что случилось… Она все время у меня перед глазами.
— А если бы я предложил поехать на юг с вами?
Я стиснула пальцами стакан, подбирая слова для ответа.
— Понимаю, — усмехнулся он. — Ну, ничего страшного, Сюзанна. Нельзя все время выигрывать. — И он одарил меня белозубой улыбкой. — Но вы должны по крайней мере составить мне компанию сегодня. Почему бы нам не поехать в Аугсбург? Там я поселю вас в гостинице, а потом мы сможем где-нибудь поужинать. Ну как? Соглашайтесь. Мы там будем к семи. Обещаю уехать ровно в полночь — с боем часов.
Я рассмеялась:
— Хорошо, договорились.
Гюнтер встал из-за стола.
— Тогда пойдемте. Не будем терять время. Уже пять часов.
Я собрала вещи и пошла за ним на улицу.
— Пожалуй, лучше позвонить отсюда и заказать для вас комнату, — сказал Гюнтер. — Я знаю хороший отель.
Я с радостью поручила ему решить все проблемы, отошла и прислонилась к стене на солнышке, пока он звонил из телефонной будки в Аугсбург. А я в это время отчаянно старалась отогнать мысли о Стивене Мейтланде.
Наконец появился Гюнтер, довольно улыбаясь.
— Все устроено. Ужин на двоих, номер с завтраком на одного. Где вы припарковали свою машину?
— Боже, я совсем о ней забыла! Она за углом.
«Мерседес» Гюнтера почти перегородил улицу. Я взглянула на мощную машину с большим сомнением.
— Я, наверное, не смогу угнаться за вами.
— Разумеется, нет. Но я попробую снизить скорость и держаться рядом с вами. Так что смело идите в машину и поезжайте за мной.
Я послушно направилась к своему старому доброму «моррису» и через пару минут подъехала к Гюнтеру. Он высунул свою светловолосую голову из окна.
— Готовы?
— Конечно.
Он улыбнулся и тронул машину с места. Я держалась за ним. Мы проехали через Швебиш-Халль и выбрались на главную дорогу, ведущую в южном направлении, которая проходит через Нордлинген и Донауворт на Аугсбург. Я покосилась на карту, разложенную на пассажирском сиденье, и с горькой иронией отметила, что из Аугсбурга дорога ведет прямо на юг в Обераммергау.
Сделав над собой усилие, я выбросила из головы мысли о Стивене Мейтланде. Все закончилось. Я могу забыть о нем и больше никогда не вспоминать. Можно даже сделать вид, что ничего не случилось. Хотя это вряд ли получится. Можно было бы… если бы не смерть Кристины. На глаза навернулись слезы, и я громко выругалась. Черт бы побрал все! С превеликим трудом я заставила себя сосредоточиться на дороге и не думать о кошмаре, теперь оставшемся позади.
Оказалось, что необходимо все мое внимание, чтобы не отстать от Гюнтера. Моя машина привыкла передвигаться со скоростью тридцать пять — сорок миль в час. Так медленно ездить мой спутник, судя по всему, просто не умел. Должно быть, при этом ему казалось, что он стоит. И мой «моррис» пока держался за ним, пребывая на пределе своих возможностей.
Промелькнули средневековые постройки Нордлингена, отчетливо выделявшиеся на фоне маячивших за ними темных елей. Так же быстро мы проскочили мимо высокой башни, высившейся над стенами и бастионами, и многочисленных уличных фонтанов. Мне бы хотелось снизить скорость и рассмотреть этот очаровательный городок, сохранившийся в первозданном виде на протяжении многих веков, но Гюнтер мчался вперед, не обращая внимания на местные красоты. Впрочем, мне было не до осмотра здешних достопримечательностей. Булыжные мостовые оказались слишком большим испытанием для моего «морриса». Из-под капота раздались какие-то странные скрежещущие звуки, машина содрогнулась и начала быстро терять скорость. Я сильнее надавила на педаль газа, но это не помогло. Проехав еще немного, «моррис» окончательно остановился.
Гюнтер уже скрылся из виду. Правда, через несколько минут я увидела, что красный «мерседес» возвращается.
— Что случилось? — поинтересовался мой спутник, затормозив напротив меня.
Я открыла дверцу машины. Признаться, я не имела ни малейшего понятия, что там произошло с мотором моей красавицы.
— Она просто остановилась, — уныло сообщила я.
Судя по выражению лица, Гюнтер был таким же автомехаником, как я. Однако он продемонстрировал завидное самообладание и, воздержавшись от каких-либо замечаний, открыл капот и скрылся под ним. А я выбралась из машины и принялась разглядывать оригинальные деревянные строения, возле которых моя машина продемонстрировала свой дурной нрав. С грохотом захлопнув капот, Гюнтер сказал:
— Я не знаю, что с ней, Сюзанна.
— Мне очень жаль, — вздохнула я, — но придется остаться здесь на ночь и починить мое транспортное средство.
Он несколько секунд размышлял, сверля «моррис» недобрым взглядом, потом спросил:
— Эту рухлядь хоть завести можно?
Я села и повернула ключ зажигания. Двигатель чихнул, и машина очень медленно поползла вперед.
— Вот и хорошо, — сказал Гюнтер, — я доставлю ее в гараж. Нужно послушать, что скажут специалисты, прежде чем принимать поспешные решения. Я хочу, чтобы наш последний совместный вечер оказался запоминающимся, и не намерен проводить его в окружении древних развалин, если этого можно избежать.
