Шейн взял с другой стороны постели одеяло и накрыл себя и Клер. Оно пахло Шейном; вдохнув запах его волос и кожи, Клер почувствовала, как внутри разливается тепло. Она придвинулась к Шейну, не только чтобы согреться - ей хотелось прижаться к нему.
Он тоже придвинулся к ней, и их тела прильнули друг к другу, а пальцы сплелись. Ничто не мешало им поцеловаться, но они не делали этого; такой род близости был нов для Клер - просто находиться рядом. Шейн высвободил руку, убрал с ее лба прядь волос и легко провел пальцем по губам.
- Ты прекрасна,- сказал он.- Когда я впервые увидел тебя, то подумал… подумал, что ты слишком юна и не можешь жить в этом городе на свой страх и риск.
- А теперь?
- Ты справляешься лучше, чем большинство из нас. Но если бы я мог, я бы увез тебя отсюда.- Он криво улыбнулся.- Хочу, чтобы ты была жива. Ты мне до смерти необходима живой.
Она погрузила пальцы в его волосы.
- Думаю, мне не о чем беспокоиться.
- Ну да, это я беспокоюсь о тебе. Не только из-за вампиров, еще и из-за Джейсона. Он по-прежнему где-то здесь. И…- Шейн помолчал, как будто ему было трудно говорить дальше.- И еще есть я. Может, твои родители правы. Может, я не лучший…
- Я доверяю тебе безгранично.- Она прижала палец к его губам.
Ответом ей был лишь хриплый смех.
- Поэтому сегодня ночью я остаюсь здесь, с тобой,- закончила Клер.
Шейн сделал глубокий вдох.
- Но раздеваться не будем.
- В основном.
- Знаешь, на самом деле твои родители все-таки правы насчет меня.
- Вовсе нет.- Клер вздохнула.- Думаю, никто вообще не знает тебя, ни твой папа, ни даже Майкл. Ты - мрачная, непостижимая тайна.
Он наконец поцеловал ее - в лоб.
- Я открытая книга.
- Люблю книги.- Она улыбнулась.
- Значит, у нас все же есть кое-что общее.
- Я снимаю туфли.
- Прекрасно. Туфли долой.
- И джинсы.
- Не гони, Клер.
Клер проснулась в ленивом, абсолютно мирном настроении; понадобилось несколько минут, чтобы осознать - тепло, согревающее ей спину, исходит от кого-то, лежащего вместе с ней в постели.
От Шейна.
Она затаила дыхание. Он тоже проснулся? Нет, вряд ли; она слышала его медленное ровное дыхание. Этот момент нес в себе особое очарование; Клер знала, что будет помнить его еще долго. Закрыв глаза, она предалась воспоминаниям. О том, к примеру, как голая грудь Шейна касалась ее спины, такая теплая, такая гладкая. Она добилась, чтобы они сняли рубашки, поскольку у нее под рубашкой была футболка, хотя Шейн и пытался сопротивляться. Однако он потребовал, чтобы они остались в джинсах.
О том, что она сняла лифчик, разговоров не было, хотя, конечно же, он это заметил.
«Опасно! - предостерегал ее внутренний голос- Так можно зайти слишком далеко, а ведь ты не готова…»
Спрашивается, почему? Потому что ей еще не исполнилось семнадцати? Что такого магического в этом числе? Кто, кроме нее, может решать, готова она или нет?
Во сне Шейн издал глубокий удовлетворенный вздох, отозвавшийся дрожью во всем ее теле.
«Если я повернусь и поцелую его, он не устоит…»
Теплая вялая рука Шейна покоилась на ее бедре - и именно благодаря этому Клер поняла, что он проснулся. Оставаясь на том же месте, рука слегка напряглась. Клер не двигалась, стараясь дышать медленно и ровно. Рука Шейна скользнула по боку Клер, а потом он убрал руку и сел, повернувшись лицом к окну. Клер перекатилась к нему, натянув одеяло до шеи.
- С добрым утром,- сказала она сонным голосом.
Он слегка повернулся к ней. Солнечный свет заливал его кожу золотом.
- С добрым утром.- Он покачал головой.- Господи! Как глупо с нашей стороны!
Не совсем то, что по этому поводу думала она. Шейн встал; его голубые джинсы низко сидели на бедрах, мышцы играли на крепкой костной основе. Так хотелось к ним прикоснуться…
- Ванна! - выпалил он и исчез почти с вампирской стремительностью.
Клер села, подождала немного, но он не возвращался, и она стала медленно одеваться. Со щелчком застегнула лифчик. Футболка не пострадала, разве что слегка помялась. Джинсы она не снимала. Волосы выглядели так, словно побывали в миксере. Она все еще распутывала их, когда услышала, как по коридору мимо двери Шейна протопала Ева, направляясь в конец коридора, к спальне самой Клер. Ох, черт!
Ева постучалась в дверь.
- Клер?
Клер тихо выскользнула из комнаты Шейна, сделала несколько шагов и, оказавшись на нейтральной территории, спросила:
- Что опять стряслось?
Ева, как раз в этот момент открывшая дверь, развернулась так резко, что едва не упала. Сегодня у нее был в высшей степени готический вид - темно-фиолетовое платье с узором из черепов, колготки в черно-белую полоску, а волосы торчали вверх в виде «конского хвоста». Макияж представлял собой обычную комбинацию черного и белого плюс темно-вишневая губная помада.
- Откуда ты взялась? - спросила Ева. Клер сделала неопределенный жест в сторону лестницы.- Я сама только что оттуда.
- Из ванной.
Ева нахмурилась, но не стала развивать тему.
- Майкл,- сказала она.- Он исчез.
- Ушел на работу?
- Нет, именно что исчез. Вышел посреди ночи, не сказав, куда собирается, и не вернулся. Я проверяла - в музыкальном магазине его нет. Я беспокоюсь…- Внезапно мысли Евы свернули в сторону, она распахнула глаза.- О мой бог! На тебе та же одежда, что и вчера! Ты же не сделала ничего плохого? Как я смогу смотреть в глаза твоим родителям, если это не так?
- Нет, нет, ничего подобного…- Клер почувствовала, как вспыхнула шея, а потом и лицо.- Я просто… Мы заболтались, а потом уснули. Клянусь, мы не… ммм…
- Да, лучше бы вы и вправду «не ммм», потому что в противном случае это было бы…- Ева изо всех сил старалась не улыбнуться.- Это было бы дурно.
- Да знаю, знаю. Но мы ничего такого не делали. И не собираемся, пока…- «Пока я не сумею уговорить его»,- подумала Клер, но вслух сказала: - Неважно. Насчет Майкла. Что ты намерена делать?
- Порасспросить в разных местах. Начать можно со «Встречи», хотя это и претит мне. Сэм, скорее всего, там, а если нет, можно оставить ему записку. Я слышала, он снова появляется на людях.
Сэм был вампиром - и дедом Майкла, хотя эти двое выглядели почти ровесниками. Сэма чуть не закололи насмерть, и только помощь Амелии спасла его. Клер порадовалась, что он поправляется, она считала его среди вампиров одним из лучших и испытывала к нему доверие.
