— Вообще-то я хотела купить посудомоечную машину и кое-что по мелочи… Но если ты хочешь пройтись…
— Раз у тебя сегодня есть свободное время, чтобы погулять, нужно этим воспользоваться! — решила Бланш. — Заодно куплю себе пару новых нарядов.
Они договорились встретиться через полчаса, и Триша вышла из дому. Хотя она была уверена, что Бланш, которая только что проснулась, не соберется за тридцать минут.
Каково же было удивление Триши, когда она увидела свою новую приятельницу в назначенном месте ровно в срок.
— Хорошо выглядишь, Бланш.
Та улыбнулась и поблагодарила за комплимент. На Бланш был красивый модный костюм, новенькие туфли на высоком каблуке и кулон в виде цветка на золотой цепочке. Эта женщина была совершенством. Все, начиная от маникюра и прически и заканчивая одеждой, выглядело идеально. Ничего лишнего. Красота, да и только.
Триша украдкой взглянула на свои поломанные ногти и спрятала руки в карманы узких джинсов, из которых, кстати, выпирал ее небольшой животик.
Надо все-таки заняться собой, решила Триша. На кого я стала похожа? Ведь сижу дома, и, казалось бы, у меня должна быть масса свободного времени для того, чтобы успевать делать прическу и хотя бы минимальный макияж к приходу Питера. Чем я надеюсь его поразить? Горячими пирожками и свежим ужином каждый день? Но ведь путь к сердцу мужчины лежит не только через его желудок. Попадется ему какая-нибудь красотка, и забудет он обо мне.
Триша взглянула на Бланш. Неужели она действительно клеилась к Питеру?
— Ну что, идем гулять? — Бланш взяла приятельницу под руку и потянула за собой. — Кстати, я забыла спросить: а зачем ты звонила мне сегодня утром? Что-то случилось?
— Просто хотела поболтать, — промямлила Триша. — Мой муж сказал, что видел тебя вчера…
— Да, — широко улыбнулась Бланш. — Я уж думала, он забудет передать от меня привет.
— Привет? Ах да. Питер, конечно, передал. Как прошел вчерашний вечер?
— Чудесно! — воскликнула Бланш, вышагивая на огромных каблуках с такой легкостью, словно родилась в туфлях. — Не всем, правда, было весело. Но я классно отдохнула!
— Здорово… — пробормотала Триша.
Она соображала, как бы вывести эту женщину на чистую воду. Ясное дело, что сама Бланш ни в чем не сознается. Да и было ли в чем признаваться?
— Итак, что ты хочешь купить?
Они стояли у входа в огромный торговый центр. Здесь можно было приобрести все, что душе угодно: от бытовой техники до нижнего белья.
— Мне необходима посудомоечная машина, — сказала Триша.
— Это скучно, — скривила губы Бланш. — Но раз надо… Идем, я покажу магазин, где можно ее приобрести. У меня есть дисконтная карта на скидку в пятнадцать процентов.
— Ты очень экономна, — в который раз отметила Триша, теперь уже вслух.
— Разумеется. Меня так учили родители. И до сих пор учат, если честно. — Она рассмеялась. — Денег у меня много, но я никогда не была транжирой.
Через двадцать минут Триша стала счастливой обладательницей посудомоечной машины, а также кухонного комбайна и набора кастрюль. Следовало признать, что скидка Бланш пришлась как нельзя кстати.
— Буду теперь всегда брать тебя с собой, — смеясь, сказала Триша. — Оказывается, это выгодно.
— Хоть какой-то от меня прок. Куда отправимся теперь? Твои покупки доставят к тебе домой ближе к вечеру, а мы еще даже не начали тратить деньги.
Триша смутилась.
— Пожалуй, с меня хватит на сегодня. Питер и так отругает меня за то, что я сделала незапланированную покупку.
Бланш подняла одну бровь.
— В таком случае, предложи ему всегда мыть за собой посуду. Поверь, он быстро оценит прелесть техники.
— Точно, так и поступлю, — еще больше развеселилась Триша.
Когда она смеялась, морщинки и синяки под ее глазами становились незаметными, и Триша молодела лет на пять. Бланш, сжав губы, взглянула на нее. Испортить такую красоту своими руками! Вот ужас-то!
— Не хочешь сменить прическу? — без всякой надежды услышать положительный ответ спросила Бланш.
Триша потрогала свои жесткие тусклые волосы. Они уже сильно отросли, и соорудить из них более-менее приличную прическу было практически невозможно. Именно поэтому Триша так часто прибегала к помощи кепки.
— Вообще-то можно…
— Да ну? — удивилась Бланш. — Ты серьезно? Надо срочно тащить тебя в салон, пока ты не успела передумать.
— По-твоему, я так плохо выгляжу?
Триша взглянула на свое отражение в стеклянной витрине, а увидела блистательную мисс Маркхэм. Рядом с ней стояло какое-то зашуганное существо неопределенного возраста и пола — сама Триша.
Бланш нервно облизнула губы. Ей всегда трудно было критиковать других людей, глядя им в глаза. Это Сальме она могла сказать что угодно, а Триша, скорее всего, начнет спорить.
— Если бы я была на твоем месте, — осторожно произнесла Бланш, — то слегка осветлила бы волосы. Ну и конечно же подстриглась бы. Тебе очень повезло с формой лица. Такие правильные черты — большая редкость. Нельзя прятать их под копной нечесаных локонов. И, разумеется, сделала бы маникюр и педикюр. Опять же если бы была тобой. Плюс начала бы ухаживать за кожей лица и шеи… Ты вообще пользуешься кремами от морщин?
— Так мне, по-моему, еще рано. — Триша провела ладонью по щеке.
— В самый раз, — усмехнулась Бланш, — раз они уже начали появляться.
Триша скорчила недовольную гримасу. Слышать о своих недостатках из уст лощеной красивой женщины было вдвойне неприятно, тем более что критика была обоснованной.
— Но ведь это займет много времени…
Бланш вздохнула с облегчением, поняв, что Триша почти сдалась, следовало лишь поднажать еще немного.
— Каких-то полтора часа, не больше! — Она снова потащила приятельницу вперед. — Сейчас мы с тобой зайдем в отличный салон, где работают превосходные специалисты. Меня и моих подруг там всегда принимают без предварительной договоренности.
— Я уже поняла, что для тебя открыты все двери, — с намеком на день знакомства произнесла Триша.
Бланш слегка покраснела.
— Я не виновата, что иногда ради меня других клиентов просят подождать. Порой это очень удобно.
— Во сколько обойдется мне моя красота? — прагматично спросила Триша.
Бланш закатила глаза.
— Перестань считать деньги. Насколько я знаю, твой муж зарабатывает более чем прилично. Можешь ты себе позволить хотя бы раз в жизни расслабиться?
— Могу, наверное, — согласилась Триша неохотно. — Но ведь эти деньги отложены на ребенка…
— Вот когда он будет, тогда и подумаете, где брать презренные зеленые бумажки. Вернее, думать будет твой муж. Он мужчина или нет? Раз уж заставил тебя сидеть дома, значит, рассчитывал на свои силы.
