Дождавшись, когда сервисная служба удалится, платформа подъехала к открытым створкам моего ангара.
— Добрый день. Курьерская служба доставки, — спрыгнул с платформы мужчина лет сорока. — Денис Миронов?
— Да, это я.
— Доставка из магазина «Техника и дроиды Шлюсса».
— Хорошо. Поставьте контейнер с комплексом вот у того среднего грузового контейнера.
— А краска?
— Проезжайте спокойно, краска мгновенная, уже высохла.
Покупка была оплачена, поэтому курьер, дождавшись, когда я вскрою контейнер и проведу проверку комплекса, после моего одобрительного кивка уехал по своим делам. Выгнав всех дроидов и заставив их пройти проверку механизмов, я протестировал программное обеспечение управляющего искина, находящегося в дроиде-погрузчике, и после проверки погнал их к одной из стен, где были выходы для подключения питания. Продержав ворота открытыми два часа для проветривания, как и посоветовали рабочие, закрыл их и, пройдя мимо стоявшего на зарядке комплекса, пошел спать на корабль. Наконец этот тяжелый и нервный день закончился.
Да уж, денек выдался… С утра получил три миллиона, договорился насчет буксира, купил дроидов и привел в порядок ангар. Пришлось побегать.
Посмотрев на часы на рабочем столе нейросети — те показывали час ночи, — я велел Патрону:
— Разбуди меня в восемь утра.
— Принято, капитан.
* * *
Утром «Пуля» вывалилась из шлюзовой, и свободный диспетчерский искин космопорта повел корабль к месту встречи с буксиром — я еще вчера подал заявку с координатами. Пока было время, я сделал разминку, сев пару раз на шпагат. Нет, все-таки надо поднять базу «Специализированный бой» до пятого ранга.
— Вызов с буксира модели «Минотавр», регистрационный номер двести шестнадцать-А. Принять? — сообщил Патрон.
— Давай, — разрешил я, заканчивая тренировку и снова занимая пилотское кресло.
— Привет, Денис. Опаздываешь, — укорил меня пилот буксира.
— Это ты рано. На время посмотри, — заметив, в каком состоянии пилот, спокойно посоветовал: — Не мандражируй, все будет нормально.
— Давай подползай, я жду.
— Мне еще минут десять под управлением искина идти, так что жди.
Приняв душ и надев свежий комбез, я сел за пульт управления и, дождавшись выхода из безопасной зоны, дал движкам гари, рванув к точке буксира на радаре. Тому, кстати, удобнее: служащие корпорации могут ходить на ручном управлении возле терминала.
В центральных мирах не такие жесткие правила, там, говорят, даже можно самому пристыковываться к внешнему шлюзу, но тут, на Фронтире, другие правила, более жесткие.
Как только я подлетел ближе, один из малых грузовых манипуляторов подхватил «Пулю» и прижал к брюху буксира.
— Ну что, пора? — спросил Арни.
— Подожди. Прыжок совершим строго по плану, то есть через шесть минут.
— Хорошо.
Я уже понял, что с этим пилотом каши не сваришь. Трус, проще говоря.
Как только подошло нужное время, я отдал приказ на прыжок. В отличие от моего корабля, после разгона гиперпрыжок у буксира длился всего два часа с мелочью, а не как у меня шесть — дальность и продолжительность прыжка сильно зависят от массы корабля.
* * *
— Чисто, — сообщил я. — Давай к проходу, пока никого нет.
План этого участка у Дара был, поэтому, подработав маневровыми движками и дав газу разгонным, мы через пять минут оказались у огромного астероида, за которым и прятался проделанный мною проход.
У прохода Арни отпустил «Пулю», так что я последовал за буксиром, чутко присматриваясь к пространству. Через полчаса мы подошли к нужному астероиду, где был пристыкован мой будущий корабль. Я стоял на страже, пока Арни, показывая свой профессионализм, отстыковал с помощью манипуляторов крейсер и утвердил его в захватах. Все, теперь они одно целое. Было даже непривычно рассматривать тонкую по сравнению с буксиром сигару крейсера. Длина у них была фактически одинакова, но из-за шести разгонных двигателей сверху буксир походил на толстопуза.
Общались мы по узконаправленному лучу и когда Арни закончил, я велел ему:
— Все. На четыре часа замри.
Мы благополучно просидели нужное время в середине астероидной реки, по отсветам догадавшись, что патруль проходил мимо. Причем Патрон определил по марке сканеров, что это были другие корабли — видимо, у пиратов снова произошла пересменка. Мне такое уже доводилось видеть. Они по декадам работают. Десять дней — и меняются.
Подождав для приличия еще час, я велел Анри выдвигаться, первым проследовав к выходу.
— Пусто. Вылезай, — сообщил я ему.
— Да подожди, я тут на повороте застрял. Сейчас осторожно оттолкну астероид щитом и выйду.
Через минуту показалась туша буксира с крейсером в захватах.
— Все, я ухожу в прыжок, — сообщил Арни. — Цепляйся.
Подлетев к начавшему разгон буксиру, я дождался, пока меня подхватит манипулятор и снова зафиксирует у борта. Затем буксир набрал нужную скорость, чтобы уйти в прыжок, что с тушей крейсера было непросто. Наконец, звезды рванули нам навстречу.
Мне даже показалось, что не только я облегченно вздохнул, но и Арни тоже. Изъятие крейсера с территории пиратского клана прошло успешно.
Через четыре часа мы вынырнули на дальней орбите и неторопливо поползли к терминалу «А», где находился мой ангар. Пройдя сканирование кораблем охраны, мы подошли к шлюзу под номером сто восемь «Д», которым я в основном и пользовался.
Буксир отстыковал мою «Пулю» и подвел тушу крейсера к открывающемуся шлюзу. Все, на этом его работа закончилась, поэтому я сразу перевел ему оставшиеся деньги. Поблагодарив меня, Анри отвел буксир немного назад и, развернувшись, пополз по своим делам.
Пока мы проводили денежные операции, манипуляторы подхватили тушу крейсера и умостили его на гравитележке.
— Восемьсот шестнадцатый, ты подождешь, или вместе со своим трофеем отправишься?
— А что, можно?
— Нужно. Стабилизируйся.
Заставив корабль замереть, играя маневровыми движками, я дождался, когда «Пулю» подхватит манипулятор, и откинулся на спинку кресла, наблюдая с помощью наружных камер, как корабль завели в шлюзовую и поставили прямо на пол.
После процедуры шлюзования пришлось повозиться с крейсером, проводя очистку корпуса. Наконец, внутренняя створка распахнулась. Тот же манипулятор подхватил меня и умостил на подъехавшую тележку для малых кораблей. Мысленно дав приказ искину ангара на открытие створок, я на своей двигавшейся на автопилоте тележке проследовал за гравитележкой с крейсером, уже скрывшейся за поворотом. «Тележками» я их называю, в действительности это что-то на антигравах с лапами.
