Но тут прямо перед ней возник Уикем и лениво соскочил со своего коня, перебросив ногу через седло. Он спрыгнул на землю столь легко и изящно, что его бобровая шапка не сдвинулась ни на дюйм. Он поклонился тете Регине и поцеловал ее руку. С трудом обретя дар речи, Джейн представила их друг другу.
— Лорд Уикем, очень приятно вас видеть. — Несмотря на то, что тетя Регина не одобряла его образа жизни, голос ее звучал восхищенно.
Вчера Джейн вырвала у него руку, но сегодня губы лорда Уикема лишь слегка коснулись ее пальцев.
Внезапно она поняла, что он незаметно увлекает ее прочь от толпы, тети Регины и маячащего за ее спиной мистера Фландерса.
— Я знаю, что вы делаете, несносная шпионка, — пробормотал лорд Уикем.
— Я… я просто разговаривала со знакомыми леди.
— Прогуляйтесь со мной, леди Шеррингем.
То была не просьба, а приказ, произнесенный таким тоном, что Джейн сразу поняла: отказаться не получится. Она услышала слабый возглас протеста, сорвавшийся с губ тети Регины, но все же сказала:
— С удовольствием, Уикем.
Джейн согласилась не из страха, а из-за необходимости с ним поговорить. Она привыкла убегать от своего разъяренного мужа, но от лорда Уикема она не убежит.
Граф предложил ей руку, и Джейн ощутила под превосходной тканью сюртука его стальные мускулы.
— В своем письме вы упомянули список, — произнесла Джейн. — Кто в него входит?
Схватив Джейн за подбородок так; что она не удержалась и испуганно охнула, лорд Уикем заставил ее посмотреть ему прямо в глаза.
— Почему бы вам не предоставить это дело мне, леди Шеррингем?
— Если я отвечу на ваш вопрос, вы перестанете скрывать от меня сведения?
Темные брови удивленно взметнулись.
— Сначала ответьте.
Нужно было стоять на своем, ведь Джейн сразу поняла, что Уикем не станет заключать с ней никаких сделок.
— Хорошо. Из нас троих — я имею в виду Шарлотту, Дел и себя — повезло только мне. Я освободилась от своего мужа, от меня не потребовалось никаких усилий. Шеррингем сгорел вместе со своей любовницей во время пожара в ее доме.
Уикем остановился, пропуская вперед гуляющие пары.
— Вы не должны чувствовать себя виноватой из-за того, что получили свободу, Джейн Бомон.
— Почему? Я не могу чувствовать себя счастливой. По крайней мере, до тех пор, пока мои подруги тоже не обретут свободу.
Взгляд голубых глаз лорда Уикема притягивал Джейн словно магнит.
— Я хочу, чтобы вы были в безопасности.
— Именно этого всегда хотела и я. — В голосе Джейн слышалась горечь. — Но я даже не знаю, каково это. Я пытаюсь разыскать Дел не только из-за чувства вины. — Джейн заметила, как лорд Уикем поморщился. — Возможно, у меня совсем нет опыта общения с джентльменами, но я еще ни разу не встречала такого, кто был бы способен заботиться о леди — жене, дочери, матери — и поставить на карту все ради нее.
— Теперь вы знакомы с одним из таких джентльменов.
Краем глаза Джейн заметила полированный двухколесный экипаж, правила которым дама в небесно-голубой мантилье.
— Там леди Питерсборо. Я намерена с ней поговорить.
Лорд Уикем набросил поводья на подлокотник скамьи, чтобы его конь не ушел далеко.
— А я намерен вас остановить.
— Что ж, попробуйте. Я вас не боюсь, — солгала Джейн. — Я уже побеседовала с леди Койн и ее светлостью герцогиней Феллингем. Обе они с удовольствием рассказывали о клубе.
— Черт возьми, ну неужели вы не можете вести себя осторожнее? Или теперь в обществе во время прогулки по Гайд-парку принято обсуждать бордели?
— Вас это удивляет? — пробормотала Джейн. Кристиан услышал в ее голосе сарказм, напомнивший ему девицу, которую он знал много лет назад.
— Скажите, что именно вы спрашивали… — начал Кристиан, но в это время с ними поравнялся экипаж леди Питерсборо. Рядом с ней восседал Джордж Фортескью, второй сын герцога. Бедро леди прижималось к ноге Фортескью. Его рук видно не было, но Кристиан не удивился бы, узнав, что одна из них сжимает сейчас ягодицы своей попутчицы.
Леди Питерсборо тут же устремила взгляд на Кристиана.
— Лорд Уикем, как поживает ваша сестра? Правда ли, что она уехала во Францию? Это известие ужасно опечалило моего мужа.
Почему она спросила о Дел? Она тоже искала ответ на вопрос или же хотела узнать, что именно известно Кристиану? Не сводя с леди Питерсборо внимательного взгляда, Кристиан ответил:
— Нет, миледи. Я не верю, что моя сестра на континенте.
Взгляд леди скользнул по лицу Джейн, а потом снова остановился на Кристиане.
— Ах, неужели мне сообщили недостоверную информацию? Так скажите же, вы знаете, где она?
— Нет, не знаю. Она не сообщила мне цели своего путешествия. Похоже, моя сестра бесследно исчезла.
Леди Шеррингем сделала шаг вперед и, прежде чем Кристиан успел ее остановить, произнесла:
— Но она вполне могла поделиться своими планами с вами. Я думала, вы с Дельфиной были подругами в… в клубе.
Кристиан не мог не признать, что Джейн догадалась, как разозлить леди Питерсборо.
— Вовсе нет. Мы просто делили моего супруга.
При этих словах Фортескью густо покраснел.
— О… Но может быть, вы вспомните, когда в последний раз видели Дел в клубе? — спросила леди Шеррингем и покраснела так, что даже веснушки исчезли.
Кристиан заскрежетал зубами, но все же позволил Джейн продолжать расспросы. Пока позволил.
— Две недели назад. Да… Именно тогда, — ответила леди Питерсборо. — Я всю ночь была со своим мужем. А Тревор, думаю, нанял одного из мужчин, работающих на миссис Броуэм.
Рот леди Шеррингем открылся помимо ее воли.
— Рори Дуглас? — спросил Кристиан. Это имя тоже было в списке миссис Броуэм, и Уикем уже разыскал жилье жиголо. Для молодого человека Дел была лишь одной из похотливых посетительниц клуба. Как и в случае с другими мужчинами из списка, Рори заявил, что ничего не знает о том, сейчас Дельфина Тревор.
Леди Питерсборо кивнула, а потом повернулась к леди Шеррингем, и на ее губах заиграла хищная угрожающая улыбка.
— Стало быть, я оказалась права, моя дорогая. Это были вы в клубе миссис Броуэм.
— Да.
— Чудесно, что она впустила вас в клуб без супруга. Овдовев, я тоже буду туда ходить одна. Может статься, мы снова встретимся там с вами. — Взмахнув кнутом, леди Питерсборо дернула за поводья, и экипаж покатил по дорожке. Кристиан повернулся к леди Шеррингем:
— Почему, надев густую вуаль и представившись чужим именем, вы теперь раскрыли свое инкогнито всем этим леди?
