Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
Элиты, как и сами девушки, приглашены на чай к моей матери.
Прием состоится в Женском зале. Ваши дочери проводят вас туда.
А джентльменам будут предложены сигары в обществе моего отца
и меня самого. За вами будут посланы слуги, так что можете не
бояться, что заблудитесь. Сейчас горничные проводят вас в ком-
наты, отведенные вам на время вашего пребывания во дворце, и
снабдят всей одеждой, необходимой как для приема, так и для
праздника, который должен состояться сегодня вечером.
Принц быстро помахал нам рукой и удалился по своим делам.
Рядом с нами практически мгновенно материализовалась
горничная.
—
Мистер и миссис Сингер? Я пришла проводить нас и
вашу дочь в ваши комнаты.
-— Но я хочу жить вместе с Америкой! — уперлась Мэй.
—
Милая, я уверена, что наша комната ничуть не хуже,
чем у Америки. Разве ты не хочешь взглянуть на нее? —
попыталась уговорить ее мама.
Мэй обернулась ко мне:
—
Пожалуйста, я хочу пожить точно так же, как живешь
ты! Хотя бы немножко. Можно, я буду жить вместе с тобой?
Я вздохнула. Что поделаешь, придется на несколько дней
отказаться от возможности побыть в одиночестве. Сказать «нет»,
глядя в эти глаза, я не могла.
Э ЛИ ТА
—
Вот и славненько. Может, когда нас станет двое,
моим служанкам наконец будет чем заняться.
Мэй немедленно задушила меня в объятиях, так что моя жертва
перестала мне казаться такой уж большой.
—
Что еще нового ты узнала? — поинтересовался папа.
Я взяла его под руку. Непривычно было видеть отца в
официальной одежде. Если бы я не наблюдала его тысячи раз за
работой в заляпанном красками комбинезоне, то могла бы
поклясться, что он Единица по рождению. В этом строгом костюме
он казался таким молодым и элегантным. Даже словно бы вырос.
—
По-моему, я пересказала тебе все, что нам поведали о
нашей истории. И про то, что президент Уоллис стал последним
главой Соединенных Штатов, а потом возглавил Американский
штат Китая. Я про него вообще не знала, а ты?
Папа кивнул:
—
Ваш дедушка рассказывал мне о нем. Слышал, он был
достойным человеком, но в сложившейся ситуации поделать
ничего не смог.
Правду об истории Иллеа я узнала, только попав во дворец.
Историю нашей страны почему-то передавали главным образом из
уст в уста. Я кое-что о ней слышала, но все эти сведения были
весьма отрывочными. За последние несколько месяцев я получила
прекрасное образование.
Соединенные Штаты потеряли независимость в начале Третьей
мировой войны, после того как не смогли выплатить долг Китаю,
достигший астрономических цифр. Вместо того чтобы вернуть
себе деньги, которых у Соединенных Штатов, впрочем, и не было,
китайцы ввели на территории США свое управление, основав
Американский штат Китая, и стали использовать местное
население в качестве рабочей силы. В итоге Соединенные Штаты
восстали не только против Китая, но и против России, которая тоже
хотела заполучить американских работяг, объединившись с
КИР А КА С С
Канадой, Мексикой и несколькими странами Латинской Америки.
Так разразилась Четвертая мировая война, и хотя мы не только
выстояли в ней, но и основали новое государство, ее
экономические последствия оказались разрушительными.
—
Максон рассказывал, что перед самой Четвертой
мировой у людей практически вообще ничего не было.
—
Он прав. В том числе и по этой причине наша
кастовая система так несправедлива. Многие попросту ничего не
смогли предложить в качестве помощи, поэтому столько народу
оказалось в низших кастах.
Мне не очень хотелось погружаться в эту тему, потому что от таких
разговоров папа обычно распалялся. Не то чтобы он был неправ —
система каст действительно несправедлива, — но это посещение
было нечаянной радостью, и мне не хотелось тратить время на
дискуссии о вещах, изменить которые нам не под силу.
—
Кроме основ истории, нас учат главным образом
этикету. Сейчас пошел уклон в дипломатию. Думаю, скоро
придется иметь дело с иностранными послами, если на это делают
такой упор. Я имею в виду — тем из нас, кто останется.
—
Останется?
—
Выяснилось, что одну из девушек отправят домой
вместе с родителями. После знакомства со всеми вами Максон
должен будет кого-то отчислить.
—
У тебя грустный голос. Ты думаешь, он отправит тебя
домой? — (Я пожала плечами.) — Так-так. За столько времени ты
уже должна была понять, нравишься ты ему или нет. Если
нравишься, тебе не о чем тревожиться. А если нет, зачем тебе здесь
оставаться?
—
Наверное, ты прав.
Он остановился:
—
И как обстоит дело?
Э ЛИ ТА
Мне было как-то неловко обсуждать эту тему с папой, но
беседовать об этом с мамой я бы тем более не стала. А уж от Мэй
ждать разумных суждений относительно Максона вообще смешно.
—
Думаю, я ему нравлюсь. Во всяком случае, он так
говорит.
Папа рассмеялся:
—
Ну, значит, твое дело в шляпе.
—
Да, но в последнее время он держится немного...
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 94
