Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 40
Кто-то успел потоптаться у подножия транслирующей антенны.
Я попыталась рассмотреть их, но перед глазами поплыли разноцветные круги, пришлось зажмуриться, чтобы избавиться от них, а потом зажмуриться еще раз и потрясти головой для верности.
Следы на пологой полянке у антенны складывались в буквы. Там было написано:
Не раздумывая, я скатилась вниз и побежала туда. Не знаю, кто мог это написать, я была готова выслушать любого. Лишь бы знать, что Никита жив! Остановилась в самом центре надписи и всматривалась в этот бесконечный белый снег – пристально, до боли в глазах. Никого вокруг!
– Иди сюда! – зазвенел ледяной воздух у меня за спиной.
Я растерянно обернулась, но никого так и не заметила. Мне просто послышалось?
– Подойди! – На этот раз девичий голос прозвучал вполне отчетливо – я прислушалась и сделала несколько шагов к антенне – звук шел именно оттуда.
Антенна представляла собой конструкцию в форме конуса из стальных балок. Она опиралась на шесть стальных опор, сужалась с каждым ярусом и завершалась острой иглой, утыкавшейся прямиком в синее небо. Я обогнула ближайшую опору, запрокинула голову и стала разглядывать стальные балки…
Веревочная петля удерживала меня за ногу – я болталась вниз головой, как маятник в старинных часах, и пыталась дотянуться руками до земли, чтобы получить хоть какую-то опору. Но веревку потянули, я взлетела еще выше и теперь могла только хватать руками прозрачный ледяной воздух и орать.
Она выпрыгнула из глубины стальной конструкции и встала прямо передо мной.
9
Юлька!
Ни куртки, ни шапки на ней не было – ветер развевал ее золотистые локоны, их придерживала только эластичная лента, фиксировавшая камеру.
Мы остались вдвоем внутри пустого конуса антенны и смотрели друг на друга.
Она прятала руки за спиной и улыбалась.
– Я тебе сейчас отрежу все косы, потом голову… – медленно подняла руку и показала мне здоровенный десантный нож с зазубринами по краю. – Мой рейтинг будет самым высоким в истории Игр! Поняла?
Я слушала молча – ногой пыталась зацепиться хоть за какую-то перекладину, чтобы перестать раскачиваться и попытаться выхватить меч. Пока мое верное оружие болтается в ножнах у меня за спиной, толку от него мало!
– Я героиня – не ты! Я!
– Какая ты героиня. – Я плюнула сквозь зубы – жаль, не попала на свитер. – Тебя никто не видит! Под антенной нет сигнала от камер…
Но Юлька приблизилась ко мне, схватила за руки и заорала в мою камеру:
– Не ври! Все меня видят. Они все меня любят! А-а-ай… Больно!
Мне удалось извернуться, дернуть рукой и со всей силы укусить Юльку за руку.
Ненавижу, когда хватают холодными руками – вообще, подходить ко мне слишком близко большая ошибка. Она отскочила от меня, как раз когда мне удалось зацепиться ногой за перекладину. Теперь я могу стряхнуть перчатку, выдернуть меч и рубануть веревку, не рискуя свалиться и сломать шею.
Я зависла вниз головой, как цирковая акробатка. Извиваюсь так и эдак, тычу мечом в воздух, а Юлька со смехом отскакивает. Меч попусту скрежещет о сталь, сбивает целые гирлянды сосулек. Возможно, на экране это выглядит эффектно – только мне не размахнуться как следует, не дотянуться до нее!
Свободной рукой я стаскиваю с пояса цепь, раскачиваю и забрасываю. Кончик цепи покорно оборачивается вокруг обледеневшей стальной перекладины, я могу подтянуться и уцепиться за эту балку – только бы перчатка не соскользнула. Подтягиваюсь и спрыгиваю вниз – главное, успеть кувыркнуться в воздухе, чтобы встать на ноги. Приземляться на мягкий снежок гораздо приятнее и безопаснее, чем на асфальт!
Я уже проделывала такой финт – когда силы самообороны проводили «зачистку» и переловили всех, кто болтался за жилой территорией. Если бы меня поймали, я бы скучала сейчас в исправительном центре за нарушение границ сектора и комендантского часа и никогда не попала на Игру.
Юлька проскользнула между двумя опорами антенны и перекатилась по снегу. Я бросилась за нею, на ходу стаскивая перчатки, шарф – все, что мешает двигаться.
Не такая эта девушка простушка, чтобы драться со мной на равных. Она выхватывает из-под свитера пистолет и прицеливается: я еле успела пригнуться. Пуля попала в стальную конструкцию и со звоном срикошетила в снег.
Вижу, как Дан бежит к месту нашей битвы и выхватывает пистолет.
– Нет! – ору я, приподнявшись из снега. – Не стреляй!
Если он убьет эту тварь, мы никогда не узнаем, где искать Ника.
Юлька оказывается быстрее – палит в него первой. Прострелила рюкзак – на снег посыпался коричневый порошок растворимого кофе. Стрелки мы все неважные – на улице в ход идут ножи, кастеты и цепи. Огнестрельное оружие слишком дорогостоящее удовольствие для городской шпаны вроде нас.
Сколько ж у нее патронов? Не знаю.
– Брось мне обойму! – кричит Дан увязшей в снегу Иришке. Красивая старательно размахивается: обойма описывает красивую дугу, но падает слишком далеко от Дана, проваливается в сугробы, теперь ее не найти.
Над нами появился вертолет и стал кружить в небе, как стервятник, – его камера любуется моим отчаянием.
Мне хватило этой небольшой заминки, чтобы подкрасться ближе к Юльке. Она выкидывает руку с ножом в мою сторону – чирк! – и перья сыплются из вспоротого рукава моей оранжевой куртки.
Она меня здорово разозлила, даже ладони вспотели. Я чувствую, как стальная змейка на рукоятке впивается в кожу на ладони. Но боль придает мне решимости.
Взмах меча – сшибаю половину камеры у нее с головы. Пока Юлька охает, я успеваю стащить куртку, бросаюсь на Юлькин нож и прыгаю вперед – налетаю на нее всем телом, не останавливаюсь, валю, вдавливаю в снег. Прижимаю коленом ребра, чтоб даже вздохнуть не могла! Хватаю ее за волосы и прижимаю лезвие меча к шее под подбородком – она вздрагивает от ледяного прикосновения.
– Говори, тварь, где Никита?
Юлька молчит. Я надавливаю на меч – совсем чуть-чуть, но на бледной шее выступает кровь. Какой же он острый! Алые капельки тонкой ниточкой стекают по лезвию вниз, падают на снег. Повторяю:
– Где Никита?
Она смотрит и улыбается! Губы приоткрыты, видны ровные белые зубы… Я запоздало понимаю, что Юлька смотрит в мою камеру. Она улыбается совсем не мне, а своим воображаемым зрителям.
– Господин… Ведущий… Вы ошиблись с героем… Я… должна… – хрипит Юлька.
Да, на этот раз Господин Ведущий действительно ошибся! Свободной рукой я срываю камеру и швыряю в ледяную глыбу. Чудо техники разбивается с жалобным звоном: по тысячам огромных экранов сейчас прошла белая рябь помех, Господин Ведущий извинился за «техническую неисправность» и объявил рекламную паузу.
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 40
