Как в сказке, кашу из топора сварит. Когда весной они переехали из города в эту забытую Богом деревушку-хутор, затерявшуюся среди лесов и болот, их семейный бюджет насчитывал всего 100 долларов и еще меньше рублей. И ничего, они не голодали: Лена за лето создала солидный продзапас, закатав около сотни банок с грибами, ягодами и прочими солениями-варениями, а также с домашней тушенкой.
От умершей тети, маминой сестры, им достался этот старенький дом с погребом, в котором хранилось кое-что из консервации. Картошка, капуста, свекла, морковь тоже не магазинные, а со своей грядки.
Витя, считающий, что зарабатывать деньги и обеспечивать семью — святой долг любого мужчины, остро переживал крах своего небольшого бизнеса. Когда Вика узнала, что его станция техобслуживания обанкротилась, а взятый немалый кредит в валюте не погашен, закатила такую истерику, будто по радио объявили, что началась война. Тогда немало нового и неприятного услышал он о себе. Что и эгоист неисправимый, только о себе думающий, и бизнемен никудышный, да и муж так себе… во всех отношениях. Вот это ехидное, с намеком, обобщающее уточнение и сорвало стоп-кран накопившихся за все годы обид. Остро задела несправедливость упреков, так легко слетавших из уст, которые еще недавно он страстно целовал. Будто незримая стрела с ядовитым наконечником больно впилась в его сердце. В трудную минуту вместо ожидаемого понимания, сочувствия и поддержки Виктор получил от близкого человека подножку, незаслуженный удар в спину. Кажется, в таких случаях говорят: пригрел змею на своей груди.
А ведь он не взвалил на жену груз своих проблем, сказал лишь, что вместо обещанного золотого украшения ко дню рождения может подарить серебряное или что-то другое, подешевле. И с покупкой итальянского мебельного гарнитура придется повременить. Причем здесь умело сдобренное слезами «ты меня совсем не любишь»? У всех, даже известных бизнесменов, бывают трудности, форс-мажорные обстоятельства. Это только в мыльных сериалах про красивую жизнь да в гламурных журналах «ноу проблем» и все прекрасно, как в раю.
Уйдя от Вики с чемоданом личных вещей, Виктор некоторое время жил на даче у друга, пока в один из летних дней не встретил Лену. Сейчас он благодарит Бога, в существование которого после черной полосы неудач немного поверил, за то, что свел их. Хотя, конечно, это простое совпадение, что они оба в одно и то же время оказались на пляже. Стояла тридцатиградусная жара, и многие искали спасительную прохладу у реки. С удовольствием поплавав, Виктор вышел на берег и увидел, что возле его лежака расположилась стройная блондинка с маленькой девочкой.
— Дядя, вода теплая? — спросила общительная малышка, когда он подошел поближе.
— Саша, не приставай к незнакомым мужчинам, — наигранно, больше, конечно, в шутку, чем всерьез, попросила мама, пытаясь воткнуть в травянистую почву зонт от солнца. Но у нее это плохо получалось.
— Давайте я вам помогу, — по-джентльменски предложил Виктор и, не дожидаясь разрешения, принялся за дело.
В процессе общения и познакомились. Вместе потом поплавали, оставив Сашку плескаться у берега. Правда, Лена по-матерински не спускала с нее глаз: мало ли что может случиться с ребенком.
Вечером, когда жара немного спала, засобирались домой. Виктору не хотелось расставаться с Леной и ее забавной дочкой, поэтому он с улыбкой предложил бесплатную услугу надежного телохранителя.
— Это значит, ты будешь меня охланять? — с серьезным видом уточнила Саша. — А на меня с мамой могут напасть разбойники или серый волк?
Они вместе посмеялись над неуемной детской фантазией, после чего Лена приняла предложение, поддержав полушутливый тон:
— Куда от вас, мужчин, денешься! Вы же наша опора в жизни.
Удивительно: знакомы они полдня, а ей кажется, что давно, только долго не виделись. Так бывает, когда встретишь друга детства через много лет и сразу находится столько тем для обсуждения. Значит, свой, родственный по духу человек.
Виктор как раз из таких, с ним легко и просто: говорить, смеяться, молчать. Он старше, опытнее, на все у него свой взгляд и готовый ответ. Поэтому не удержалась, спросила, он часом не профессор вуза? Загадочный ответ слегка удивил:
— Мой институт — жизнь. Она чему хочешь научит, только не ленись.
— А что такое институт? — проявила любопытство Саша и увела разговор в сторону.
«Не захотел говорить, наверное, профессия не престижная, рабочая. А какая разница?» — подумала Лена.
За незатейливым разговором и подошли к панельной пятиэтажке. На лавочке у подъезда сидела мама с соседкой. Увидев бабушку, Саша побежала к ней, чтобы рассказать, как они хорошо поплавали и позагорали на речке.
Лена стала прощаться: меньше всего ей хотелось досужих соседских пересудов.
Виктор все правильно понял и без долгих церемоний, не спрашивая ее согласия, как об уже решенном, сказал:
— Завтра увидимся в то же время, на том же месте.
И, пожелав «хорошего вечера», направился в сторону центра.
На следующий день они снова встретились, будто и не расставались. Все так же непринужденно общались, шутили, купались, немного поиграли в карты и в мяч, которые предусмотрительно взял на пляж Виктор. А когда все трое немного проголодались, Лена достала из сумки домашние пирожки с вишней и капустой. Ох, и вкусные же они на свежем воздухе у реки!
Они стали встречаться, и Лена вскоре почувствовала, что Витя ей не только интересен, но и не безразличен. Ей хотелось его видеть, слышать этот бархатный, чуть с хрипотцой голос. Узнав, что ему скоро 40, не поверила: больше 30 ни за что не дашь! Насколько все-таки бывает обманчива внешность, мужская в том числе. Значит, возрастная разница у них не лет пять, как она предполагала, а втрое больше. Удивительно, но это совсем не чувствовалось!
Не попрощавшись, убежало за горизонт солнечное лето, познакомившее их. Лена уже знала, что Виктор частный предприниматель и он женат, есть сын Артемка, в котором отец души не чает. Она хоть и сделала вид, что услышанное для нее малозначительно, в душе все-таки расстроилась. Значит, не суждено им быть вместе, а эти свидания то у реки, то в городском парке надо прекращать. Елена осуждала женщин-хищниц, разбивающих семьи. Не зря же бытует поговорка: на чужом горе счастье не построишь.
Перемену в ее настроении Виктор быстро уловил. И, приобняв, на ушко прошептал:
— Глупыш-малыш, я тебя люблю. И это самое главное!
Такое услышать от понравившегося мужчины — вершина счастья для каждой женщины.
«А может, он ее действительно любит, — осторожно предположила и от такой мысли прокатилась теплая волна в душе. — Бывает же двухлюбовье. Мусульманам коран разрешает аж четырех жен иметь. Только очень
