хватки парня и ме-е-е-едленно села, пристально наблюдая за хищником.
Зверюга же, вдоволь накатавшись, принялась радостно бегать за разноцветными бабочками, грациозно подпрыгивая и забавно клацая зубами в безуспешной попытке их поймать.
К слову, бабочки, размером в небольшого голубя, в ответ посыпали морду «охотника» цветной пыльцой, от которой он периодически жмурился и по-детски чихал.
— Дар… Да это ж ребёнок совсем! Щенок, ты посмотри…
— Чем дальше этот зубастый «ребёнок» будет от нас, тем живее будем. — жёстко отрезал «магистр». — Представь, если мамаша заявится?
Мелькнувшая перед глазами картина расчленёнки заставила передёрнуться.
Дарий перетёк в вертикальное положение. Не сводя убийственного взгляда с «щенка», создал небольшой призрачный шар в руках.
Я поднялась следом.
— Беги!
Дар резко толкнул меня, придав ускорение сильным тычком в спину, и рванул в противоположную сторону, ловко огибая кусты и перепрыгивая через кочки. Марафонец, блин!
«Щеночек» оскалился, радостно вывалил язык и задорно поскакал следом.
Без долгих раздумий я подчинилась приказу и, срывая дыхание, помчалась, не разбирая дороги.
До тех пор, пока не запнулась о корягу и не влетела мордой вперёд в зелёные заросли. Еле выбралась — куст оказался шипастым, и приличная часть рубашки осталась висеть на ветвях, расцарапавших до крови и лицо, и тело. Я, уже не скрываясь, во весь голос костерила, на чём свет стоит и магистра, и «собачку», и собственную неосмотрительность.
Внезапно посетившая мысль ошеломила. Я подняла лицо к небу, топнула и бессильно зарычала.
Чё-ё-ё-ртт!
Может именно эта зверюшка и есть «защитник»?!
Ведь когда я «звала», не имела ни малейшего понятия, кто придёт. Не могу допустить смерти безвинного живого существа. Не имею права!
Решительно развернулась и рысью побежала обратно. Миновала место ночлега и легко нашла Дария по раскатистому рыку «ребёнка».
Дарий, немного потрёпанный, красиво лежал на спине. Над ним, широко расставив лапы по обе стороны от тела, навис хвостатый «малыш» и утробно рычал на каждое шевеление.
— Что ты за тварь-то такая, а?! — злобно шипел Дарий.
На моё появление животное почти не среагировало. Только слегка покосилось и снова уставилось на мужчину. Даже с места не сдвинулось!
— Уходи! Тереза, магия на «это» — не действует! — магистр и хищник гипнотизировали друг друга.
Я рухнула на землю и, устало, выдохнула:
— Фу! Брось каку. Нельзя! Кому говорю?!
Меньше всего ожидала, что… меня послушают.
Это «чудо» недоумённо повернулось ко мне, словно спрашивая: «Что, совсем?»
— Отравишься. Иди отсюда. — нашарила камень и кинула в сторону зверя.
Диковинный «щенок» с визгом отпрыгнул.
Понурил голову, поглядывая исподлобья, опустился на брюхо и… пополз, жалобно поскуливая, в мою сторону.
В шаге от меня он заискивающе посмотрел мне в глаза.
Я опасливо протянула руку и зависла. Точно чокнулась!
Но…
Коснулась влажного носа, пальцем погладила переносицу. Это «чудо» подползло ближе, уложило лобастую башку на колени, подставляясь под нехитрую ласку. Заурчало!
— Нет! — резким окриком остановила Дария. Тот застыл с сучковатой палкой в руках, с вытянувшимся в немом изумлении лицом.
— Да-ар… Что делать-то будем? Я ж говорила — ребёнок…
Глава 16. Тереза
Вокруг — изломанные тени деревьев. Переливчатое пение невидимых птичек дополняло ночной пейзаж, освещённый светом чуждой луны в ярком, едва заметном, оранжевом ореоле.
В темноте зеленью сверкали глаза Няша — прогнать незадачливого «ребёнка» уже не пытались.
Он мотал широколобой башкой, словно понимал человеческую речь и упорно старался держаться возле меня.
Видимо, я не так безнадёжна: “клич” сработал, и я получила своего "защитника". Устрашающего вида и размером со взрослого пони, с мягкой шерстью, светлой, в бледно-зелёных пятнах и полосках.
Все звуки, которые издавал, походили на короткое: “Мняш”. Так и прозвали.
Зверёныш оказался ласковым и жутко ревнивым. То боднёт головой в бок, подныривая под руку, то нагло влезет между мной и магистром, ещё и недовольно фыркая при этом.
Дарий не пострадал. Физически — точно. Разве что его гордость…. Няш нырнул носом мужчине под мышку, обнюхал сверху донизу, пару раз ткнулся мордой в пах и громко чихнул. Медленно отошёл, припал на передние лапы и прыгнул в сторону. Ещё и ещё.
— Он что, играть требует?! — я недоумённо наблюдала за резвящимся Няшем.
Дарий поднял палку, качнул, словно взвешивая, в руке, и зашвырнул в кусты. Няш притащил ее и подтолкнул лапой:”Мол, давай ещё!”.
Агрессии не проявлял: когда "кошко-собак" наглел, спокойно могли его отпихнуть. Магические шары, созданные магистром, Няш радостно "щёлкал" зубами, а те, что пролетали мимо и ударялись о тело, рассыпались светлыми искрами.
Мы — я, Дарий и Няш — сидели на земле, вокруг костра с догорающими углями. Спасибо магистру и магии!
Снова «зелёное» ложе. Рядом — “панамки” и тяжёлая накидка на плечи, сделанные из огромных листьев, связанных у основания тонкими травянистыми стебельками местных лиан..
Хоть сейчас на телевидение. Робинзон, блин, с Пятницей…
Мне было совершенно плевать, как я в этом прикиде выгляжу: какое значение имеет наряд, когда дело доходит до выживания?
Дальше продвигаться решили в сумерках или по ночам: мой домашний “костюм” от палящих лучей высоко стоящего солнца совсем не спасал. За прошедшие дни незащищённая кожа покрылась ожогами. Рубашка, после «знакомства» с кустами, превратилась в дизайнерский драный мешок на пуговицах. О коротких шортах и вспоминать не хотелось. Мой спутник выглядел намного лучше.
Парой дней раньше магистр, с лёгкой улыбкой, вернул мой потерянный тапочек: путешествовать босиком с израненными, после экстремального бега, ногами не хотелось совсем.
От нахлынувшей, словно цунами, обжигающей благодарности, на глазах выступили слёзы, и я, в порыве чувств, расцеловала Дария и тут же смутилась, отошла в сторону.
Руки стали лишними, и я вцепилась в находку, прижав её к груди.
Не так я представляла себе свой отпуск. Не готова к таким испытаниям…
Где, блин, палатка и спальный мешок?!
Вернусь
