Мне вполне пригодились бы твои услуги. Академия дерёт слишком большой процент. Я распоряжусь добычей с куда большей пользой.
Васильевич мерил меня взглядом. В его деле многое решало чутьё и умение видеть людей насквозь, так что сейчас он взвешивал, стоит ли иметь со мной дело.
— Допустим… Что ты предлагаешь?
— Я молчу о контрабанде, ты делаешь пропуск мне и моим товарищам, и мы начинаем плодотворную работу на общее благо. Но только напрямую. Эти приколы с барменом мне неинтересны.
Зыкин слегка удивился. Не знал, что я в курсе и про бармена. А значит, знаю слишком много.
Тут уже два варианта — валить меня или сотрудничать.
Я надеялся на его благоразумие и предпринимательскую жилку, так что рассчитывал на второй вариант.
— Я не выдаю пропуски щенкам, у которых молоко на губах не обсохло.
Вот гад!
— Деньги деньгами, — объяснил он. — Но брать на совесть жизнь мальчишек не стану.
А, так он совестливый…
Интересное сочетание, но так даже лучше. И у меня было что на это ответить:
— Так проверь.
— О чём ты?
— В Дикие земли отпускают с третьего курса. Предполагается, что именно на третьем году обучения студенты способны защитить себя в достаточной мере. Но я не обычный студент. И готов это доказать.
— Я не особо доверяю жёлтой прессе, — усмехнулся Зыкин. — Да и турнир для меня не показатель. Даже турнир самого Его Величества.
Видимо, история с Прорывами в Тверской области и моё в ней участие уже добралось до здешних земель.
— Я готов доказать на практике.
Иван Васильевич нахмурился. Если читал про меня, то знал, из какого я рода. Просто так убрать сына Победоносного Сокола не получится.
— Ладно… — всё-таки решил он. — Если пройдёте испытание, дам пропуск. Сколько вас будет?
— Двое… Погодите. Какое ещё испытание?
Иван Васильевич хитро ухмыльнулся, что не могло означать ничего хорошего. И ответил:
— Когда придёт время, узнаешь.
Что ж…
Придётся согласиться. Плодотворное сотрудничество лучше начинать так, чтобы обе стороны были уверены в партнёре.
━─━────༺༻────━─━
На следующий день уже прибыли девчонки.
Причём, как оказалось, все четверо. Они пересеклись сначала в самолёте, а потом и в поезде ехали вместе. Колян тоже был с ними. Кажется, он немного расстроился, когда мы встретились.
Наверное, хотел подольше побыть единственным парнем в цветнике.
Я сразу собрал их на Совет.
— Итак, каковы наши позиции в районе? — спросил я, раскинув карту города на столе.
Мы находились в моей квартире. Четыре красивые девушки, не менее красивая женщина (которая ещё и умела готовить восхитительный борщ!), я и Колян. Последний явно не мог сосредоточиться на деле.
Святополк ещё не приехал. Будет только завтра, но это не страшно. Он мне завтра как раз и понадобится.
— Вильневы и Апраксины не слишком ладят между собой. Но, если мы начнём открытое наступление, они могут объединиться, — поведала Регина.
— Вильневы ближе, — добавила Вика. — Их главная жила — ремесленный район. Там закупается весь город и крутятся нехилые бабки.
В ремесленном районе производили оружие, доспехи и прочие побрякушки для магов. Основным сырьём там была руда, которую добывали в Норах, и ингредиенты некоторых демонов или демоноидов.
Звучало как отличная база, где МайдеРаль могли бы вволю разойтись со своими немыслимыми изобретениями.
Надо брать, понял я сразу.
— И в чём проблема отжать райончик?
Девчонки переглянулись. А потом хором ответили:
— Мастер Коваль!
Короче, это был самый уважаемый ремесленник, Коваль Евгений Янович. Милана с Ингой даже сказали, что он обучал их отцов, когда те учились в академии.
Правда, отношения потом разладились, но подробностей никто из них не знал.
Если мы хотим подмять под себя ремесленный район, то прежде всего нужно заручиться его поддержкой. А потом уже думать о том, как отбиваться от нападок Вильневых.
Которые несомненно будут.
— Задача ясна, — кивнул я. — А что с Апраксиными?
— У них под защитой лучший алхимик в районе. Адам Никитич Вицин. Лекарства, пилюли, яды и прочее — все закупаются у него, — рассказала Вика.
— Он очень жадный, правда, — пожала плечами Регина. — Скидок никому не делает, но, когда сам закупается, торгуется за каждую копейку.
Интересное сочетание имени и фамилии…
Ну, с жадными работать куда легче. Просто нужно обеспечить его более дешёвыми поставками. А на этот счёт у меня как раз висело соглашение с Зыковым. Разберёмся.
— Если прибрать к рукам эти две точки, Апраксины с Вильневыми сами прискачут кланяться. Всё остальное скорее для размаха и величины.
Я ещё раз взглянул на карту и мысленно соединил задумки воедино.
Когда всё будет сделано, у меня окажутся довольно важные для всего города рынки. На севере, где обитали Арасовы, просто много бабла. И там будет очень выгодный рынок сбыта. На юге, где рулили мои родственнички Соколовы и Вороновы, есть конкуренты, Но конкуренции мы не боимся.
А на западе…
Медведевы были одновременно самыми простыми по своей прямолинейности и одновременно самыми сложными по своей военной мощи соперниками.
Их я пока трогать не буду.
— А как будем защищать район? — спросил Колян.
Он верно мыслил. Если отожмём и тут же потеряем, второго шанса не будет.
— Бойцов хватит? — Я снова задал вопрос Регине с Викой.
Девчонки снова переглянулись, и по их виду можно было точно сказать, что здесь всё не так радужно.
— Ну… — протянула Регина. — У нас достаточно людей, чтобы к нам не совались. Но на экспансию может силёнок не хватить.
— А если вооружим их получше? — вклинилась
