нашему столику подходит та самая певица с шикарным голосом.
— Денис, дорогой, я освободилась. Можем ехать, — обращается она к Меркулову.
Кто бы мог подумать, что у него роман с певицей. И если ещё минуту назад мне хотелось, чтобы он скорее ушёл, то теперь обидно, что уходит с ней.
— На коктейли сильно не налегай, — обращается Меркулов ко мне. — Ты мне завтра нужна свежая и выспавшаяся. Хорошего вечера вам дамы. Был рад знакомству.
Денис откланивается, и мы остаёмся одни. Вечер немного оживляется, мы делимся своими радостями и печалями, но в душе всё равно остался осадок от того, как ушёл Меркулов. Вернее, с кем. А ещё там почему-то появилось разочарование. Странно.
*** ***
Хоть Меркулов и предупреждал на коктейли не налегать, с утра у меня всё равно болит голова. Разлепляю глаза с мыслью: “Зачем я заказывала последний бокал, он однозначно был лишний”.
На работу ехать совсем не хочется. Сегодня, как назло, ещё четверг. Медленно собираюсь, привожу себя в порядок. Вызываю такси. Моя машина осталась на парковке перед бизнес-центром.
К работе подъезжаю с опозданием в десять минут. И так тороплюсь, что не сразу замечаю знакомую машину мужа. Торопливо семеню к входу в здание. Дорогу мне преграждает мужчина. Поднимаю голову и упираюсь взглядом в тёмно-карие глаза Руслана.
— Руслан? — едва не вскрикиваю я и делаю шаг назад.
— Не рада видеть?
— Что тебе надо?
— Да. Вот. Проведать приехал. Вчера узнал неожиданную новость — ты теперь работаешь у Меркулова.
— Работаю. И что? — смотрю с вызовом на мужа. Я не собираюсь перед ним стелиться.
— Да так просто. Не думал, что ты так быстро сменишь статус жены на статус любовницы, — злобно усмехается он.
— Не надо по себе остальных людей оценивать. Я, в отличие от тебя, верность умею хранить. Или в отличие от твоей новой зазнобы, которая при любом удобном моменте ноги раздвигает.
— А кто тебе мешал раздвигать? Ах, ну да. Ты же страдала. Но знаешь, Настя, я тоже переживал потерю детей, но ты превратила это в паранойю.
— Да пошёл ты, — не сдерживаюсь я. И тут же получаю увесистую пощёчину. Перед глазами всё размыто, в голове звон.
— Никогда. Не смей. Меня. Посылать. Поняла?
Глава 19
Не успеваю прийти в себя от удара. Вижу злого Меркулова. Следующий кадр, он лёгким движением руки даёт затрещину Руслану, да так что он Руслан едва стоит на ногах, его шатает. Он держится за голову. А Меркулов отчитывает Руслана словно мальчишку. Он выше и мощнее его.
— Будь я на месте Насти я бы не только послал ещё бы и между ног тебе съездил, чтобы ты за своим дружком присматривал.
— Какого хрена? Это моя жена— возражает Руслан.
Он тоже занимается единоборствами не один год, но сейчас даже не пытается ответить Меркулову.
— Мне неважно жена она тебе или нет. Во-первых, она женщина, во-вторых, мой сотрудник.
— Хорошо сосёт?
— Слышь ты, огрызок. Если я ещё раз услышу или узнаю, что ты про Настю что-то подобное говоришь, сотру тебя в порошок. И не посмотрю, что Алина в тебя влюблена. И с сыном ты больше не увидишься. Понял?
— Это мы ещё посмотрим, — цедит злобно Руслан.
К ним подбегает охрана. Подхватывают Руслана под руки и ведут от бизнес-центра. Он сопротивляется, пытается выдернуть руки, но парни хорошо знают своё дело, держат крепко.
Щека горит огнём, но боли я не чувствую. Отрешённо наблюдаю за тем, как тащат Руслана. Он не выглядит сейчас даже наполовину властным, каким всегда был.
— Настя, ты как? — и моего подбородка касаются тёплые пальцы Меркулова.
— А? — я поворачиваюсь к нему и словно выныриваю из оцепенения.
Меркулов уже вовсю изучает мою скулу. Ощупывает челюсть и правую сторону лица.
— Надо приложить что-нибудь холодное, — говорю я.
Он зачерпывает снег, делает из него снежок и прикладывает к скуле.
— Идём. В офисе я смогу оказать тебе более квалифицированную помощь.
Придерживает меня за плечи, и ведёт внутрь. Заходим в лифт. Растаявшие капельки стекают по щеке и капают за воротник пуховика. От этого меня передёргивает.
— Замёрзла?
Прижимает меня ещё ближе. Я напрягаюсь и упираюсь свободной рукой в его грудь.
— Нет, не замёрзла. Просто вода стекает.
Отнимаю подтаявший снежок от лица, демонстрируя, как с него капает вода.
— Вот.
— За что он ударил? — неожиданно спрашивает Меркулов.
— Он подумал, что я ваша любовница.
— Опять на “вы” перешла?
— Мы же на работе.
— Ну и что?
Молчим.
— А вы почему заступились за меня?
— Странный вопрос. Мне кажется, так бы сделал каждый уважающий себя мужчина.
— Не думаю, — качаю головой.
— Он и раньше тебя бил?
Его голос звучит чересчур неравнодушно, даже странно. Вскидываю на него голову и упираюсь в его карие глаза, которые смотрят с добротой. И что-то ещё есть в этом взгляде, но я не улавливаю.
— Нет. Никогда. Я даже не знаю, что на него нашло.
Дверь лифта открывается на нашем этаже, и мы выходим. Идём в приёмную, я останавливаюсь около своего стола, чтобы начать работать, но Меркулов жестом показывает, чтобы я зашла к нему в кабинет.
— Садись, — командует он и идёт к шкафу за своим столом. Вытаскивает аптечку.
— Вы серьёзно меня лечить собрались? Я думала, вы шутите.
— Учился на врача по молодости, но обработать синяк точно могу. Так что не бойся.
— На врача? — удивлённо переспрашиваю. На врача он совсем не похож. Я даже в халате его представить не могу.
— Отучился три года в колледже, а потом понял, что это не для меня.
Меркулов подходит к диванчику, на котором сижу я и встаёт передо мной на колено. Чувствую себя неловко. Наши глаза почти на одном уровне, но он как настоящий доктор занят только моей ссадиной.
— У меня две новости: хорошая и плохая. С какой начать?
— Как в анекдоте, — улыбаюсь я, но тут же морщусь. Боль в щеке начинает ощущаться острее. — Ну, давайте по классике с плохой.
— Синяк всё равно останется.
— А хорошая.
— Глаз не задет, так что пройдёт быстро.
Он замолкает и смотрит мне в глаза. Неожиданно он проводит пальцем по щеке, очерчивает овал.
Я понимаю, что босс не должен касаться так своей подчинённой. Есть в этом жесте что-то интимное. А когда он тянется ко мне и прикасается губами моих губ, меня будто парализует. Все чувства сейчас сосредоточены на поцелуе. Как нежно он прикасается, а губы у него полные, мягкие. Борода немного щекочет подбородок. Я отвечаю ему на поцелуй. Дыхание у
