Внутри постепенно собирался народ. Взрослое поколения представляла своих юнцов друзьям, а "дети" постарше разбредались по отдельным группам по интересам и статусу. Оно не удивительно, для них подобные события не в новинку, каждый из них прекрасно друг друга знал, некоторые даже с детства.
Впереди шёл Маркус, поддерживая руку Нарьи. В отличие от своих спутников, которые обомлели от увиденного и остановились, он продолжил движение. А через пару шагов обернулся назад.
- Не стоит задерживаться, мы ещё успеем насмотреться, пойдёмте, - спокойно проговорил он. - И наденьте перчатки, надо представить нас в нужном свете.
Парень немного изменился, неуловимо, но каждый из компании это ощутил. Оборотень и раньше создавал впечатление сильного, уверенного и властного человека. Простой бродяга не мог проявлять такие качества. Ступив в бальный зал, бывший аристократ вспомнил своё прошлое, когда для него такие вечера были обыденностью. И на мгновение, это самое прошлое нахлынуло на него. Он вспомнил как крутился во всём этом: балы, встречи со знатью, то как он старался на благо семь и своей фамилии, а также горечь предательства. Сделав тяжёлый выдох, он остановился. Нарья, почувствовав напряжение, прикоснулась к его плечу и обеспокоенно посмотрела на него. Этого взгляда хватило, чтобы прийти в себя. Сейчас он уже другой и находился в совсем другом окружении. По стечению обстоятельств, все они оказались связаны. Но за недолгий период они многое испытали. Маркус выкладывался на полную, как и каждый из них. Они все друг друга поддерживали. И даже простого обеспокоенного взгляда хватает для помощи.
- Спасибо, - мягко улыбнулся он травнице и направился в сторону диванов, прекрасно понимая, что девушкам не помешает отдых, после долгого пути сюда в непривычной обуви.
Как и ожидал оборотень, девушки с удовольствием рухнули на мягкую обивку, даже Эрик не постеснялся плюхнуться на соседнее кресло.
- И мы ещё должны танцевать? - первой тихо возмутилась Орфея. - Да я еле дошла сюда.
- С божьей помощью, - улыбнулась Агнешка.
- Да-да, спасибо, - фыркнула блондинка. - Ну и, как долго нам ещё здесь находиться?
- Как минимум нужно показаться хозяевам бала. Не обязательно лично к ним подходить. Достаточно пересечься взглядом и проявить знак внимания, - начал инструктировать Маркус. - Это я беру на себя. Но имейте в виду, те, кто будут сидеть на троне и являются главными виновниками торжества. Обычно это глава рода, в нашем случае сам император с императрице. Они, как правило, долго не задерживаются. Поучаствуют в открывающем танце, посидят на троне и уйдут. А после них и мы можем покинуть это место.
- Значит, мы снова увидим императора? - спросила Нарья.
- Похоже, что так, - выдохнул Эрик, хлопнув себя по коленям. - Неудобно же в этих перчатках. Нам что, в них даже есть придётся?
- Во время еды, можно снять, - мягко улыбнулся Маркус и присел, рядом с Нарьей, расстегнув фрак. - Главное не оставляй их и держи при себе.
- Мудрёно как-то, - выдохнул кузнец. - Хорошо хоть застолья не будет, там наверняка ещё больше сложностей. Кстати, а когда можно будет приступить к еде? Я бы уже сейчас не отказался бы.
- Эрик, серьёзно? - слегка возмутилась Агнешка.
- А что? Между прочим, уже время ужина, - нисколько не постеснялся здоровяк.
- Думаю, напитки можно пригубить, - спокойно отозвался Маркус. - Пойдём, Эрик. Нарья, тебе принести что-нибудь?
- Что-нибудь прохладное, - быстро отозвалась она.
- О, Эрик, и мне прихвати, - не отстала Агнешка.
- Мне ничего не надо, я не планирую тут задерживаться, - отмахнулась блондинка.
Без лишних слов, парни отправились к банкетному столу. Но стоило им удалиться на почтительное расстояние, как к их спутницам подошли два парня. Они ничем не выделялись, типичный черный фрачный костюм, не более. Увидев их, Агнешка тяжело выдохнула, так как они подходили с её стороны, не скрывая улыбок.
- Не беспокойтесь, подруги, я сама с ними разберусь, - предупредила она и уже готовилась спровадить наглецов, которые явно позарились на неё.
- Добрый вечер дамы, - проговорил один из подошедших и учтиво поклонился.
Второй повторил жест и вопреки всем ожиданиям их взоры были устремлены в сторону Агнешки. Собственно они и подошли чуть ближе к ней. Но справедливости ради, парни не огородили её от подруг.
- Я вас раньше не видел. Вы, наверное, были за рубежом? - начал один.
- А как вас зовут? У вас такое необычное украшение, я ещё не видел такого насыщенного цвета.
Кавалеры сильно увлеклись. Хоть они и вели себя вежливо, но их настойчивость была чрезмерна. Орфея, не ожидавшая такого исхода, даже потеряла дар речи. Девушка даже и не думала смотреть в их сторону, понимая, что всё внимание заберёт Агнешка. Мужчины падки на очевидные красоты. Но сейчас, всё внимание сконцентрировалось на ней. Воровка даже пожалела, что оставила веер в комнате. Она чувствовала, как её лицо начинает краснеть, толи от гнева, толи от смущения и хотелось закрыть его хоть какой-то преградой.
- У вас проблемы? - прозвучал уверенный голос Эрика позади.
Не ожидавшая подобного, парочка наглецов обернулась, увидев широкоплечего парня, который возвышался над ними на половину головы, если ни больше.
- Спасибо, что развлекли наших спутниц. Но теперь мы пришли и думаю, вам пора, - вежливо, но холодно добавил Маркус, возникнув второй стеной рядом со своим товарищем.
Две широкоплечие фигуры внушали трепет, а то, что они оба
