по первородству, по крови Петровой ветви Романовых.
Императрица Елизавета Петровна
Она должна была получить корону после смерти матери, Екатерины I, которая не раз заявляла, что передаст трон своей дочери. Но потом она изменила своему слову, и на престол взошел Петр II, сын царевича Алексея Петровича. Это было сделано в обход законных прав Елизаветы. Потом «верховники» пригласили на престол вдовствующую герцогиню Курляндскую Анну Иоанновну. Та оставила российский трон своей племяннице Анне Леопольдовне.
Все эти годы она была рядом с троном, но не на нем, продолжая верить в свое предназначение ровесницы Полтавской виктории, которая сделала ее Отечество державой в Европе. Несостоявшаяся невеста французского короля Людовика XV, подрастая, казалась всем, как писал историк В.О. Ключевский, «барышней, получившей воспитание в девичьей». Но мало кто до ее 32-летия видел в цесаревне Елизавете дочь Петра Великого. Она же чтила великого родителя в душе, дав клятву перед святыми иконостаса ее дворца, что даст Бог ей царство, повернуть Россию вновь на петровский судьбоносный путь.
И «дщерь Петрова» дождалась своего часа. После полуночи 25 ноября 1741 года она явилась в казарму гренадерской роты лейб-гвардии Преображенского полка и обратилась к солдатам со словами: «Други мои, как вы служили отцу моему, то при нынешнем случае и мне послужите верностью вашей». Ответ гренадеров – все нижние чины, ни одного офицера – шел от сердца: «Рады все положить души наши за ваше Величество и Отечество наше!»
На следующее утро Россия проснулась, еще не зная, что у нее новая матушка государыня. Право на отцовский престол Елизавета Петровна имела законное: «…Мы яко по крови ближняя на наследный наш всероссийский престол…» Россия приветствовала ее воцарение, в храмах славили дочь Петра Великого.
Елизавете Петровне досталась для царствования уже не отцовская Россия. Ее предшественники – Петр II и две Анны – Иоанновна и Леопольдовна, – только разваливали и разоряли то, что им досталось для правления. Петровская государственность при них еще не сбросила свои обороты, но бироновщина ее почти доконала. В Европе недавнее величие России, ее военную силу и крепость имперского организма стали забывать.
Спорить не приходится: Елизавета Петровна, воссев на всероссийском престоле, не имела заранее определенной программы в области внутренней и внешней политики. Но мысль о том, что после взятия верховной власти следует реставрировать забытые законы и реформы своего отца, никогда не покидала дочь Петра Великого.
Определенно известно, что последователем отца – строителя и созидателя – она стать не могла. Однако Елизавета Петровна сумела, опираясь на свое окружение, прежде всего братьев П.И. и А.И. Шуваловых, А.П. Бестужева-Рюмина, М.И. Воронцова, восстановить многое из петровского наследия. Начинала она свое царствование с укрепления законности, насколько это ей позволяло то время. Внутри государства рухнули таможни, что сразу оживило торговлю и укрепило экономические связи. Верноподданным простили недоимки и навели порядок в подушном налогообложении. Учреждается Дворянский (кредитный) банк. Государство продолжило свой геополитический путь на восток и юго-восток. Крепилась государственная граница: на юге России появляется Новосербия (Новая Сербия), заселенная выходцами с Балкан и ставшая барьером перед Крымским ханством. В 1759 году начато издание в России первого литературного журнала «Трудолюбивая пчела».
Одним из первых ее высочайших указов стал: подтверждение отцовского указа покупать к фабрикам деревни, запрещение вывоза хлеба за границу, упразднение коллегии экономии, а все монастырские вотчины возвращены в управление Синода. Когда французский король Людовик XV в 1745 году обратился к императрице России с просьбой стать «арбитром» Европы, она оставила послание без ответа.
В 1756 году учреждается Конференция при высочайшем дворе, ответственная за внешнюю политику. Ее решения определяли положение Российской империи в ходе начавшейся большой европейской войны, в которой империи пришлось стать одним из главных действующих лиц.
Великим испытанием военной силы России стала Семилетняя война против воинственной Пруссии короля Фридриха II Великого, обладавшего самой сильной «образцовой» армией в Европе той поры. Когда разразилась большая война на континенте, императрица Елизавета Петровна смело послала в Европу русскую армию. Была занята Восточная Пруссия с городом Кенигсбергом. Ее население присягнуло на верность российской государыне, что погрузило Фридриха Прусского в глубокое уныние. Да еще к тому же русские в ходе войны заняли и разорили его столицу Берлин.
Елизаветинское царствование в два десятилетия подготовило взлет Российской империи и правление Екатерины II Великой, приглашенной в семейство Романовых самой «дщерью Петровой». Стартовать в истории с готовой площадки всегда успешнее, чем писать свою судьбу на троне с чистого листа.
Императрица Елизавета Петровна ушла из жизни в Санкт-Петербурге, в 1762 году. Свой престол она оставила племяннику Петру III, открыто восторгавшемуся и преклонявшемуся перед прусским королем Фридрихом II, армия которого терпела от русской армии одни поражения. Семилетняя война еще не закончилась.
Исторические заслуги перед Отечеством у «дщери Петровой» есть несомненные. Но великой императрица Елизавета I в российском летописании не стала.
Апраксин Степан Федорович
Первый главнокомандующий России в Семилетней войне
Будущий победитель у Грос-Егерсдорфа принадлежал к незнатной ветви рода Апраксиных, возвысившихся при Петре I. Родился в 1702 году. Его отцом был стольник Ф.К. Апраксин. Лишившись в младенчестве отца, воспитывался в доме своего родственника графа П.М. Апраксина, сенатора, члена Верховного суда над царевичем Алексеем, президента Юстиц-коллегии, соратника Петра Великого. Брату прославленного петровского генерал-адмирала Ф.М. Апраксина Степан приходился правнучатым племянником.
Мать, урожденная Кокошкина, вторым браком вышла замуж за графа А.И. Ушакова. Он был начальником Тайной канцелярии и имел во времена царствования Анны Иоанновны большое влияние при дворе.
Получил хорошее для того времени домашнее образование. В раннем детстве, по уже установившейся традиции, был записан рядовым в лейб-гвардии Преображенский полк. Широкие родственные связи и родовитость обеспечили Степану Апраксину, юноше, одаренному от природы, хорошее начало военной карьеры. В царствование Петра II, в 1727 году, он уже имел капитанский чин в лейб-гвардии Семеновском полку.
После восшествия на престол Анны Иоанновны попал под высокое покровительство всесильного отчима. Оттого карьера давалась ему легко: в 32 года становится секунд-майором гвардии того же Семеновского полка. По тому времени это был высокий чин в привилегированной элите русской армии.
Участвовал в Русско-турецкой войне 1735–1739 годов. Генерал-фельдмаршал Б. Х. Миних, чтобы угодить начальнику Тайной канцелярии, назначил его пасынка дежурным генералом при своей армии. В течение четырех лет он держал Степана Апраксина при себе, аттестуя его в донесениях императрице Анне Иоанновне только с положительной стороны.
Однако дежурный генерал главной армии старался получить боевой опыт и отличиться в настоящем деле.
