Павлович упомянул, что некоторые аристократы, судя по тому, что демонстрируют, точно владеют искусством трансформации тела. Среди обычных военных такого замечено не было. Только естественные мутации за счёт частого использования Масла.
Стоит ли говорить, что мне очень захотелось узнать чьи-нибудь родовые секреты? В связи с чем субботней тренировки с Ариной я ждал с нетерпением. Осаживал себя, понимая, что крайне маловероятно, что со мной захотят делиться чем-то по-настоящему ценным, но… Желание-то приобщиться к чужому мастерству никуда не девалось.
Когда пришёл, Арина сама тему поднимать вначале не стала. Мы отзанимались, работая в полный контакт без отработки отдельных элементов. Как закончили, настало время разговора.
— Ты пропустил два занятия, — заметила она.
— Пришлось погрузиться в учебники, — не стал я скрывать.
— Ощутимой прибавки в силе ты тоже не показал сегодня, — прищурилась она.
— Тебе знакома концепция интервального развития? — поинтересовался я. — Нельзя постоянно бежать с одной и той же скоростью.
— Ну, это мне понятно, — задумалась она. — Я поговорила с отцом.
— Да? — я подобрался, понимая, что сейчас может произойти как что-то важное, так и большой облом.
Ну и проблем тоже прибавиться может.
— Цитирую — можешь рассказывать ему, что захочешь, если это будет равноценный обмен, — улыбнулась Арина.
— Даже так? — удивился я. — Либо твой отец пошутил, либо… — покрутил я рукой, — он по какой-то причине высокого мнения обо мне.
— Причины уже озвучены, — пожала она плечами. — В тебе есть какая-то загадка. Если честно, я подумала, что ты из аристократического рода. Это объяснило бы отличную подготовку. Быть может, бастард, который тяжело болел. Сам себя лечил, так и наловчился. Возможно, ты болел не всё время, а только год или два… — задумалась она. — Поэтому потерял форму. Но…
— Но? — заинтересовался я.
— Но я проверила. Ты действительно жил в приюте. Тебя узнали по фотографии. Находился там несколько лет. Что разом перечёркивает эту версию.
— Хм… Слушай, а может, подскажешь. Как ты это всё узнала? И откуда у тебя моя фотография?
— Эм? — не поняла она и внезапно рассмеялась. — Знаешь, этим вопросом ты сейчас совсем уж закрыл версию с аристократическим родом.
— Почему?
— Ты правда не понимаешь?
— Нет, — покачал я головой.
— Ну что же, тогда позволь тебя просветить, — улыбнулась она хищно. — Если не в курсе, то Кузнецовы — это не просто семья, но и клан. В который входит множество ветвей. Основных — три. Мы уже лет сто пятьдесят как делим всю жизнь клана на три основные части. Первая — это, условно, война. Ею управляет мой отец. Мы самые сильные и отвечаем за силовые пути решения тех или иных вопросов. Второе направление — это предприятия и различные бизнесы, которыми занимаются другие родственники. Третья ветвь владеет частью гильдии аграрников и смежными производствами. Грубо говоря, занимается едой и землёй. Война, деньги, хлеб. Вот из чего состоит наш клан. На нас работают несколько тысяч человек. Есть свои базы подготовки солдат и адептов, родовые секреты… — по мере своей речи Арина внимательно отслеживала мою реакцию. — Не думаешь же ты, что у нас нет возможности проверить сиротку? — бросила она насмешливо.
— О как, — выдал я.
Признаю, Арина мне нехило так сейчас мозги на место поставила. По факту, ничего нового не сказала, но одно дело понимать умозрительно, а другое — прочувствовать. Вот как-то она так сказала, что у меня именно цельный образ сложился.
Так что я ей тупой вопрос задал. Она просто обратилась к службе безопасности клана, и те тщательно меня проверили. Удостоверившись, что моя легенда не вранье.
— Кажется, ты совсем не шаришь в аристократии, — подметила она.
— Совсем не шарю.
— И ты не аристократ.
— Самый обычный простолюдин.
— И помнишь прошлую жизнь?
— А?
— А? — откликнулась она.
— Ты о чем? — постарался я не выдать волнения.
— Это самое разумное объяснение, — ответила она, отслеживая мою реакцию. — Иначе откуда твои навыки?
Ответ я давать не спешил. По всё тем же причинам.
— Арина, а к чему этот разговор? Ты хочешь обменяться знаниями и всё?
— Я тебе скажу честно, Олег, — сделалась она серьёзной. — Изначально — это обычное любопытство. Полно мечников твоего возраста, которые куда сильнее. До высоких стандартов ты не дотягиваешь, уж прости. По крайней мере, то, что демонстрировал — чему-то новому я научиться не смогу. Но в тебе есть загадка, а я любопытная натура, — беспечно улыбнулась она. — Другое дело — если ты действительно вспомнил прошлую жизнь. Отец мне сказал, что такое возможно, пусть и бывает очень редко. И вот если в твоей памяти действительно есть какие-то интересные знания, то я уже озвучила предложение. Равноценный обмен.
То есть её отец тоже считает, что я помню прошлую жизнь. Неприятное, но закономерное открытие. С другой стороны, как он догадался и откуда в принципе знает, что такое возможно?
Что-то после таких откровений и осознания размаха, который стоит за фамилией Кузнецовы, я прямо ощутил, в каком шатком положении нахожусь. Впрочем, а что они мне реально могут сделать? Посадить на цепь? Так зачем? Попробуй ещё целителя принудить.
— А чего хочешь ты? — спросил я, больше для того, чтобы время потянуть. — Есть что-то конкретное?
— Победить на соревнованиях.
— М-м? — промычал я, удивившись настолько простому ответу.
— Соревнования. В сентябре начнутся. Сначала отборочные, а там и турнир.
— Что-то я не догоняю. При чём здесь я?
— Всё очень просто. Ты на своём примере продемонстрировал, что как-то изменяешь своё тело. Значит, разбираешься в этом вопросе. Я тоже осваиваю это направление, но пока только начала. Поэтому, если благодаря тебе я хотя бы на пару процентов ускорюсь, это уже будет победой.
— Вот как. Тогда, боюсь, всё упирается в доверие. Я должен довериться тебе в том, что твой род оставит наше общение в секрете и никак мне не навредит. Ты же должна полностью раскрыться и как минимум… кхм… выдать доступ к своему телу.
— Что? — изогнула она бровь.
Впервые вижу, как барыня покраснела и смутилась. Но взгляда не отвела.
— Я целитель, если ты забыла. Как, по-твоему, заниматься Изменениями тела без углублённого изучения организма?
Сказал и запоздало подумал, что слово «углублённого» лишь усилило градус пошлости.
— А это в свою очередь даст мне и так многие ответы. В частности, о секретах твоего организма.
Арина крепко так призадумалась. Неужто она не учитывала этот момент? Или не понимает, чего от меня ждать, а значит, и подводные камни не успела обдумать?
— Ты ведь понимаешь, что эти секреты дорого стоят, — проговорила она медленно. — И что трепаться о них никому не стоит?
— Как и о том, что шестнадцатилетний целитель кое-что понимает в теме Изменения тема, — улыбнулся я. — Кстати, если уж у тебя соревнования скоро, то начать стоит прямо сейчас. Можно? — подошёл я и для наглядности выпустил Кровь, от чего моя ладонь засветилась.
— Ну, давай, — неуверенно ответила она.
А я что? Дал.
* * *
После общения с Олегом, когда тот покинул школу, Арина направилась сразу к отцу. И настолько задумалась, что пропустила атаку младшего брата.
Тот засел под потолком, в углу, и, когда девушка прошла мимо, свалился в буквальном смысле на голову.
Ничего необычного не произошло. Обычные игры в семье мечников.
— Попалась! — ликовал «мелкий засранец», как мысленно его обозвала девушка.
— Щас я тебе как тресну! — пообещала она и погналась за ним.
Брат, не будучи дураком, припустил по коридору. Догонять его Арина не стала. Быстро вспомнила о своей цели и пошла искать отца.
Тот нашёлся возле родительской спальни. Вышел в одном халате, когда Арина подошла.
— Ух, сколько рвения, — оценил мужчина вид дочери. — Что случилось?
— Я пообщалась с Олегом, — притормозила Арина, бросив взгляд на дверь.
Где-то там должна быть мама, и, судя по виду отца, девушка отвлекла их от чего-то интересного.
— И как? Что делали?
— Ну, он меня исследовал, — ответила она машинально.
— Звучит, как повод для свадьбы, — усмехнулся Владимир Геннадьевич.
— Что? — сбилась с мысли Арина. — Какая свадьба? В смысле, да! Нужна свадьба!
— Так отлично! Тебе давно уже пора замуж! — обрадовался отец. — А я и не надеялся, что ты согласишься!
— Да не на мне! — возмутилась Арина.
— А на ком? — удивился мужчина. — У меня одна дочь, остальные — сыновья.
— Так, — девушка встряхнулась. — Хватит путать меня.
— Я ещё и виноват, — фыркнул отец.
— Ещё
