овладеть даром!
– Подскажи какой – и я займусь им.
Рубин зарычала и уткнулась лицом в подушку.
– Советы давать – все умные! – разозлилась Хейди. – А на деле ничем помочь не можете. Мешает свет – накройся одеялом с головой, как делает Ди.
– Да сколько можно! – прошипела Ди. – Я спать хочу!
– Не ты, а твоя наногибридная система, – брякнула Хейди. – И не спать, а «перезагрузить данные». Так, по крайней мере, ты объясняла.
– Ну так систему пощади! Она вам обеим еще пригодится.
– То не так, это не так, – покривлялась Хейди и снова вернулась к изучению отражения в зеркале. – Хватить ныть, принцессы без двора.
Рубин приподнялась.
– Ты тоже принцесса без двора, – напомнила Рубин.
– Я – «худая утка». Такой добычей перед другими охотниками не похвастаешь! Перья общипать – вообще ничего не останется. Да, Хейди-утка? – засмеялась принцесса и подмигнула своему отражению.
И тут волна марева коснулась ее лица. Черты мгновенно преобразились. Лоб стал ниже, глаза меньше, брови утратили былую ширину, губы, наоборот, будто налились, обретая идеально правильную форму.
– А-а-а!!! – воскликнула Хейди, отбрасывая от себя зеркало.
– А-а-а!!! – синхронно подхватила Рубин, указывая пальцем на ее настоящее лицо.
Ди подскочила с кровати, готовая броситься на обеих сразу.
– Замолчите! Немедленно! – гаркнула она.
Хейди снова потянулась к зеркалу.
– Ой… Так я красива… – произнесла осторожно, рассматривая отражение.
– Очень, – подтвердила Рубин.
Хейди погладила щеки и коснулась пальцем губ.
– Интересно, а в такую деву Галлахер смог бы влюбиться?
– Сомневаюсь, – Ди вернулась на кровать. – Его, насколько я поняла, привлекает твоя худшая ипостась.
– Что ты сказала? – Хейди в гневе повернулась к ней.
– Правду! – парировала Ди.
– Зараза. – Хейди скривила лицо и пристально посмотрела на Ди, скользя липким взглядом по каждой из черт искусственного лица.
– Что задумала? – спросила Ди, глядя на нее.
Марево прошло волной по Хейди, и она изменилась до неузнаваемости! Точнее, она стала точной копией Ди, которая копировала Рубин.
– Что-то мне плохо, – пожаловалась Рубин, глядя на это представление.
Хейди схватилась за зеркало и уставилась на отражение.
– Ого! Я и так умею? – произнесла она с воодушевлением. – Интересно, а мужчину смогу изобразить? Например, Галлахера?
– Боги… – прошептала Рубин, прижимая ладони к щекам.
На кровати Хейди сидел Галлахер в черном наряде с золотыми вышивками на плечах. Он долго смотрел на свое отражение, пока не отбросил зеркало в сторону и не отвернулся. Прошла волна. Хейди вернула себе истинный облик.
– И мужчину могу, – прошептала она, вытирая слезы со щек.
Принцесса наклонилась и погасила лампу на тумбочке у кровати. Комната погрузилась во мрак.
Рыдания Хейди слышали и Рубин, и Ди. Они обе молчали, не мешая ей выплескивать обиду и боль, что таились внутри. Дар или проклятие, но Хейди предстояло с ним жить. Как и Рубин. И уж лучше ждать удара, чем разбиваться о скалы в неведении.
Неделю спустя
Стоя на улице рядом с запряженными лошадьми, Рубин и Хейди зевали. Ди уже закончила переносить украденное через свой портал в другой мир, где у нее был тайник, и как раз вылезала из лавки через разбитое окно.
Сначала Рубин подумала, что туман, стелющийся по земле, это дело рук Ди. Ее портал открывался с помощью тумана, но вернуться из него назад можно было только в том же месте, где он был открыт. Из-за этого они едва не попались на глаза каким-то простолюдинам у водопада. Но им повезло: те довольно быстро удалялись по дороге дальше, а троица успела вернуться обратно и переждать опасность.
– Ди, я думала, ты закончила, – зашипела Хейди, разгоняя туман перед собой.
– Твою мать, – прошептала Ди прямо за ее спиной. – Прячемся, быстро! – скомандовало существо и потянуло обеих принцесс за дом.
– А лошади? – не поняла Хейди.
– Им конец, – прошептала Ди.
Рубин напряглась. Она поняла, что к этому туману портал Ди не имеет никакого отношения.
– Нас затягивает в воронку, где нарушены границы миров, – быстро шептала Ди. – Здесь я свой портал не открою: иначе тот мир угодит в цепочку воздействия, а оттуда мы можем и не выбраться. Ваша задача сидеть здесь и ждать меня. Когда скажу, побежите в ту сторону. – Ди указала на дорогу, проходящую через весь город. Не оборачивайтесь. И постарайтесь выжить, – скривилась она.
– Я поняла. – Рубин схватила за руку Хейди.
Туман заволок все вокруг. Крики раздирали уши. Все происходило точно так же. Вокруг оказалось полно людей. В разных одеждах они пытались спастись, скрываясь от существ, появлявшихся в тумане. Хейди зажала рот рукой, чтобы не кричать. Она сидела рядом с Рубин, запрокинув голову к небу, и сквозь туман старалась разглядеть летающих существ.
Ди достала из кармана шарик, светившийся голубым. Нечисть нажала на него, и он, застыв в воздухе, разделился на множество мелких шариков. Они выстроились в пластинку, и Ди, быстро перебирая пальцами, стала на них нажимать. Внезапно перед ней возникло окно света, в котором запóлзали какие-то символы. Ди нажимала на шарики, и символов становилось все больше.
Рубин пригляделась к ним и поняла, что уже видела такие знаки! В книге Ордериона! Язык ордена Повелителей силы!
Ди повела рукой, и светящееся окно исчезло. Вместо него в воздухе появилась странная металлическая трубка. Ди схватила ее и прижала ладонь к основанию. Трубка зажглась белым светом, освещая все, будто звезда на небе.
Хейди и Рубин даже прищурились, настолько яркий свет резал глаза.
– А теперь бегите! – прокричала им Ди.
Рубин вскочила на ноги и потащила за собой Хейди. Они бежали без оглядки до тех пор, пока свет из трубки Ди не залил все вокруг. Ноги Рубин и Хейди оторвало от земли, и теперь они принялись перебирать ими в воздухе.
– Ди! – закричала Рубин, точно зная, что спустя несколько мгновений они с Хейди упадут…
– Бегите! – послышался ее голос за спиной. – Продолжайте бежать!
Хлопок! Такой громкий, что Хейди вскрикнула и вырвала руку, зажимая уши руками.
– Нет, – попыталась поймать ее Рубин, но оказалось поздно.
Хейди рядом больше не было.
Свет погас, а Рубин полетела вниз. Удар. Мрак.
* * *
Рубин открыла глаза. Вокруг оказалось светло, как днем. Она осмотрелась.
– С добрым утром! – произнесла Ди, протягивая ей чашу с горячим напитком. – Мы приготовили завтрак, пока ты дрыхла.
– Хейди! – Рубин обернулась и увидела принцессу, сидящую у костра.
– Ди меня поймала. А тебя не успела, – пояснила Хейди, потирая идеальную бровь. – Но ты у нас бессмертная. Так что не беда.
– Боюсь, что ты неправа, – покачала головой Ди, осматривая Рубин. – Грудь щемит? – спросила она.
– Немного, – поморщилась Рубин.
– Постарайся больше не умирать, дорогая. За твой
