А ведь раньше в этих катакомбах держали таких, как ты.
— Чего? — я в шоке поворачиваюсь к ней. Соседка невозмутимо разворачивает конфету, зажав в зубах один из концов фантика.
— Я говорю, раньше там внизу держали всех, у кого цветные волосы. Ну а что удобно. Не отсвечивают, глаза не мозолят.
Фантик, который Брель бросает на пол, подхватывает сквозняк лестницы и швыряет мне в лицо, заставляя зажмуриться.
— Эй, ну хватит, — Рик приобнимает меня за плечи. — Ничего подобного там, само собой, не делали. Просто замок раньше использовался по своему прямому назначению, так что кроме роскошных балов и знати, тут жил ещё и гарнизон, которые иногда брали пленных. Это потом академию сделали, а катакомбы остались.
— Пф, ты скучный такой, — закатывает глаза Брель и первой шагает на ступеньки. — Пошли, пока остальные команды не прибежали.
Рик уходит вторым, и мне не остаётся ничего другого, кроме как последовать за ними. Мы уже пробежали половину академии, выполняя разные задания. Некоторые были дурацкими, как то, что дал Фергус, другие достаточно интересными и рассказывающей немного про академию и Анион. В кожаном мешочке Рика звякали монетки. Пока мы забирали максимальное число, но красные листы, хранящиеся там же в мешочке, вызывали вопросы. Белый билет мне точно понадобится, и я знаю, на кого я его использую.
Когда мы оказываемся внизу и проходим узкий коридор с полукруглым каменным потолком, я немного успокаиваюсь. В мышцах накопилась усталость, я на время забываю о случившемся на первом испытании. А теперь вспоминаю снова.
— Привет, искатели, — машет рукой рослый старшекурсник, нарядившийся в костюм из блестящей золотистой ткани. — На этом испытании ваша задача добраться до сокровищ дракона.
Он указывает на клетку рядом с собой, в которой видно уже знакомый нам сундук. Спокойно стоит на деревянной скамеечке, а вот вокруг него настоящая паутина хитро сплетённых верёвок, переливающихся голубым светом. Магией запитаны?
— На добычу сокровищ у вас десять минут, — объявляет парень в золоте. — Готовы начинать?
— Конечно, засекай!
Тот кивает и, отвернувшись прогулочным шагом, отправляется делать обход, насвистывая что-то себе под нос. Похоже, времени у нас только до его возвращения.
Я уже перестала удивляться тому, что Рик присаживается у замка и кладёт на него руку. Внутри тут же перещелкиваются механические детали. Ну конечно, замки тоже взламывает. Есть что-то, чего он не умеет?
— Слушай, а попробуй заболтать этого парня, а я стащу у него ключ, — предлагает Брель, наблюдая за удаляющимся смотрителем.
— Что? — шиплю в ответ. — С чего ты… Зачем?!
— На всякий случай. Мало ли, — она ведёт плечом. Он же дракон, у тебя цветные волосы.
— И тебе кажется логичным то, что я должна быть в состоянии соблазнить его? — злюсь я. — Отвали, Брель. Вместо всякой ерунды давай лучше сосредоточимся на испытании!
— Готово!
Рик распахивает дверь, и входит в небольшое пространство. Мы за ним.
— Осторожно, не касайтесь паутины. Думаю, она будет притягивать нас. Если сильно запутаемся.
— Ой, да пофиг, — хмыкает Брель и вдруг оборачивается маленькой выдрой, которая тут же подныривает под одну из верёвок.
— Стой, дура, — смеётся Рик. — А хотя…
Быстро оглядев паутину, он прикусывает губу и смотрит на меня. Я вижу, как в ярких оранжевых глазах проносятся мысли. Он что-то выдумывает и это… выглядит завораживающе.
— Так, я понял. Времени совсем мало, так что устроим живой коридор, чтобы вынести побольше монет. Брель! Вскрывай сундук! Касс, давай сюда. Тебе нужно подлезть здесь. Не бойся, я тебя освобожу, если что. Вот тут пригодилось бы, умей ты обращаться в маленькую симпатичную кошечку, а?
Я фыркаю, но спорить некогда. Рик помогает мне продвинуться ещё немного вперёд. Затем просто как не в чём ни бывало оборачивается пушистым рыжим лисом и продвигается дальше. Ну конечно, кем же он ещё мог быть?
— Брель, ну чего ты там возишься? Сбей замок, если силёнок не хватает.
— От-ва-ли!
Последний слог она проговаривает, действительно ударив по замку. В воздух взмывает сноп искр, но преграда падает, и крышка поднимается.
— Отлично! Греби всё и передавай мне! Касс, приготовься!
— А мне куда их?!
— К выходу, потом вынесем всё сразу! Мда, четвёртый человек нам не помешал, бы но ничего, справимся!
Работа идёт скоро. Я не пытаюсь считать монетки, часть роняю на пол, но всё же мы выносим довольно много, пока в очередной подход я не слышу свист.
— Он возвращается!
— Так, Брель, назад! — командует Рик. — Бегом!
Моя соседка нагребает последнюю горсть и швыряет её в сторону двери. К несчастью, почти все монетки повисают на верёвках. Брель оборачивается, быстро юркает под верёвку, но смотреть мне на неё некогда.
— Так, красавица, твоя очередь, — рядом оказывается Рик. Теперь без нервов, спокойно выбираешься так же, как пришла. Давай, хорошо…
— Рик, я застряла!
— Нет, всё нормально. Вот, чувствуешь?
— Вы чего там возитесь! — кричит Брель. — Потом пообжимаетесь! Живо сюда и помогайте выбрасывать монеты из клетки.
Мы спешим. Я поднимаю голову, чтобы посмотреть, как далеко парень в золоте и вдруг замечаю чуть дальше в коридоре Фергуса и Саймона.
Мерзавец награждает меня коротким взглядом и сосредотачивается на оборотне.
— Твою мать, — цедит сквозь сомкнутые зубы Рик. — А они что тут делают?!
Я поворачиваюсь к напарнику. Он выглядит каким-то встревоженным. Из-за чего?
— Так-так-так, — золотой резко захлопывает дверь, прямо перед носом метнувшейся к нему Брель. — Не успели покинуть сокровищницу дракона, становитесь её пленниками, а то, что успели добыть, станет призом и большое удачей для следующих игроков.
— Что?! Эй! Выпусти меня!
Проклятье, плохо дело. Смотрю на Рика, но тот разводит руками:
— Прости, детка, изнутри замок не открыть.
— Нам бы не пришлось, если бы кто-то, — Брель оглядывается на меня.
Ой, ну конечно, мы бы точно смогли спастись, если бы украли ключ.
— У меня есть одна идея, — хмыкает Рик, глядя в сторону Фергуса, а после резко притягивает меня к себе и впивается в губы поцелуем.
Глава 14
Я настолько обалдеваю от его выходки, что в первые несколько секунд даже не сопротивляюсь. Лёгкие наполняются запахом Рика, который мне хочется сравнить с ветром, гуляющим на цветущем лугу. Ощущение мягких горячих губ, оставляющих на моих отпечаток. А ведь это мой первый поцелуй…
Когда до меня доходит ненормальность всего этого, и я вспоминаю, как нужно двигаться, Рик сам отскакивает от меня.
— Брель, хватайте деньги и бегите! — затем оборачивается лисом и ныряет под паутину.
Я поворачиваю голову и застаю момент как металлическая дверь, с которой нам предстояло повозиться, вылетает вместе с петлями и магическим замком, а потом
