рядом с комнатой Влада. По какой-то причине охрана отсутствовала. Виолетта вопросительно посмотрела на Дениса, но он лишь сказал:
— У тебя есть пятнадцать минут.
Девушка благодарно кивнула и проскользнула внутрь. Патрульный остался снаружи. Виолетта остановилась, почувствовав под подошвой ботинка карандаш. Все вещи раскиданы. Похоже, Влад сильно расстроился после слушания.
Сам он лежал на кровати, уткнувшись носом в подушку. Стоило двери заскрипеть, как парень устало поднял голову. Удивление быстро сменилось радостью. Влад соскочил с кровати с облегчением обнял сестру. Им удалось украсть несколько спокойных секунд.
— Ты в порядке? — спросила Виолетта, как только он отстранился.
— Угу. Лучше всех! — закатил глаза Влад и завалился обратно на кровать. Теперь девушка без труда узнавала младшего братишку.
— Как всё прошло?
Она подошла ближе, пока собственная тень не легла на бледное лицо брата. Оно выглядело немного осунувшимся, черты лица обострились. И Виолетта всерьёз забеспокоилась, насколько хорошо его кормят.
— Могло быть и лучше! — уклончиво ответил Влад. — Через месяц увижу столицу. Хоть из окна темницы полюбуюсь.
— Будем надеяться, что тебе не придётся. Что-нибудь придумаем.
Влад покосился на балкон, из которого пробивался лунный свет. Они немного помолчали, думая примерно об одном и том же.
— Давай убежим? — вдруг предложил юноша. Виолетта не поняла: шутка это или мечта. — Уедем куда-нибудь подальше. Лучше за пределы Гамильдтона!
Девушка устало опустилась на край кровати. Не стала признаваться, что давно задумывается об этом.
— Думаешь, мы сможем? — с иронией усмехнулась она.
— Почему нет? — с вызовом воскликнул Влад. — Сейчас путь свободен. Выйдем через чёрный ход. Ночью меньше шансов попасться патрулю. Возьмём нанобиль. А когда утром хватятся, мы будем уже далеко.
— Если бы всё было так просто! — вздохнула девушка.
— Так не усложняй!
— Влад, подобные решения нельзя принимать сгоряча. Обратной дороги уже не будет. Нужно продумать каждую деталь.
— Думаешь, я не продумывал? Только этим и занимаюсь последние пол года! Просто ищу подходящий момент. И он сегодня! Я мог бы справиться и сам, не пропаду. Но не хочу бросать тебя. После моего исчезновения все сразу накинутся на тебя.
Виолетта опустила взгляд на свои колени, скрывая печальную улыбку. Влад точно не из тех, кто сдаётся. Да и кто она такая, чтобы упрекать его за это?
— А куда ты хотел бы отправиться? — поинтересовалась Виолетта и заговорщически пощекотала его голень. — Может быть, для начала погулять по Шерману?
— Вот ещё! Это банально! — фыркнул юноша и легонько пнул сестру ногой. — Если говорить о Гамильдтоне, давно хочу посетить Таруву. Говорят, там всё по-другому. Не как в Танаре. И люди живут лучше.
— Ага, странно, что отец предпочёл оттуда уехать! — вырвалось у девушки. — Но нам туда нельзя в ближайшее время. Придётся уехать далеко.
— Мы можем попросить покровительства у владык Трёх Островов! — предложил Влад. — Это самый надёжный вариант.
Виолетта уже думала об этом. На лекциях в Училище рассказывали, что на этих островах можно найти прибежище. Люди там живут добрые, и политика власти основана на сохранении мира и оказании помощи всем страждущим. Законы жителей континента не имеют там силы. Правда ли это — неизвестно. Три Острова расположены очень далеко, и о культуре местных жителей мало что известно. Возможно, это просто выдумки путешественников.
— Давай немного подождём! — попросила Виолетта. — Возможно, удастся найти другой выход. Или хочешь всю жизнь прожить в страхе, оглядываясь через плечо? Нас ведь будут искать.
Почему-то она в этом не сомневалась. И клан Шаонэ, и клан Колдэр. Она бы не удивилась, если сам Игнат Романов пойдёт прямиком по следу. Виолетта представила, как он будет переворачивать всё вверх дном, лишь бы отыскать желаемое.
— Лааадно! — нехотя согласился Влад. — Но недолго, ясно? Я устал жить взаперти.
Виолетта невольно подумала о предложении Дениса отправиться с ним в поездку. Сейчас, когда она видела подавленное состояние брата, идея согласиться казалась ещё более ужасной.
— Тебе правда настолько… плохо здесь? — напрямую спросила девушка. Она затаила дыхание, до такой степени опасалась услышать правду.
— А сама как думаешь? — огрызнулся Влад. — Конечно, могло быть и хуже. Люблю прогулочные часы. И когда можно с тобой поболтать. Окружение не перевариваю. Стражники идиоты. Другие шаонцы те ещё говнюки. Чем моложе, тем более однобокие. Вечно глазеют и даже не стесняются этого. Иногда это даже забавно. А в остальном всё ужасно. Хотя…
— Что?
— Да так…
— Говори! — Виолетта не поленилась дотянуться до его подмышки — самой уязвимой для щекотки зоны.
Влад не удержался от смешка и раздражённо отпихнул её руку. Девушка уже начинала забывать, когда в последний раз видела его улыбку.
— Встретил вчера двух шаонцев и, если честно, есть в них что-то такое…
— Что именно?
Он пожал плечами. Виолетта озабоченно нахмурилась. Она мало кому доверяла в замке, а тут появились каких-то два шаонца. Что им может быть нужно?
— Они единственные оказались добры ко мне. Вот и всё! — наконец, пробурчал парень.
Было заметно, что ему не хотелось обсуждать это. А ещё Виолетта заметила, что Влад намеренно что-то утаивает. Она не могла избавиться от чувства, что на слушании что-то произошло. Что расстроило его. Но не хотела принуждать к разговору.
— Хорошо, если у тебя появятся друзья. Но будь осторожнее с ними! — посоветовала сестра.
— Мне и одному неплохо! — проворчал брат. Только оба понимали, что это неправда.
Дверь в комнату распахнулась, возвещая о том, что время вышло. В проёме показался силуэт Дениса.
— Ви, пора идти! — предупредил он. — Вот-вот вернётся охрана.
Виолетта разочарованно посмотрела на Влада:
— Постараюсь навестить тебя как можно скорее!
Он лишь отмахнулся:
— Забей! Я уже не маленький. Не нужно меня нянчить.
Девушка с улыбкой распахнула руки для объятий, но брат лишь швырнул в неё подушку.
— Иди уже! — без злобы поторопил он.
Виолетта кинула подушку обратно и поспешила за патрульным. Они успели покинуть крыло в последний момент, так как вдалеке уже слышались приближающиеся шаги охраны. Всю дорогу до комнаты Виолетта думала о
