— Куда, пап?
— На рынок. Мама будет продукты покупать. А мы с тобой техникой полюбуемся.
— Еду.
— Тогда вставай.
Артем любил эти воскресные поездки на рынок. Они с папой целый час проводили у витрины с музыкальными центрами. Это была их болезнь. Обтекаемые формы магнитофонов, серебристые колонки, тюнеры, эквалайзеры, разноцветные обложки компакт-дисков и кассет.
— Артем! Поторопись!
Артем еще зашнуровывал кроссовки, а папа уже вызывал лифт. Мама гремела ключами.
— Завязал? Ну наконец-то! Выходи, я дверь закрою.
— Ой! Мам! Я кепку забыл!
— А без кепки нельзя? — проворчала мама, снова открывая дверь.
— Никак нельзя. От солнышка надо прятаться.
— Все?
— Вера, а ты большую сумку взяла? — спросил папа.
— Взяла, взяла.
Лифт распахнул двери, и семейство поехало вниз.
— Ну, вы опять застрянете у своего магазина? — строго поинтересовалась мама, но глаза ее смеялись.
Она не переставала удивляться музыкальным увлечениям Артема и папы. Она говорила, что ни тот ни другой не имеют ни слуха, ни голоса. Они даже «В лесу родилась елочка» без фальши не споют.
Но совершенное отсутствие слуха и голоса не помешало папе и Артему собрать огромную, отличную фонотеку, в которой было все: классика, джаз, рок, рэп, техно, джангл и, конечно, все новинки.
Мама вздохнула, взяла сумки и отправилась выбирать продукты, а папа и Артем в восхищении застыли перед витриной с техникой.
— Гляди, пап, новая модель магнитофона.
Папа кивнул:
— Я про нее уже читал в журнале. Характеристики для записи не очень хорошие.
— А у этой?
— У этой лучше.
— Пап, а мы сегодня новые кассеты покупать будем?
— Давай посмотрим, что есть.
— Ну, музыканты, вы идете домой?
— Идем. — Папа подхватил тяжелые сумки. — А мы с Артемом хорошую музыку обнаружили. Да, Артем?
Артем был очень доволен. Он нес в руках три новые кассеты.
— Вы бы лучше помогли мне мясо выбрать, — вздохнула мама. — Сегодня очень плохой рынок.
— Не ворчи, — улыбнулся папа. — Мясо мы все равно выбирать не умеем.
— Беда мне с вами. Только и умеете, что сумки носить да кассеты покупать.
Папа весело подмигнул Артему:
— В следующий раз будем учиться выбирать мясо.
— Так я вам и поверила!
Лифт с каким-то сиплым надрывом поднял их на двенадцатый этаж. Мама вытащила ключ, вставила его в замочную скважину и растерянно сказала:
— Не открывается.
— Не торопись, — посоветовал папа.
Мама еще раз вставила ключ, но поворачиваться он не хотел.
— Этого еще не хватало! Придется дверь ломать. — Мама с силой прижала дверь и едва удержалась на ногах.
Дверь распахнулась настежь.
Мама с папой переглянулись.
— Как это понимать?
Дверь была открыта.
— Постойте с Артемом тут. Не заходите пока. — И папа осторожно заглянул в квартиру.
Квартира встретила хозяев безмятежной тишиной. Папа быстро и резко открыл все двери, даже дверь в туалет, но никого не обнаружил.
— Нас обокрали?… — полувопросительно прошептала мама.
Папа сразу подошел к книжным полкам.
— Деньги на месте, — сказал он.
Мама проверила шкатулку со своими кольцами и сережками:
— Драгоценности тоже.
— И из техники ничего не пропало, — весело сообщил папа. — Все на месте. Воров в доме не было. Наверное, ты просто забыла закрыть дверь.
— Я? — возмутилась мама.
— Ну, а кто же? У тебя же были ключи.
— Я закрыла. Это я точно помню, — с обидой в голосе проговорила мама.
— Значит, не очень точно, — заметил папа и тут же миролюбиво добавил: — Это мы с Артемом виноваты: дергали тебя своими вопросами, вот ты и забыла повернуть ключ.
Мама продолжала сердито утверждать, что она помнит, как закрывала дверь. Артем прошел в свою комнату. Он сразу заметил, что там что-то изменилось, но ему понадобилась целая минута, чтобы понять, что опустел стол. Исчезла стопка книг. Среди этой стопки были учебники, путешествия Беринга и томик Пушкина с записью Берковского.
Первым порывом Артема было побежать к родителям и все рассказать. Но кто же в это поверит? Вор забрался для того, чтобы украсть несколько книг со стола мальчишки? Вору срочно понадобились учебники? Или путешествия Беринга?
Артем присел на кровать и судорожно провел рукой по лбу. Надо звонить друзьям. Ох, и достанется от Вовки!
Артем набрал номер Виталика.
— Виталька? Привет! Вы мне нужны. Очень срочно. У меня пропала книга.
— Какая книга? Та самая?
— Да.
— Вот, черт! Сейчас придем!
Вовка влетел разъяренный, как пантера:
— Что значит пропала?!
— Не кричи, — рассердился Артем. — Пропала и значит пропала. Пока мы на рынок ходили.
— Значит, в доме были воры?
— Нет. Ничего не украдено.
— Совсем ничего?
— Совсем ничего.
— Только эта книга?
— Все книги с моего стола. В том числе и учебники.
Виталик присвистнул:
— Интересно!
— Вот именно. В нашем доме есть чем поживиться, а украдены только книги.
— Ну я же говорил! — Вовка потрясал кулаками в воздухе. — Книга пропадет! Книга — большая ценность!
— Надеюсь, ты не на Варвару Денисовну намекаешь? — усмехнулся Виталик.
— Я пока ни на кого не намекаю. Я говорю, что оправдались мои опасения.
— Да, — согласился Артем. — Не зря ты все-таки копии с записи снял. Но подозревать некого. Если кто-то приходил в квартиру за этой книгой, то зачем с собой учебники прихватил?
— Это непонятно, — поддержал Виталик. — Может, кто-нибудь из соседей решил повысить свое образование?
— Очень остроумно! — язвительно откликнулся Вовка. — Ты еще что-нибудь про призрака присочини.
— Но в доме нет ни следа от присутствия какого-нибудь человека, — осторожно подсказал Артем. — Все лежит на своих местах. Даже лист бумаги на столе не сдвинут. Только книги исчезли.
— Так все-таки ты считаешь, что это призрак? — насупился Вовка.
