Домов! Пользуется вообще глайдерами кто-нибудь еще, кроме Владеющих? Ладно. Тут тоже лучше говорить правду. Ну, или ее часть.
— Мы летели из Технополиса, — глядя девушке прямо в глаза, ответил я. — Глайдер попал в грозу, мы пошли на вынужденную, но не сложилось. И… Ну, вот мы здесь.
— Из Технополиса, говоришь… — протянула Тиа. — А я-то думаю, откуда у тебя гвардейский боевой костюм… Ясно…
В следующий миг пистолет будто сам прыгнул в руки девушки, щелкнул взведенный курок, и на меня уставилась бездонная, как самая глубокая шахта, пустота ствола.
— На колени! — гаркнула Тиа. — Быстро, мразь!
— Эй, ты чего! — на самом деле, мне было понятно, «чего». Владеющих действительно не любили на Фронтире. Не только плохие парни, но и условно-хорошие. — Я…
— На колени! — снова гаркнула она. Так. Что-то мне это уже начинает надоедать…
Я потянулся к Источнику, щедро зачерпнул из него силы и сжал правый кулак. Чертовски не хочется этого делать, но, кажется, других вариантов нет. Жаль. Мне почти понравилась эта валькирия.
— Я. Не буду. Становиться. На колени, — отчеканил я. — Если у тебя какие-то проблемы с Технополисом — это твои трудности. Я тебе ничего плохого не сделал. Вы нас спасли — я благодарен за это. Но моя благодарность имеет границы. И, если ты продолжишь размахивать пушкой и говорить со мной в таком тоне… — я многозначительно замолчал. Блин, это я от Джулиана нахватался, что ли? Или начинаю понемногу осознавать себя, как лорда Старка, правителя Цитадели и главу Великого Дома?
Видимо, в моих глазах отразилось что-то такое, что придало веса моим словам. Девушка отшатнулась и в ее глазах мелькнула растерянность.
— Ты можешь сейчас попытаться убить меня, — продолжил я с чуть меньшим нажимом, — и получить от этого удовлетворение. Если, конечно, получится. А можешь убрать пушку в кобуру, и спокойно выслушать. И это, как мне кажется, будет выгодно нам обоим.
Несколько секунд мы играли в гляделки, потом Тиа щелкнула предохранителем и убрала ствол. А я перевел дух.
— Эй, Тиа, что там происходит? — кажется, Добрый не слышал нашего диалога. Это хорошо. Поможет сохранить лицо девушке. Хотя, после того, что сейчас было, лучше бы мне к ней спиной не поворачиваться…
— Все нормально, Добрый, — не оглядываясь, бросила она. — Что значит «выгодно нам обоим»?
Так, кажется, расчет оправдывается. Я все верно вычислил, деньги для этих ребят важнее принципов.
— Об этом я бы предпочел поговорить непосредственно на Фронтире, — ответил я, отпуская Дар. — Вы же оттуда, правильно понимаю?
— Вероятно, — прищурилась Тиа.
— И, полагаю, вы из тех, кого называют авантюристами, — моя проницательность сегодня била все рекорды.
— Допустим, — в глазах девушки мелькнула тень интереса.
— Доставьте нас на Фронтир (я намеренно не стал употреблять форму «помогите добраться», чтобы не показывать слабость), — и мы обсудим вознаграждение. А потом, возможно, и кое-что еще.
— На Фронтире очень не любят людей из Великих Домов, — кажется, она клюнула.
— Ну, если мы не будем кричать об этом на каждом углу, полагаю, так сразу об этом и не узнают, — хмыкнул я.
— В любом случае, там тебе понадобится кто-то, кто смог бы за тебя поручиться, — задумчиво проговорила Тиа. Кажется, мы уже начали обговаривать детали, и мне это определенно нравилось. — Есть у тебя такой человек?
М-да. А вот тут у меня пробел.
— Харлан, — донесся негромкий голос Алекса, все еще висящего на щите, и, как выяснилось, все это время внимательно прислушивавшегося к нашему разговору. — Старьевщик Харлан готов за нас поручиться, — проговорил парень.
— Интересно… — Тиа хмыкнула, бросив быстрый взгляд на Алекса. — И что за дела у Харлана с людьми из Домов?
— Боюсь, что я не уполномочен говорить об этом, — покачал я головой, одновременно радуясь и раздражаясь. Радуясь — потому что нашелся выход из тупиковой ситуации, раздражаясь — потому что Алекс, мать его, мог бы и раньше рассказать о том, что на Фронтире нас ждут. Ладно. Поговорю с парнем позже. Сейчас это не важно.
— И еще одно, — подумав, проговорил я. — Я тут встретил одного парня… Райан Крысолов…
Стоило мне произнести имя распятого бедолаги, как Тиа подалась вперед. Ее глаза расширились, она меня только что за грудки не схватила.
— Ты видел Крысолова? Где? Рассказывай!
Я внимательно посмотрел на девушку, и понял, что, кажется, попал в яблочко.
— Может, сначала освободим моих людей?
* * *
Останки Крысолова нашлись в одном из домов. На кухне. Понять, что это он, можно было только по отделенной от тела голове, лежащей в тазу. Остальной Крысолов, нарубленный на крупные, неаакуратные куски, поместился в большой кастрюле на кухонном столе. При виде этой картины стало хреново даже мне. Тиа же смотрела на останки немигающим, холодным взглядом.
— Дудочнику повезло, — бесцветным голосом проговорила девушка. — Он принял очень легкую смерть.
— Он еще и каннибал? — не смог удержаться я.
— Кто? Дудочник? — Тиа усмехнулась. — Он-то как раз нет. Но нужно же чем-то кормить марионеток… Не расходовать же на них нормальные продукты…
Торн, стоящий рядом с девушкой, сжимал кулаки в бессильной злобе, а я почувствовал, как к горлу подступает тошнотворный ком. Морт подери, как хорошо, что мне не пришло в голову поискать в лагере что-нибудь съестное… Не приведи Первые, фу…
— Соберите все трупы, стащите их в дом и подожгите его. — скомандовала Тиа. — Не стоит оставлять пищу для Тьмы.
Отдав приказ, девушка резко развернулась и вышла из дома. Торн повернулся ко мне.
— Поможете? — кажется, парню было плевать на то, что еще пару минут назад его командир держала меня на мушке. — Вы тут тоже этих ребяток накрошили будь здоров. Нужно убирать за собой.
Я лишь пожал плечами.
— Не вопрос, — меньше всего мне сейчас хотелось таскать трупы, но парень был прав: мы тоже неплохо постреляли. А я видел, что бывает с неупокоенными телами на Авроре. Торн прав: за собой надо убирать.
— Тогда пойдем, — Торн махнул рукой и направился к выходу. Я бросил последний взгляд на останки Крысолова, и последовал за ним.
Закончив с телами, я направился к своему отряду. Корал, Алекс и Джулиан под присмотром Фины сидели на лавке у грубо сколоченного стола, заляпанного красным. Увидев пятна, я почувствовал, как снова становится нехорошо. Фу, мерзость какая…
— Как у нас обстоят дела? — первым делом поинтересовалась Фина.
— Бывало и хуже, — хмыкнул я. Потом понизил голос до шепота и быстро заговорил:
— Ни слова о том, кто мы такие. Никаких Владеющих, никаких наследников Пламенного, Водного или Стального трона. Ясно? Ни слова! Вообще лучше не разговаривайте с ними на эти темы! Мы — гвардейцы из Технополиса, выполняем секретную миссию, говорить о которой не имеем права. Все. Особенно ты! — я ткнул пальцем в Джулиана.
— А что я? — встрепенулся парень.
— Да ничего, — я бросил на Аквиса злобный взгляд, потянулся и сорвал с его груди нашивку с родовым гербом. Все остальные-то были в гвардейских костюмах, а Джулиан так и оставался в тренировочной форме Академии. Фуф, хорошо хоть первым заметил… — ты бы еще в родовой штандарт завернулся! Все, постарайтесь вообще поменьше разговаривать. И от вопросов уходите. Всем все ясно?
Три робких кивка, один уверенный — со стороны Фины. Вот уж в ком сомневаться не приходится! Впрочем, Корал с Алексом тоже молодцы. А вот Джулиан…
— Ваши вещи, — я опустил на землю три рюкзака, найденных в доме. Кажется, Дудочник со своими марионетками до них добраться еще не успел. Корал с Джулианом лишгь кивнули, а вот Алекс свой сцапал быстро и порывисто. А, ну да. Там же дрон. Его дипломная работа… Хотя, судя по весу — и еще что-то…
— Корал, ты как? — я с трудом представлял, что ей довелось пережить. Одна, в доме с каннибалами… Эти ублюдки рубили на части Крысолова в том же помещении, где лежала связанная по рукам и ногам девушка с кляпом во рту. Не уверен, что сам бы после такого был в порядке…
— Нормально, — кивнула девушка. — Я знала, что ты придешь за мной.
Я улыбнулся, пожал плечами, и потрепал девушку по волосам.
— Ну а как иначе?
Корал поймала мою руку и на миг прижала ее к своей щеке. И один этот жест был красноречивее любых слов благодарности.
Сзади послышались шаги. Я убрал руку и оглянулся. Тиа.
— Значит, ты помог ему уйти? — девушка смотрела на меня взглядом, таким же мертвым и бесцветным, как и ее голос.
Я молча кивнул.
— Спасибо. Мы довезем вас до Фронтира. Вознаграждение не потребуется. Готовь своих людей. Слово, — девушка развернулась и быстрым шагом пошла к машине. Слово? Хм. Я это
