на этот раз в голосе маленькой воровки было слышно настоящее злорадство.
Она закончила наконец потрошить покои барышни Пей, очень ловко навела за собой порядок так, что сразу и не заметно, что чего-то не хватает. Не менее сноровисто распихала по своим лохмотьям добычу и протянула мне руку:
— Идемте, госпожа ворона. Провожу вас обратно в храм. И одежду с обувью там для вас припрячу. Если богиня не захочет — в жизни никто чужой не войдет и не найдет!
Отказываться я не стала, знать, где будет тайник, полезно, да и в храме освоиться мне точно не помешает. Уж больно мистическим он мне показался, и отнюдь не из-за странного, совершенно не азиатского интерьера. Рядом с алтарем я определенно что-то чувствовала, да и калейдоскоп видений был очень… смущающий. Может, попросить богиню научить меня контролировать оборот? Вдруг получится? Хуже ведь точно не будет.
В том, что богиня реально существует, я ни на миг не усомнилась — если есть магия, то почему бы не существовать некой бессмертной особе, в чью честь возводят места поклонения?
Удивительно, но поместье мы покинули достаточно легко. Маленькая воровка будто отводила глаза стражам и слугам, пробираясь среди колючих кустов и цветущих пионов. Меня она несла на плече, строго велев не взлетать, иначе «чужеземный демон вас почует!». А через забор и вовсе транспортировала меня, спрятав за пазуху и наказав держать в клюве цепочку от странного амулета.
Но главное, мы выбрались и вернулись в храм с добычей.
— Вот, госпожа ворона, я здесь вещи положу.
— Карр, — поблагодарила я.
Наверное, позже перепрячу к башне ближе. Не буду же я нагишом по улицам бегать за одеждой, правильно?
— Мне пора, госпожа ворона, а то учитель опять взбучку устроит и заставит переписывать трактат о женской добродетели. О вас я ни слова, даже если меня резать будут!
Девочка унеслась, сверкая чумазыми пятками, а я осталась в храме одна и в этот же момент почувствовала пристальный взгляд кого-то очень далекого. Часом, не богиня ли? У меня перья дыбом встали.
Послышались шаги, и в храм вошла… пара европейцев. Темноволосый лорд в мундире и красотка-блондинка, наряженная в ханьфу.
— И кого я тут должна учить? Тебя? — уставилась она мне в глаза, но тут же подняла голову к потолку. — Арраана, почему меня никто не учил? Что за несправедливость? Что за предвзятое отношение?
Не дожидаясь ответа, блондинка исчезла, ханьфу упало на пол, и из-под ткани выбралась… ворона. Точь-в-точь как я.
Глава 15
— Кар-р-р! — сказала я потрясенно и шлепнулась на пол в чем мать родила. Человеком.
Вторая ворона недовольно заорала, тут же превратилась обратно в женщину. Подобрала с пола свое ханьфу, запахнулась во все слои и как гаркнет на своего спутника:
— А ну, не смотри!
— Я не смотрю, Павлина, — послушно, хотя и слегка насмешливым тоном ответил мужчина. Он действительно отвернулся и демонстративно разглядывал какие-то блестящие закорючки в углу.
— У тебя хоть какая-то одежда есть? — спросила блондинка, обращаясь ко мне… по-русски! Ек-макарек! По-русски!
— Есть! — С пола меня как ветром сдуло. Секунда, другая — и вся наворованная одежда, которую припрятала моя новая подружка позади алтаря, уже лежала на нем, а я первым делом натянула белые шелковые штанишки до середины голени, заменяющие местным девушкам нижнее белье.
— Вот и чудно. — Странная европейка с явным предвкушением потерла руки.
— Мне можно поворачиваться? — уточнил мужчина, его вопрос прозвучал для меня на чистом английском.
Я настолько озадачилась, что даже замерла с недозавязанным поясом в руках. Получается, у меня в голове какой-то волшебный переводчик работает?
— Да, можно, — отозвалась европейка, подскочив ко мне и очень легко справившись с многослойным китайским ханьфу.
— Леди. — Ее спутник развернулся и слегка поклонился. — Или к вам лучше обращаться «сяоцзе»?
Кто он? Кто эта женщина? Почему она тоже ворона? Я настолько не успевала за множащимися в геометрической прогрессии вопросами, что едва не ляпнула, что меня зовут Яо.
— Юнь, — вместо родного имени назвала я то, которое мне дал мой злодеюка.
— По-местному, значит? — прищурилась блондинка. — Ну и хорошо. Земное свое имя потом скажешь, если захочешь.
— Ты знаешь, что я с Земли?!
— Знаю. Сама оттуда. Позволь представиться: Павлина Крайчестер. Жила в Москве, имела автомобильную мастерскую. Пока меня ворона в лоб не клюнула и я не оказалась в постели вот этого герцога! — Блондинка дернула мужчину за рукав и улыбнулась ему так, что стало понятно: замуж она вышла по большой любви. И назад на Землю не рвется. Или просто может в любой момент сбегать, как в супермаркет на соседней улице?!
От этого предположения у меня «в зобу дыханье сперло». Мама, папа, родные… хоть весточку передать, что со мной все в порядке!
— Не смогу, — грустно покачала головой Павлина, словно прочтя мои мысли. — Тут уж прости, но до конца твоей миссии время на Земле для тебя стоит, и мы не можем в него вмешаться. Вот если справишься или, наоборот, не справишься, тогда оно там с места сдвинется и потечет своим чередом. А ты или вернешься в ту точку, из которой попала, или…
— Погодите… — Я ошарашенно потерла лоб. — Какой такой миссии?! Никто ни про какую миссию мне не говорил. Нету у меня миссии! У меня только злодеюка в башне.
— Нет миссии? — растерялась Павлина.
Я же прикусила губу. Если подумать, то… миссия у меня все же есть. Лань Шиян мне ведь очень четко сказал, что я вернусь туда, откуда он меня выдернул, когда его казнят, а до этого я нужна ему в роли птички на побегушках. Да уж, ни тебе спасения мира, ни борьбы с вселенским злом. Моя миссия — почтальон. Есть в этом что-то обидное, что ли? Хотя для опасных приключений я уже слишком взрослая девочка…
— Как-то странно получается.
— Что именно? — уточнил лорд Крайчестер.
— Мой злодеюка уверен, что призвал мелкого полуразумного духа в тело вороны. Я думала, он ошибся, а получается, что в
