бросая взгляд на окно. — Ощущение, что уже год в этих стенах сижу.
— Тогда едем дышать свежим воздухом, — стянул с кровати одеяло Кассиэль и накинул Инге на колени, чем заработал себе плюсик в карму.
— Несколько столетий назад на месте больницы был квартал ремесленников, территорию парка занимали торговые ряды, а вместо морга стоял кабак с публичным домом на втором этаже, — Гнездо разврата очень раздражало жён ремесленников, особенно после многочисленных случаев заражения венерическими заболеваниями. Кончилось всё тем, что бабы опоили своих мужиков и подожгли бар вместе со шлюхами, но не учли поднявшийся ветер. От кабака занялись деревянные помосты рынка, а с них огонь перепрыгнул на дома.
— Шлюхи сгорели? — прикрыла от ужаса рот ладошкой Инга.
— Хуже, — безразлично продолжил рассказ Кассиэль. — Женщины успели вытащить из домов только детей. Их опоённые мужья даже не проснулись. Город остался без ремесленников, и пришлось зазывать работяг из деревень.
— Откуда такие познания, Константин? — поинтересовалась Машкова, замечая, что ей нравится урчащий баритон медбрата.
— Люблю историю, — непринуждённо пожал плечами Кас, останавливаясь у клумбы с анютиными глазками. — С научным прогрессом мир слишком быстро катится в пропасть, а раньше время неспешно текло, позволяя задуматься о бытие, о круговороте природы.
— Да, — задумчиво протянула Инга, наклоняясь и проходя пальцами по радуге лепестков. — Вот и я всё куда-то бежала. Добегалась.
— Стас предупредил, что вас сбила машина. Сказал, вам крупно повезло. Родились в рубашке.
— Жалко, что рубашка не уберегла моего малыша, — глухо добавила Инга, выпрямляясь и откидываясь на тканную спинку.
— Простите, — обошёл кресло Кас и присел перед Ингой на корточки. — Я не хотел вас расстроить. Позволите реабилитироваться и поднять вам настроение?
— Как собираетесь реабилитироваться? — стряхнула болезненные мысли Инга и с любопытством глянула на Касса.
— Приготовлю вам небольшой сюрприз и заставлю на время забыть о больничных стенах, — улыбнулся Кассиэль, подхватывая кисть девушки и склоняясь к ней в вежливом поцелуе. — Не отказывайте мне, Инга. Дайте шанс сделать вам приятно.
От двойственной формулировки Машкова смутилась и закашляла, выдёргивая пальцы из горячего захвата. Ей не надо было смотреть в зеркало, чтобы точно сказать, что краска залила лицо и шею. Даже под спортивным костюмом кожу пекло от прилива крови.
— Не утруждайтесь, Константин. Я больше не расстраиваюсь. Везите меня дальше.
Кас не стал настаивать, решив всё сделать по-своему, поднялся, вернулся на прежнее место и толкнул кресло. От него не укрылись переживания Инги. Заинтересованность им, неловкость за свой внешний вид, румянец на скулах в ответ на касание губ. Девушку можно было читать как открытую книгу, лишь вовремя переворачивая прочитанные страницы.
— Можно нескромный вопрос? — чуть погодя подала голос Машкова.
— Задавайте, — расслабился Кассиэль.
— Вы создаёте впечатление самодостаточного и обеспеченного человека. Что такой мужчина делает здесь?
Глава 19
Дьявола в хвост! К такому вопросу Кас не готовился. Он всегда считал людишек глупыми и неограниченными, не умеющими связать в голове цепочку из фактов. Инга оказалась не дурой, сразу выделив кричащий контраст между нищенской работой и совсем не бюджетным прикидом.
— Предпочитаю в свободное от работы время заниматься волонтёрством, — вспомнил царапающее дёсны слово Кассиэль, расползаясь в простодушной улыбке. — Дал обещание близкому человеку не отрываться от низов, чтобы не оскотиниться. Поддерживаю равновесие в своей жизни.
— Уверена, близкий человек доволен уравновешиванием? — попыталась обернуть в шутку Инга, чувствуя, что затрагивает очень личную тему.
— Его больше нет, — пожал плечами Кас, вкатывая кресло в нужный корпус и озираясь в поиске лифта.
— Простите, — покачала головой Машкова, ощущая себя полной дурой, в отличие от оценочной шкалы, поднятой выше среднего в воображение Кассиэля. — Я не хотела напоминать вам…
— Не стоит, Инга, — обрубил её Кас, определившись с направлением. — Это было давно, в другой жизни. Я просто следую данном слову, не платя дань родственным связям.
Между ними зависла неловкая пауза, скребущая досадой в женской груди. Расстроила незнакомого мужчину, поставила себя в неудобное положение. Кто тянул за язык и просил вторгаться в личное пространство? Ну трётся Константин по барбершопам, носит рубашки из тончайшего хлопка с знаменитым ярлыком на стойке воротника, ну слабость у него к часам за несколько сотен тысяч и тяга к добрым делам. Бывает…, наверное…
— Шестой этаж, палата шестьдесят шесть, — прервала молчание Инга, въезжая в просторную кабину.
— Интересное сочетание цифр, — заметил Кассиэль, нажимая кнопку и еле сдерживая смешок. В своё время он с интересом изучал земные суеверия. Лучшие координаты местоположения и придумать нельзя, если только не добавить тринадцатую койку.
— Три шестёрки, — передёрнула корпусом Машкова, стряхивая неизвестно откуда взявшиеся мурашки, прыгающие вдоль позвоночника. Почему-то на память пришла крылатая тень, накрывающая не дышащее тело Артюшина.
— Надеюсь, пациент, лежащий там, не страдает обострённым суеверием, — добавил Кас, выталкивая кресло в длинный коридор, по обеим сторонам которого находились белые двери.
— Не замечала такого за начальником, — поддержала разговор Инга, погружаясь в состояние непонятной паники.
Отчего-то ей было страшно столкнуться с физическими изменениями Тимофея. Общаться с сильным, уверенным в себе мужчиной и, вдруг, увидеть его истощённым, слабым, прошедшим через клиническую смерть. Девушке казалось, что остановка сердца накладывает свой отпечаток на душевную сущность.
Тим просыпался, на короткое время зависал в бессмысленном бдение, когда мысли словно укрыты толстенным слоем снега, и, как только приближался к осознанию слов доктора, проваливался в темноту, где было до неприличия пусто.
Наверное, такую реакцию давали лекарства, непрерывно втекающие по прозрачной трубке в кровь, или все силы ушли на запуск и поддержание жизнедеятельности. Не удивительно, что Тим ощущал себя перемолотым через мясорубку и расплюснутым по кровати фаршем.
Просыпаясь, он всё ждал прихода обещанного следователя, надеясь узнать что-нибудь более достоверное об отравление. В своём окружение Тимофей не мог представить человека, задумавшего его убить. Явных врагов не было. Конкуренты по бизнесу, сотрудники, приятели, бывшие любовницы, с которыми расходились полюбовно. Кто из этого списка затаил на него злость и обиду?
Из поверхностного сна Артюшина выдернул скрип двери, треск подшипников и тяжёлые шаги. Тим с трудом поднялся на локте и со стоном упал на подушку, ненавидя себя и отравителя за беспомощность и слабость. Кого-кого, а Машкову увидеть он не ожидал.
— Тимофей, — поднялась с кресла Инга, делая резкий рывок к нему. — Ты меня напугал. Как твоё самочувствие?
— Отлично, — расхорохорился Тим, улыбнувшись. — Через пару дней собираюсь вернуться на работу.
— С ума сошёл?! — с упрёком налетела на него Инга и начала зачем-то поправлять одеяло на его ногах. — Хочешь в гроб сыграть раньше времени? Тебя еле вытащили с того света.
В её глазах плескались беспокойство, волнение
