то ли косынки. Табличка сверху гласила, что здесь продавались алтарные скатерти для ритуалов. Неизменный спрос вызывала галерея черепов разного окраса и калибра, выстроившаяся вдоль окна — чтобы прохожие видели. Лысый старичок, похожий на джинна, задумчиво перебирал разномастные шкатулки на полке с надписью «древности со всего мира». В общем, в этот день магазин «Лилит» пользовался бешеной популярностью. Разве что колодами таро еще никто не интересовался, но, судя по тому, что салон недавно открылся, целевая аудитория по картам еще не подошла.
Вика быстро подружилась с другими ассистентками и вовсю щебетала с ними в помещении для персонала. Девушки готовили кофе для одного толстосума, который только что скупил всю коллекцию статуэток египетских богов, да еще присматривался к самому большому ловцу снов, который висел в главном окне салона у входа.
Такая крупная продажа сулила премиальными, и у всех было хорошее настроение. Девушки не умолкали, обсуждая вчерашнюю аварию. Мира, которая чувствовала себя сильно не по себе, так и не смогла найти общий язык ни с одной из ассистенток, поэтому держалась в стороне. Ей поручили принести парадный сервиз из подсобки. Она как раз возвращалась, когда стали обсуждать жертвы.
— Мотоциклиста размололо прямо на месте, — с ажиотажем рассказывала Вика, пользуясь привилегией свидетельницы. Мол, все своими глазами видела. — Бедолагу сразу в мешки собирали, хотя и не сразу нашли. Вот же ужас.
От мысли, что она могла видеть не живого Егора, а душу умершего, Мира поставила поднос с сервизом на стол косо, отчего одна чашка поехала вниз и, упав на пол, с пронзительным звоном раскололась на две половинки. В салоне играла этническая музыка с барабанами и дудками, но Мире показалось, что этот звон услышал каждый. Покупатели, разумеется, на ее фиаско внимание не обратили, но хозяйка все заметила и коршуном метнулась к Мире.
— Растяпа, вычту из жалования! Пошла вон отсюда!
Сглотнув ком в горле, Мира вынеслась из подсобки, изо всех сил стараясь не разрыдаться. Так с ней еще не разговаривали, но все в жизни случается в первый раз. Сама виновата — за чашку придется платить. Черт с ней, с зарплатой, главное, чтобы еще должницей этому салону не оказаться. Вот тебе и независимая жизнь. Наверное, на любой работе так будет, надо привыкать.
Отойдя туда, где людей не наблюдалось, Мира отдышалась и пришла в себя. Привыкать к плохому обращению она не собиралась, как и терпеть его, а вот за собственную неуклюжесть ответит и заплатит. Ничего, это просто разбитая чашка, даже без кофе. Было бы не так обидно, если бы Вика не делала вид, что они не знакомы. Подруга не иначе как испугалась за собственный заработок. А что там до слухов про аварию, так на то они и слухи. Завтра с утра она найдет Хрусталева и потребует объяснений. Своим глазам Мира доверяла, правда, с выводами решила не спешить.
— Вы не подскажите, значение этой свечи? — раздался рядом вкрадчивый голос. Мира только сейчас обратила внимание, что оказалась у полки с черными свечами. Она стояла как раз напротив замысловатого изделия из воска, изображающего кентавра, державшего факел.
— Черный свет свечи — это очищение, — машинально ответила Мира, все еще пребывая в собственных мыслях. — А кентавр, как и факел, в христианской символике означает один из семи грехов. Прелюбодеяние — порок вожделения. Говорят, чтение «Отче наш» перед сном помогает. Ой!
Она вздрогнула, осознав, какую чушь только что произнесла. И откуда такое в голове взялось? Ни о каких смертных грехах она и понятия не имела!
— Простите, я задумалась, обратитесь, пожалуйста, к консультанту, вам все подробно расскажут. Я сейчас ее позову. Карина!
Крикнуть второй раз Мира не успела, потому что подняла глаза и встретилась с непроницаемым черным взглядом Влада Авелина, который стоя по другую сторону полки и пристально ее разглядывал.
— Не знал, что ты разбираешься в символике, — произнес он без тени насмешки. — Мира, верно? Ты с Егором на вечеринке была? Я Влад, новенький.
Мира затравленно кивнула, чувствуя, что от его взгляда ей становится нехорошо. Жарко стало так, будто все свечи на полке разом зажглись. К счастью, Карина услышала ее вопль.
— А ты что здесь делаешь? — весело спросила она, целуя Влада в щеку. Тот ответил тем же — Мира никогда не смогла бы подобным образом приветствовать Егора. От кассы Карины только что отошла большая группа покупателей с объемными пакетами, и девушка пребывала в явно хорошем настроении. Хотя Миру она окинула недобрым взглядом. Видимо, была в курсе ее промаха.
— Услышал, что скоро затмение, — улыбнулся Влад, и Мира окончательно решила, что он ей не нравится. — Решил прикупить что-нибудь по случаю. Посоветуете? Думаю, закатить вечеринку. Мира сказала, что этот кентавр специально для тех, кто хочет окунуться в порок греха.
— Да, это символ гордыни, — с важным видом кивнула Карина, снова бросив настороженный взгляд на Миру. — Не думаю, что он подойдет для вечеринки. Лучше купи благовоний и красных свечей.
Влад взял этикетку, которая лежала рядом с восковой статуэткой, и покрутил ее перед носом Карины.
— А по-моему, твоя помощница все верно прочитала. Порок прелюбодеяния и разврата — то, что нам надо, как ты считаешь?
Мира увидела этикетку только сейчас, но с облегчением выдохнула. Значит, не все так плохо у нее с головой. Наверное, она случайно заглянула в эту бумажку, когда хозяйка знакомила их с товаром. Сразу же о ней забыла, а сейчас вспомнила.
От разборок с Кариной и неприятного разговора с Владом девушку спасла одна из ассистенток — Миру звали к телефону. Тетка звонить ей не могла, так как знала, что Мира работает и вернется поздно, а больше ею никто не мог интересоваться. Хоть она и обрадовалась предлогу покинуть Карину с Владом, но, когда подносила трубку к уху, все равно насторожилась. Вдруг что случилось?
— Мира, — тот самый голос, его голос, всегда действовал на нее успокаивающе. Что бы там Егор вчера ни говорил про Карину, главное, что он жив, остальное не имело значения.
— Уходи из магазина немедленно, вопросы будешь задавать потом. Послушайся меня хотя бы раз.
От неожиданности Мира растерялась. Все хорошее отношение к Хрусталеву в миг улетучилось. Да что он себе позволяет?
— Ты сам как? — спросила она первое, что пришло в голову.
— Отлично, — прозвучало, как «отвяжись». — Скажи, что у тебя заболел живот, придумай что угодно, только уходи, хорошо?
— А если я спрошу зачем, ты ответишь?
— Нет.
— Тогда пока.
— Там небезопасно.
— Хрусталев, а ты про вчерашнее ничего объяснить не хочешь?
— А что
