не твоя вина. Ты должен простить себя, — ее рука сжимает мою. — Простить трудно, но знаешь, что еще труднее?
— Что? — спрашиваю я, мой голос звучит грубее, чем мне хотелось бы.
— Вера в то, что мы можем контролировать все в нашей жизни.
Ее слова ударяют меня прямо в грудь и застревают в сердце. Я отвожу взгляд от ее глаз в сторону озера, потому что эмоции, бушующие во мне, грозят вырваться наружу, и я не уверен, как это будет выглядеть.
Может быть, я вздохну с облегчением, которое принесут ее слова, или расцелую ее до смерти. Последнее пугает меня больше, чем что-либо другое с тех пор, как мой отец попал в тюрьму.
— Расскажи мне о Лексе, если хочешь, конечно, — говорит она, поднимая свою руку с моей, похоже, понимая, что мне нужно сменить тему разговора.
Я улыбаюсь, когда в моем воображении возникают большие голубые глаза Лексы и ее каштановые вьющиеся волосы. Ей бы понравилась Аврора; их яркие характеры просто созданы друг для друга.
— Она учится в выпускном классе, президент студенческого совета, у нее куча друзей, она ходит на свидания, как типичный подросток, и у нее есть парень. Среди ее хобби — доставать меня, печь и планировать развлечения.
Аврора подмигивает, на ее лице появляется игривая ухмылка.
— Звучит как мой любимый тип девушек.
Я качаю головой. Несмотря на то, что состояние моей сестры не определяет ее, я чувствую, что хочу поделиться с Авророй большим.
— Она удивительная. У Лексы расщепление позвоночника — невралгия, которая поразила ее позвоночник при рождении. Сейчас ей нужны только ходунки, что само по себе очень важно для ее состояния. Она живет полной жизнью каждый день и не позволяет ничему ограничивать ее.
— А, понимаю, превосходные брат и сестра Филдс, — поддразнивает она, и я разражаюсь бурным смехом.
Лицо Авроры при этом загорается, а ее взгляд устремляется на меня.
— Ты права, — размышляю я, глядя на медленно темнеющее небо с розовыми и оранжевыми цветами, низко висящими на фоне голубого озера.
Нам, наверное, уже пора уходить, но мне хочется продлить время, проведенное с ней. Здесь мы вдвоем чувствуем друг друга иначе, в окружении природы и вдали от шума нашей жизни.
Мне это нравится, и мне нравится эта версия Авроры, которую я все лучше узнаю.
Некоторое время мы сидим в тишине, слышны только журчание воды, шепот сосен на ветру и изредка лай Огурчика. Впервые за долгое время я чувствую себя по-настоящему умиротворенным, беспокойство за маму и сестру исчезло. И все это рядом с Авророй Веллакорт.
Я знаю, что дело не только в пейзаже, ведь я провел здесь бесчисленное количество часов. Дело в ней. И я хочу — нет, жажду большего. Того чувства, которое приносит мне ее присутствие.
Именно поэтому я спрашиваю ее о том, о чем не спросил бы еще две недели назад.
— Что ты будешь делать дальше, именинница?
Аврора наклоняет голову, изучая меня так, словно у меня две головы.
— Мы становимся друзьями, Филдс?
Я смотрю на нее с выражением, не допускающим возражений.
— Ну, думаю, да. Так что насчет твоих планов?
— Кто бы мог подумать, что ты такой настырный? — поддразнивает она, ее голос легкий и радостный. — Честно говоря, ничего. Наверное, посмотрю рождественский фильм и поиграю с Огурчиком.
— Твой день рождения выпадает на Рождество? — я прищурился, глядя на нее вопросительным взглядом.
— Почти. Мой день рождения буквально за месяц до Рождества. А я люблю этот праздник, поэтому начинаю праздновать его в свой день рождения.
Мои губы растягиваются в полуулыбке.
— Интересно. Ты уже ела торт?
Настала ее очередь смотреть на меня в замешательстве, ее темно-каштановые брови взлетели на лоб.
— Нет, а почему ты спрашиваешь?
— Лекса всегда говорит, что ты не постареешь, пока не съешь кусочек торта.
Большинство семей едят торт на дни рождения, но Лекса считает, что важно, чтобы у нас дома всегда был торт.
— О, правда? Ну, я никогда не хочу стареть, так что, возможно, мне следует избегать тортов, — на ее пухлых губах появляется улыбка, и я задаюсь вопросом, каковы они на вкус.
Я отгоняю эту мысль и встаю, ожидая, что она последует моему примеру.
— Ни за что, пойдем.
— Куда? — спрашивает она со своего места на бревне.
— Купим тебе торт, — заявляю я, нагибаясь, чтобы поднять ее розово-серый рюкзак и накинуть его на плечи.
Аврора стоит на месте, сжимая в одной руке поводок Огурчика.
— Почему ты несешь мой рюкзак? — она идет рядом со мной, и мы начинаем спускаться, пока я думаю, что сказать.
— Ты держишь поводок собаки, и сейчас темно. Не хочу, чтобы твоя тяжелая сумка тормозила тебя, — я немного лгу, потому что, хотя это отчасти и правда, я также хочу сделать что-то для нее. Я хочу позаботиться об Авроре Веллакорт, и если начну, то уже не смогу остановиться.
Глава 11
Аврора
— Это потрясающе! — я почти стону, облизывая ложку губами, пытаясь насладиться сочетанием шоколада и арахисового масла.
Папа рассказывал мне, что мама во время беременности очень любила шоколад и арахисовое масло, и думаю, что эта любовь передалась мне. Это моя слабость, моя единственная настоящая любовь.
— Я же говорил тебе, что это место самое лучшее, — Кэмерон поджимает губы, отправляя в рот еще один кусочек торта с печеньем и кремом.
После того как мы спустились с горы, я отвезла Огурчика домой к отцу, а затем вернулась в свой дом в кампусе, а Кэмерон поехал за мной на своей машине. Он не позволил мне ехать самой, и в итоге отвез нас в маленькое кафе за городом. Оно причудливое, несколько посетителей сидят в кабинках с наушниками, читают книгу или яростно печатают на ноутбуке.
Здесь мило, напоминает мне горячий шоколад в снежный день — уютный, сладкий и теплый.
По дороге Кэмерон сказал мне, что в этом месте самые вкусные торты, которые он когда-либо пробовал. Он не соврал. Торт просто феноменальный.
А знаете, что еще феноменально? Эта странная дружба, которая завязалась между ним и мной. Если бы кто-нибудь сказал мне две недели назад, что я буду охотно проводить свой день рождения с Кэмероном Филдсом, я бы рассмеялась ему в лицо.
Но сейчас? Я бы улыбнулась.
Не знаю, что повлияло на меня — эмоции за день или спокойная обстановка на озере, но отношения между нами изменились. Мне было так легко открыться ему, что мне трудно делать
