надо будет делать?
— Какая у тебя серьезная дочь, Арель! — хмыкнул Армин, салютуя бокалом «папеньке». Тот напыжился, как петух.
— Моя дочь! — горделиво вернул Армину ответное приветствие бокалом.
— И все же?
Я расхрабрилась, подошла поближе и взобралась на стул. Даже руки сложила на коленках, как скромная благовоспитанная каисса. Расправила складки на дурацком платье и улыбнулась.
Это произвело впечатление.
— И дочь Имиры, — тихо добавил секретарь.
— Да, — так же тихо подвердил «папенька». Опустив при этом глаза и проведя рукой по своей шикарной бороде.
А вот бороду я бы подстригла. Смотрелось бы на порядок лучше, слишком уж длинная. На мой взгляд.
— Хорошо, — неожиданно согласился Армин. — Сначала я Вас осмотрю, а потом отвечу на все вопросы!
Деньги вперед. Утром — деньги, вечером — стулья…
Я усмехнулась, что не ускользнуло от внимательного взгляда королевского секретаря, и тут же потупилась.
— Вот и славно!
Быстрым движением полупустой бокал был отправлен на стол, и Армин подскочил ко мне так внезапно, что я чуть не свалилась со стула. Ну, и манеры… Но мужик злого взгляда маленькой девочки не заметил. Он занялся делом, а именно, принялся совершать возле моей головы непонятные пасы руками. Закрыл глаза. И, по-моему, тихонько мычал.
Я молчала. Ощущений не было никаких. Ни приятных, ни неприятных. Только слабое колебание воздуха над головой, как будто легкий бриз ласкал мою прическу. И небольшое покалывание в макушке.
Все продлилось буквально пару минут, после чего секретарь провел рукой по волосам, собранным в сложную косу и, улыбнувшись, удовлетворенно кивнул.
— Все в порядке! Ритуалу ничего не помешает.
«Папенька» облегченно выдохнул. А я лишь пожала плечами.
— Ритуал необходим для того, чтобы иницировать Вашу магию, каисса Зои, — выполняя свое обещание, «обрадовал» Армин.
Чуть не брякнула «зачем», но вовремя прикусила язык и лишь кивнула.
— А вот по поводу того, что Вам надо будет делать… К сожалению, я не смогу ответить на этот вопрос, приношу самые искренние извинения. Подробности ритуала знает лишь регент.
— Простите?
— Ритуал будет проводиться во Дворце Великих Кайев. То, что Вам надо будет там делать, знает лишь регент Акила, — еще раз, видимо, для пущей убедительности повторил секретарь. И даже развел руками.
Интерес к ритуалу как-то отошел на второй план.
— Я поеду во Дворец??
Обалдеть. Всего ничего в этом мире и уже попаду во Дворец Великих Кайев? Вот это карьерный рост…
— Но я… я буду там одна?
— Не совсем, Зои, — вмешался «папенька». — Во Дворец мы пойдем вместе!
Уже легче. Как-то не хотелось бы оказаться в одиночестве в новом для меня месте. Хотя о чем это я? Здесь все для меня новое…
— Хорошо! — покладисто ответила я. — А то я очень волнуюсь…
— Понимаю, — серьезно посмотрев на меня, отчеканил Армин. — Но Вам не о чем беспокоиться, у Вас очень высокий уровень дара. Вы будете очень сильным магом, каисса Зои! Мне даже интересно, какую магию Вы обретете…
— Всем интересно, — завершил столь любопытную беседу «папенька» и подал мне руку, приглашая спуститься со стула. Разговор окончен? — Кстати, Зои, хотел сообщить, что после ритуала ты будешь заниматься вместе с кайрэ Тайроном.
Я чуть не споткнулась.
— Чем?!
Чем мне надо будет заниматься вместе с этим королевским зверенышем??
— Всё после ритуала, Зои! — улыбнулся в бороду «папенька», и я поняла, что мне надо идти. — Возвращайся к себе!
Серьезно? Меня отправляют обратно в свои покои? Одну??
— Всего доброго, каисса Зои! И до встречи во Дворце! — напутствовал на прощание Армин, и я подумала, что просить сейчас о сопровождении будет неуместно.
— И Вам…
Делать нечего, я нехотя кивнула присутствующим и поплелась к выходу.
Мужчины тут же переключились на выпивку.
М-да… В доме столько комнат, уверена, что у папеньки и кабинет свой имеется, но засели они почему-то в библиотеке. Интересно, почему?
Покинув помещение, «каисса Зои» решила не торопиться. И чего уж греха таить — послушать, о чем пойдет разговор дальше. И не ошиблась. Все самое интересное начинается за закрытыми дверями. А в данном случае — за дверями… не плотно прикрытыми.
— Память восстановилась? — голос Армина.
— Слава Маа, возвращается… Но боюсь, не так быстро, как хотелось бы. Зои очень рисковала.
Да? Любопытно чем? И зачем?
Долбаный лабиринт встал перед глазами тошнотворными копошащимися насекомыми, и я еле сдержала подступающий к горлу спазм.
— Но этот риск был оправданным, Арель! Теперь у Зои от женихов не будет отбоя! — хохотнул Армин и, судя по звуку, запил свой неуместный порыв.
Алкаши, блин… Какие на хрен женихи?? Мне всего десять лет! Еще и извращенцы! Я даже целоваться с мальчиками не скоро смогу.
Недавние мысли о будущих любовниках показались нелепыми донельзя. Женихи… Кошмар… Надеюсь, говорят о светлом будущем. Том самом, в котором «Зои Базио» будет разрешено принять участие в выборе спутника жизни. По самому худшему сценарию невозвращения домой Зои Васильевой.
В неудобной позе затекли ноги, и я пошевелилась.
И словно, почувствовав неладное, Армин переменил тему, а далее алкоголики стали обсуждать каких-то неизвестных мне личностей. Обо мне больше не говорили.
Выждав для верности еще минут десять и ничего толкового не услышав, я решила, что пора возвращаться в свои покои.
Милый Фабрис! Как же хорошо, что он был так добр и дал мне подробную инструкцию… Что там, сначала лестница, потом зеленый коридор?
И я пошла.
На удивление, в этой части дома было безлюдно. Вплоть до поворота в серебристый коридор мне никто не встретился.
А потом в голову пришла гениальная мысль — а не изменить ли маршрут и побродить немного по дому? Когда еще представится такая возможность?
И я свернула в другую сторону.
Новый поворот привел в длинный фиолетовый коридор. Вернее, очень длинный. И я рискнула предположить, что догадка Фабриса о нескольких потайных ходах имеет под собой основание. И вообще, не мешало бы прогуляться по тому тайному коридору еще раз. Мало ли. Штампы голливудских фильмов напомнили одну забавную вещь — если в начале фильма на столе лежит пистолет, то в конце он обязательно выстрелит. Железобетонно найду возможность и изучу тайный ход повнимательнее. Вдруг пригодится?
А пока я медленно скользила по пушистому черному ковру, с любопытством рассматривая настоящую картинную галерею, которой являлся этот коридор. Портреты предков? Известные личности этого мира? Просто картины, представляющие какую-то ценность? Хм… сюда бы тоже не мешало вернуться. И желательно с тем, кто мне сможет что-то пояснить. Пока мужчины и женщины в сложносочиненных нарядах с диковинными прическами были для меня просто красивыми произведениями искусства. Пока.
Наконец, стали встречаться слуги. Неприметные,
