Сначала Ма Кай не отреагировал. Но несколько мгновений спустя опять поднял голову.
— Люди считают, что я чудовище и убийца, так ведь?
Фан Му кивнул.
Ма Кай слабо улыбнулся и покачал головой:
— Вы не понимаете. Я не хотел никого убивать.
— Что вы имеете в виду?
Ма Кай не ответил. Взгляд его был устремлен в голую стену за спиной у Фан Му. Потом он снова начал раскачиваться.
Фан Му немного подумал. Взял пачку сигарет и предложил одну Ма Каю.
— Курить хотите?
Ма Кай посмотрел на него, перевел взгляд на сигареты на столе и медленно покачал головой. В его глазах промелькнуло отвращение.
Не обращая внимания, Фан Му закурил и сделал несколько глубоких затяжек. Между ним и Ма Каем повисло дымное облако. Он видел, что Ма Кай следит за струйками дыма. Наконец взгляд преступника остановился на сигарете у Фан Му во рту.
Вдруг он воскликнул:
— Курение вредно для здоровья!
Фан Му тут же ухватился за его фразу:
— Для здоровья? А что у вас со здоровьем?
Несколько секунд Ма Кай пристально разглядывал его. Потом потряс головой:
— Ничего хорошего.
— Ничего хорошего?
Мышцы на лице Ма Кая задергались. Он отвел глаза и сказал негромко:
— У меня тяжелая анемия.
— Но врач осмотрел вас и подтвердил, что с вашей кровью все в порядке.
— Да что вы понимаете!.. — Внезапно Ма Кай перешел на крик. Все его тело напряглось, руки, до того зажатые между колен, взлетели вверх. — Я-то знаю, что болен! Мой отец умер от болезни крови, и старший брат тоже, и у меня кровь когда-нибудь пересохнет, и я умру, рассыплюсь на куски, как мумия… Вот вам правда!
— Вы не верите заключению врача?
— Вы все лжете. Все желают мне смерти. И никто не хочет помочь. Я плачу деньги — вы даете мне кровь! Но нет, так нельзя. Где логика? Почему нельзя? Мой отец валялся в госпитале и становился все бледней и бледней. Я знал, что его кровь пересыхает. Потом ему сделали переливание, и он опять мог ходить, мог есть, мог разговаривать со мной. Почему мне не делают переливание? Они хотят, чтобы я умер. Вот почему. Я это знаю.
— И как вы поступили?
— Я не собираюсь умирать. Точно не так, как мой отец и мой брат: на больничной койке, изможденный до предела… Я этого не допущу! Я смогу спастись!
Фан Му сидел потрясенный, будто после электрошока. Звук у него в ушах становился все тише, отдалялся…
Одна библиотечная карточка. Одиннадцать дрожащих студентов. Чен Си, ее длинные волосы развеваются по ветру. Дьявольский банкет: свитые между собой тела Четвертого Брата и Ван Чжана, обгоревшие до угольной черноты.
И он.
Запах гари наполнил воздух. Лицо перед ним стало размытым. Он присмотрелся. Улыбающийся рот медленно открывался: «На самом деле мы с тобой одинаковые».
* * *
Щелчок. На диктофоне кончилась пленка.
Вздрогнув, Фан Му пришел в себя. Нервозная болтовня Ма Кая звенела у него в ушах:
— …она была такая полненькая… С румяными щечками. Я прошел за ней до конца коридора… Когда я заталкивал ее в квартиру, она все еще думала, что я хочу ее ограбить…
Он поцокал языком.
— Почему всегда женщины? — спросил Фан Му, меняя кассету.
— Потому что их кровь чище. Она легче усваивается. Мужская кровь слишком густая, грубая.
— Серьезно? Откуда вы знаете?
— Мне так кажется.
— В таком случае: почему именно эта женщина?
На миг Ма Кай затих. Похоже, обдумывал вопрос. Почесав в затылке, он ответил:
— Да особой причины и не было. Проходил мимо, увидел ее, пошел за ней.
— А вы не думали, что кто-то мог ждать ее дома?
— Ничего, выкрутился бы. Такое однажды было: у женщины дома оказался муж. Хорошо, что я быстро бегаю. — Ма Кай осклабился.
— Пить кровь, — сказал Фан Му, глядя ему в глаза, — это помогает?
Лицо Ма Кая посерьезнело.
— Естественно. Я же до сих пор жив! Без нее я давно умер бы.
— Тогда зачем вы смешиваете кровь с другими жидкостями? Вы выпили бы больше…
— Слушайте, я не какой-то сумасшедший убийца, мне просто хочется жить. К тому же, — Ма Кай покачал головой, — на вкус она отвратительная.
— Ладно. Но если вы хотите выпить крови, почему просто не высасываете ее? Зачем разрезаете им животы? Разве не легче вскрыть вену на запястье?
Ма Кай слабо улыбнулся.
— Вы не понимаете. Мне нравится это ощущение, нравится, когда она течет водопадом. Хотел бы я, чтобы и моя кровь так текла…
Ма Кай прикрыл глаза, будто смакуя приятные воспоминания.
«Что он представляет в этот момент? — думал Фан Му. — Как плывет в бескрайнем море крови, возможно своей собственной, простирающемся до горизонта? И может в любой момент утолить жажду — и даже не придется вытирать рот или беспокоиться, что озеро пересохнет… Наверное, он не отказался бы жить вечно, как вампиры из легенд».
— Расскажите мне о девочке.
— О какой? — спросил Ма Кай недоуменно.
— Той, которую вы убили. — Фан Му почувствовал, что его тошнит.
— Ах, об этой! — Ма Кай как ни в чем не бывало откинулся на спинку стула. — И что вы хотите знать?
— Вы ведь уже убили женщину, так почему не стали пить ее кровь? Зачем вам понадобилась девочка?
— Ну да, та маленькая… — Ма Кай облизал губы. — Она была такая хорошенькая! Пухлые ручки, гладкая кожа… Казалось, прикоснись пальцем, и она лопнет. И шейка — тоненькая! Стоило чуть надавить, и она потеряла сознание.
— Зачем вам понадобилось ее убивать? У вас ведь уже была кровь, чтобы выпить.
Ма Кай негромко рассмеялся.
— Братец[4], если тебе предложат на выбор картошку или черешню, что ты возьмешь?
Фан Му сжал кулаки. Картошка? Черешня? Это же два человеческих существа! Ему вспомнились широко распахнутые безжизненные глаза Тон Юй. С трудом держа себя в руках, он постарался сказать как можно равнодушнее:
— Почему вы унесли девочку с собой? Вы могли убить ее на месте и там же выпить кровь. Зачем рисковать?
— Вы с ума сошли? — Ма Кай нахмурился и поглядел на Фан Му словно на сумасшедшего. — Разве я мог допустить, чтобы ребенок увидел такое? Она же была совсем маленькая!
