бабу-денс… — задумчиво выговорила Хэйт. — Меня напрягает, что мы в каждой схватке ее теряем. Я имею ввиду серьезные бои, а не легкотню. Танец, конечно, предполагает подвижность, маневр и уход от ударов, но не от всего реально уклониться. Как показывает практика.
— Эта младшая сожалеет, — откликнулась Хель. — И обещает работать над собой еще усерднее.
«Куда уж еще-то?» — мысленно ужаснулась глава Ненависти.
В «загогулинах» стояли все, но только демоница удерживала равновесие на кончиках пальцах левой руки. Тогда как «крендель» из туловища и трех других конечностей был зафиксирован в воздухе, будто на невидимых ниточках его подвесили к потолку. Только никаких ниточек не было и в помине.
— Не переусердствуй, — от души посоветовала танцовщице Хэйт. — Тренировки не помогут от аое-контроля. Или от трюков с телепортацией, как парни на арене провернули. Может, набор уровней, подъем сопротивлений…
Адептка быстренько захлопнула рот. Про сопротивления говорить, находясь по ту же сторону виртуальности, что и Бестии, было чревато. Сказанула, не подумав, точнее, просто поток мыслей озвучила.
— Спешка с уровнями повредит прокачке характеристик, — ровным голосом возразила танцовщица.
О сопротивлениях она благоразумно промолчала.
— Я мчу! — издали донесся звонкий выкрик Маськи. — Уже почти домчала. Уф. Вот, чаша доставлена. А вы тут время зря не теряли, как я погляжу.
Мелкая затормозила перед художественной композицией из живых скульптур друзей. В вытянутой руке Мася держала самую важную, как выяснилось, часть дропа с Гултака Кровавого — золотую чашу с рубинами.
— Продолжим позднее, — милостиво прекратила пытку… то есть, набор стат, демоница.
И плавно, как вода, перетекла из упора на кончики пальцев в нормальное вертикальное положение. Другим переход дался не так легко.
— Кряхтите, как старые дедки, — заулыбалась гномка. — И бабки.
Барби по сигналу об окончании тренировки рухнула лицом вниз. Распутывать ее конечности досталось Кену.
— Молчи, прогульщица, — баба-страж с трудом встала, потянулась, отряхнулась.
— Маленькая старшая уже прошла начальный курс упражнений на ловкость, — замолвила словечко за гному Хель.
Хэйт слушала в вполуха эту болтовню. Чаша уже была перехвачена из гномьих рученек, а ноги сами несли главу Ненависти к стене с выемкой. Потому как именно там должны быть сокрыты настоящие ценности Недр Горы Отчаяния.
И гора не подвела.
— Мать моя женщина, — ошеломленно выпалил Локи. — Симсим, ты открылся…
Он выразил общую мысль, если и были различия в соображениях присутствующих по поводу увиденного, то, скорее, из области стилистики.
Когда чаша заняла свое место в углублении, пол пещеры чуть тряхнуло. Неестественно гладкая стена с рокотом поехала куда-то вниз. Чтобы спустя несколько бесконечно долгих минут открыть гостям виртуальную версию пещеры с сокровищами, по которой довелось пошариться сказочному Али-Бабе.
Монеты, драгоценности, яркие ткани, ковры, золотая и серебряная посуда… «Свет в конце туннеля» подсветил настоящие россыпи сокровищ. Похоже, сюда тащили все, что блестит, и сваливали без разбора.
Сорок (или сколько их там было?) разбойников уже не претендовали на имущество. Никто из банды Гултака не возродился после самого первого визита Ненависти в Недра Горы Отчаяния.
Данж одноразовый, как с уверенностью объявил Кен. Вероятно, не найдись у маленькой почтовой феи одной занятной косы, главарь избежал бы гибели, а впоследствии сколотил новую банду. Но: «Не срослось», — как сказал Рэй.
— Так! — гномка сделала жест, как бы пытаясь засучить рукава, только с игровой кольчужной броней подобное было недопустимо. — Для начала надо все рассортировать.
И начала руководить процессом.
Вскоре вся группа оказалась успешно припаханной к делу. Массакре обозначила, что куда перемещать: монеты к монетам, посуда к посуде и так далее. Нашлись сундуки и мешки, чтобы собранное не рассыпалось.
Отлаженный процесс застопорился, когда Вал уронил ширму. Красивую, украшенную росписью со сценами охоты, наверняка, дорогую. Тут же забытую.
Ширма скрывала скругленный край пещеры, массивный позолоченный сундук с накинутой на него тканью, и портретом в полный рост, что был небрежно прислонен к стене. Красивая, надменная остроухая девушка в платье, расшитом множеством цветов, взирала с полотна на незваных гостей.
— Кен, не твоя игровая прабабушка? — озвучил предположение о личности красавицы Рэй.
— Я не настолько влился в отыгрыш, чтобы продумывать виртуальную родословную, — единственный светлый эльф группы отмахнулся. — Однако покойный главарь не выглядел, как любитель искусства.
— Это ж-ж-ж неспроста, — протянул согласную «жэ» Рюк. — Продолжение квеста?
— Было бы неплохо, — заулыбался беспечно Локи, затем перед ним затряслась, словно в припадке, орчанка. — Или… нет?
— Отдых! Океан, закаты, пляжик и песочек, — Барби заломила руки. — Я так к вам стремилась…
— Вы же только недавно летали? — встрял в полную трагичности речь Рэй. — На остров, как там его…
— И вернулись досрочно, — взревела зеленокожая. — Мне кое-кто обещал продолжение, когда разгребется с задачами. А теперь все пойдет по эльфийской пихте, — ударение в последнем слове орчанка выставила на последний слог. — По кущам секвойным. Секвоиться! Ар-р-р…
Хэйт выступила вперед, потому как ситуация явно выходила из-под контроля. Гнома заметно нервничала. Вопрос благосостояния клана явно волновал казначея больше чьих-либо сорванных планов. И, если не унять бабу-танка, баба-гном в стороне не останется. Не тогда, когда перед ними пещера, полная богатств. Все еще не рассортированных, не прошедших оценку и не складированных согласно списку богатств.
— Отставить панику! — грозный голос вышел вполне натурально, потому как и для Хэйт финансовое благополучие клана имело значение. — Это не обязательно квест-стартер. Всего лишь часть свалки в духе: дорого-богато. Говорю тебе, как художник: портрет парадный, мог глянуться покойному Гултаку за пышность и яркость. Иногда вещь — это просто вещь.
Барби зыркнула с недоверием на Хэйт. На портрет. Снова на Хэйт. Рыкнула, но возмущаться и стенать перестала.
— Милая, в худшем случае мы не отменим, а перенесем отлет, — поднял руки в примирительном жесте Кен. — Океан никуда от тебя не денется.
— Итак, продолжим, — запыхтела Маська. — Работаем, если хотим побыстрее закончить. Пока что самое ценное, что мы обнаружили — это самоцветы и драгметаллы. Что монетизируется, и неплохо, вот только реально ценных вещей я пока не наблюдаю.
— Такую вещь наблюдаю я, — подала голос Хель. — Даже две вещи.
Пока другие разговоры разговаривали, демоница приблизилась к сундуку.
Полет вышел у Хэйт автоматически: вперед устремились все остальные, а сверху-то виднее. По счастью, высота свода позволяла маневры.
Ткань оказалась платьем.
