бы быть на самом деле между мной и Брэндоном. И от продолжительного анализа меня оторвала только мягкая незаметная посадка.* * *
Для начала нужно было оставить вещи в Плазе, принять душ и привести себя в подобающий для знакомства с коллективом вид. Первым делом сойдя с трапа и расположившись в зоне ожидания у стоек регистрации, я достала телефон, чтобы проложить маршрут до отеля, и чуть не выронила его от тяжёлого тёплого прикосновения на моём плече.
― Как полёт, лапуля? ― Хрипловатый, но громкий беспечный тембр, зазвенел у моего уха, распространившись по телу неуверенной слабостью в мышцах. Я опасливо обернулась на стойкий запах алкоголя, чтобы блондин в надетой небрежно шапке поверх лохматой головы, в чёрных поблескивающих очках улыбнулся мне и перехватил с сидения чемодан. Интересное решение для погоды в пять градусов Цельсия.
― Привет… ― Первые секунды слабо контролируя свою восторженную реакцию на неожиданное появление Брэндона, я несколько раз оценивающе осмотрела его с ног до головы. Узкие мятые джинсы, потрёпанная куртка — видок помятый, словно ночевал прямо здесь, в аэропорту. ― Не знала, что ты меня встретишь.
― Сам от себя не ожидал, ― он как-то загадочно хохотнул своим мыслям и, легко подхватив мою неподъемную ручную кладь, помчался среди толп пассажиров и их дребезжащих чемоданов. Чтобы не отставать, я ринулась ему вслед, петляя и едва не врезаясь во внезапные препятствия. Мужчина явно хорошо ориентировался, ведь, на сколько я помню, в Нью-Йорке жил уже год. Мы вышли с крытого помещения, быстрым темпом обходя по тротуару перегородки, и направились к переходу на паркову.
― Выглядишь довольно разбито для пробежек в три часа дня… ― Блондин перебежал дорогу, словно забыв о моём присутствии, и обогнул шлагбаум. Мне пришлось дождаться, когда проедет колонна машин и устало двинуться следом. Уже немного нервничая, он забродил на противоположной стороне, а потом вдруг ответил мне.
― Разбито выгляжу? Так я отмечал всю ночь твой приезд. Наконец-то, ты согласилась! ― Что-то было в этой похвале подозрительное, и я не торопилась радоваться. Мы наконец вышли на парковку, плотно заставленную автомобилями, Брэндон уверенно двинулся в сторону новенького астон мартина. ― Нервы натрепала, чуть работы меня не лишила и согласилась!
― Ну конечно, ты же не мог обойтись без комментариев! ― Под косящиеся взгляды соседних автомобилистов мы подошли к машине блондина, и тот принялся откидывать переднее сидение.
― Не могла взять чемодан поменьше? ― От того, как быстро напарник меняет темы и раздражается, я весело рассмеялась.
― Могла, но если есть шанс позлить тебя… Я как чувствовала, ― Брэндон вынырнул из машины, облокотившись о дверную стойку и спустив с переносицы непроницаемые очки, продемонстрировал осуждающе-оценивающий взгляд раскрасневшихся болезненных глаз. ― Чёрт возьми, тебе вообще за руль можно?
― Если хочешь, можешь на автобусе, ― он кивнул в сторону пригородной остановки, облепленной толпой туристов. ― Или на такси за ползарплаты, которую ещё не заработала.
Мысленно подытожив, что мне без разницы, в каком состоянии Брэндон ― я в любом случае поехала бы с ним ― я терпеливо дождалась, когда он вдоволь выругается над моим чемоданом, запихнет его на заднее сидение, и уселась спереди, наблюдая за тем, как блондин победно курит сигарету на парковке. Никаким здоровым образом жизни здесь и не пахло, особенно в салоне, пропитавшемся терпким виски и томным густым никотином. Мужчина уже никуда не торопился, будто бежал к машине, чтобы сделать желанную затяжку, а теперь вдумчиво наблюдал за тем, как тлеет сигарета, даже не сразу заметив, что к нему подошли две молодые девушки. Брэндон вальяжно стряхнул пепел и кинул на меня иронично-горделивый взгляд, прежде, чем приступить к разговору с фанатками.
Сдавленно хмыкнув, я разблокировала телефон, бездумно клацая по экрану и создавая видимость того, что занята: окно на переднем водительском сидении было слегка опущено, и я беспрепятственно слушала, как две глупые мартышки раздувают и без того непомерное эго блондина. Ну-ну, смотри, не лопни. На парковке раздался громкий наигранный смех, и я невольно подняла тяжёлый взгляд в сторону воркующей троицы. От удовлетворённости собой едва ли не грудь колесом, в руках перебирает ключи от новомодной машины.
Молли я собиралась позвонить уже в отеле, но этот говнюк вёл неторопливые светские беседы, наслаждаясь компанией незнакомых малолеток, а поэтому я созвонилась с сестрой, не желая больше слушать писки щенячьего восторга от его неземного творчества. С сестрой мы разговаривали на одном дыхании, словно не виделись гораздо дольше, чем несколько часов. Спустя минут десять, обсудив все домашние обязанности Молли и то, как мы друг по другу скучаем, мы перешли на пустую болтовню о её нескольких последних картинах на заданную в академии тематику. Ещё через пять минут она сказала, что ей нужно бежать, и я развалилась на удобнейшем кожаном сидении, слегка откинув спинку и чуть не засыпая после муторного перелёта. Ну всё, хватит, дорогуша!
― Милый! Ты скоро? ― Я опустила стекло и высунулась почти по пояс, словив недоумённый напуганный взгляд мужчины из-под сползших с переносицы солнцезащитных очков. ― Я вся в нетерпении, когда ты отвезёшь меня домой!
Наблюдая за тем, как девушки стремительно и неловко попрощались с объектом обожания, как и Брэндон распрощался со своей лёгкой добычей, я вернулась туловищем в салон и умиротворённо растянулась на кресле. Мужчина с непонятным мне выражением лица тут же направился в сторону авто; густые выразительные брови сдвинуты в оскорблённом недовольстве, на губах залегла польщённая сытая улыбка. Зато теперь я действительно знаю, что Брэндон Форд ― известная в Нью-Йорке личность.
― Дорогая, а ты не обалдела? ― Мужчина хохотнул и захлопнул дверь, усевшись на водительское кресло. Машина грозно зарычала, как только блондин завёл её, и я невольно вжалась в сидение, ощупывая руками ремень безопасности.
― Хочу в отель.
― Лапуля, я уже понял, что ты приглашаешь меня в свой номер.
Шутник. Мы мягко, почти незаметно тронулись с места, тут же разогнавшись до внушительной скорости, и машина словно поплыла по гладкому шоссе в сторону города. Мы ехали молча, любуясь ранними осенними пейзажами, быстро оказавшись в черте Нью-Йорка; я завороженно рассматривала желтеющую жухлую зелень, и стоило мне обернуться в сторону
