Хорошо, что в Междумирье удалось прикупить теплую куртку неброского фасона, вязаную шапочку и меховые сапожки – не выделялась из толпы. Прибывая в другой мир летом в легком сарафане, совсем не думаешь о том, как будешь возвращаться полгода спустя. С собой я взяла лишь телефон в комплекте с обыкновенной зарядкой, паспорт, ключи от квартиры и банковскую карточку. Вот уж не думала, что они снова мне понадобятся.
Проезжающие мимо машины и автобусы слепили фарами, люди втыкали в телефоны, из чьей-то колонки лилась музыка. Не слышала такой песни раньше… Новый хит? Все казалось странным и пугающе экзотичным, будто я очутилась в каком-то фильме, по ту сторону экрана. Надо же, не думала, что так быстро отвыкну от обстановки, которая окружала меня столько лет. Отныне я полноценная иномирянка?..
Не удержавшись, я раскрыла рот, поймав языком парочку снежинок. Все-таки соскучилась по зиме. Суровой русской зиме! Ледяной воздух обжег беззащитные щеки, из стеклянных дверей вышел Кеннет. О, уже управился! Выглядел забавно в теплом длинном пальто, пусть и привычного черного цвета. Без шапки, правда. Воображение хулигански нарисовало на его голове шапку-ушанку, я хихикнула.
– Ты чего на улицу вышла?
– Недостаток снега в организме!
– Готово, – он протянул мне мою банковскую карточку, – проверяй.
– Мне должна была прийти смс-ка, – важно сказала я и полезла за телефоном. Озябшие пальцы попали по дисплею не с первого раза, а когда попали, то глаза полезли на лоб – под шапку. – Э-э-э…
– Продешевил?
– Шутишь?! Вообще-то в планах было достать немного денег, а не столько, чтобы собственную квартиру покупать! Впрочем, вру, на нее не хватит…
– Можно было и больше затребовать, – сказал Кеннет на полном серьезе, – но, как мне объяснили, у вас деньги, поступающие непонятно от кого и непонятно с какой радости, могут вызвать вопросы у какой-то там налоговой.
– О да. Это то еще зло. Прямиком из бездны.
Он понимающе улыбнулся. Не перестает меня удивлять… Оказалось, что у него имеется специальное руководство для Земли с кучей полезной информации, портальными точками координат и контактами сбежавших сюда магов, которые всегда готовы выкупить один-другой артефакт за круглую сумму. Сдается мне, что это не самое легальное руководство! И не самые обычные артефакты. Зинбер наверняка сказал бы по этому поводу что-нибудь очень легионерское.
Я спрятала карточку в карман, заодно погрела пальцы. Недолго. Они быстро потянулись к Кеннету поправить воротник его пальто, загнувшийся из-за незастегнутой верхней пуговицы.
– Не мерзнешь? – заботливо поинтересовалась я.
– Нет, согревающее заклинание активировал.
– Эй, так нечестно! Не прочувствуешь весь местный колорит.
– В моем мире, между прочим, похолоднее будет. Минус пятьдесят градусов – средняя температура.
– Так это на поверхности, – не повелась я, – а под землей, в городах круглогодичное лето.
Он развел руками и едва заметно щелкнул пальцами. Тотчас окутало теплом, щеки запылали.
– Не стоило, я привычная к холодам, – показала язык.
– Обратно засунь, а то отмерзнет.
Ага! Оценил все-таки наш прекрасный сибирский январь. То ли еще в феврале будет…
– Сейчас вызову такси, – я опять взялась за телефон, – и поедем.
Мои родители нас ждут. Позвонила маме сразу, как только переместились в заброшенный кинотеатр, являющийся нашей городской портальной точкой. Она дико обрадовалась, что я приезжаю на каникулы «из Москвы», да еще и не одна, а со своим молодым человеком. Сказала, что ей не терпится с ним познакомиться, хотя и поругала, что я не упоминала о переменах в личной жизни во время наших регулярных телефонных разговоров. Несправедливо это, я ведь за них не в ответе! В действительности никаких звонков не было. Чертова ментальная корректировка! Внушает родителям что мы общаемся, причем общаемся будто бы ни о чем… Но теперь все наконец по-настоящему. Надеюсь, Кеннет им понравится. Как и они ему.
– Нет, не едем, – огорошил вдруг он. – Без дани нельзя!
– Ты про подарки?
– Да. Внизу видел огромный… магазин.
– Супермаркет на цокольном этаже, – подсказала я, – крупный сетевой. Там есть вообще всё.
– Вот и вперед. – Кеннет взял меня под руку, разворачивая обратно к стеклянным дверям. – К тому же там столько странных штук, любопытно поближе рассмотреть…
Я послушно зашагала за ним, растягивая губы в невольной улыбке. Кто бы мог подумать, темному магу хочется не в готический магазин или лавочку зловещего фэн-шуя, а в заурядный супермаркет! Интересно, какие штуки он счел странными? Неужели чай в пакетиках? Или формочки для печенья? А может, шерстяные носки?..
Супермаркет раскинулся на весь немаленький подземный этаж. Люди с корзинками и тележками, очереди к кассам, рамки-пищалки. Шум и суета, в которых остро чувствовалась неуемная энергия мегаполиса. После тихого Междумирья, где многих узнаешь в лицо, родной мир казался бескрайним океаном, куда меня выкинули из лодки на полном ходу, хорошенько приложив при этом веслом по голове. Иначе почему она кружится?.. Я расстегнула куртку, вдохнула поглубже, вновь привыкая к позабытым ощущениям и бурлящему потоку народа. Что замечательно – никому нет до нас дела. Здесь мы никакие не знаменитости, можно спокойно гулять между пестрых рядов. Главное – не привлекать внимание магией!
На входе Кеннет внимательно изучил рекламный стенд и портреты лучших работников месяца, словно на самом деле их разыскивала милиция. Потом взял тележку, причем такого размера, что туда и я легко помещусь.
– Половину магазина скупим? – спросила я подозрительно. – Имей в виду, до дома тащить по старинке. Пространственным карманом пользоваться нельзя, у нас их не существует.
Он хитро улыбнулся и указал на плакат с надписью: «Доставка: удобно, быстро, недорого». Вот же… Сориентировался. Возразить было нечего, и я смирно пошла за ним. Для вида. Тянуло ехидно потирать ладони, а хулиганские идеи генерировались пачками. Кеннет, ну, держись. В Ладосе и Эсмире подкалывал меня на каждом шагу. Появился шанс отомстить, хе-хе… Немножко, чуть-чуть. Исключительно во имя Вселенской справедливости!
В отделе с овощами и фруктами он странно шарахнулся от огурцов, как те испуганные коты с роликов на ютубе. Задумчиво понюхал арбуз и уставился на лимоны.
– Это что? – поинтересовался заинтригованно, и до меня дошло, что в магических мирах я лимонов не видела. Вообще, никак, нигде.
– Очень вкусная штука, – я сцапала несколько лимонов в пакет, – и отдельно, и в прикуску с любым блюдом пойдет отлично. А свежевыжатый сок вообще отвал всего!
Кеннет доверил мне тележку и отошел от огурцов подальше. Ну да, там ведь эти страшные пупырышки.
– Они не кусаются, честное слово, – успокоила я, – бывают еще маленькие, в банках. Салат из них делают, например.
